根据ProPublica的一项新调查，参议员苏珊·柯林斯险些卷入联邦调查局针对国防合同、议员和大额竞选捐款的贿赂调查。为此，她可以感谢特朗普政府致力于把美国打造成一个富人、有关系者和道德灵活者几乎可以为所欲为的地方。好消息是，如果我们足够坚定，我们可以消除已经造成的损害。

ProPublica的报道始于2019年，当时柯林斯超级政治行动委员会的负责人斯科特·里德会见了国防承包商Navatek的高管，这位参议员曾帮助该公司在缅因州获得一份海军研究合同。随后，柯林斯的筹款人提出了一个要求：该公司应提供六位数的捐款，以帮助这位参议员竞选连任。高管们表示他们愿意出钱——前提是柯林斯帮助他们获得更多合同。

当唐纳德·特朗普总统于2025年上任时，他裁撤了司法部的公共诚信部门，该部门负责调查政治腐败。但政府承包商不得向竞选活动捐款。

ProPublica报道称：“为了规避竞选财务法并隐瞒资金来源，Navatek计划通过一家空壳公司输送这笔捐款。首席执行官[马丁·高]希望得到保证，柯林斯会知道这笔钱来自哪里。这位高管说，里德确认她会知道——而且Navatek会得到它的政府合同。”当联邦调查局逼近高时，他向他们提供了“数十名游说者、国会工作人员和国会议员的姓名，他说这些人帮助他以现金换取合同”。ProPublica表示，它通过查阅法律记录和联邦调查局收集的证据，并进行数十次采访，独立证实了他的大部分说法。

监督委员会成员斯坦斯伯里表示：“特朗普及其家族所做的每一件事似乎都存在利益冲突。”

2026年9月21日，作为权力巨大的拨款委员会主席，柯林斯对政府资金的流向拥有极大的控制权。根据ProPublica的报道：“根据该机构获得的电子邮件，柯林斯的办公室将价值数百万美元的政府合同分配给了某家公司；与此同时，她的竞选团队还在积极向高某人及其相关机构寻求捐款。有时，他们在每年国防支出法案通过后的24小时内就签署了相关合同，从而帮助该法案在参议院获得通过。”

FBI在一份声明中表示：“最终并未发现任何能证明柯林斯或她的竞选团队有违法行为的证据。”柯林斯的一名工作人员在给ProPublica的电子邮件中称，柯林斯的办公室确实参与了FBI的调查，并强烈否认高某人提出的贿赂及‘交易利益’的指控，称这些指控“荒谬至极”。

据路透社2025年6月的报道，唐纳德·特朗普总统上任后大幅削弱了司法部的公共诚信部门——该部门专门负责调查政治腐败行为。大多数该部门的律师都被迫离职，该部门也因此失去了提起新案件的权力。针对高某人指控的调查也因此被终止。这实际上是司法部大规模整顿的一部分：所有曾调查过特朗普、2021年1月6日国会骚乱事件、俄罗斯干涉2020年大选等特朗普不愿被曝光的案件的律师、检察官和FBI特工，都可能面临被解雇的命运。那么，美国糟糕的政治道德状况还能改善吗？答案是：绝对可以。

总统还赦免了一群骗子，其中包括多名腐败政客；这些政客几乎破坏了《反海外腐败法》（该法律禁止美国人向海外行贿）的实施效力。正如《华尔街日报》所报道的那样，特朗普“放弃了那些针对外国贿赂、洗钱和公共腐败行为的复杂调查”——而这些调查曾被视为前司法部领导人的“最大成就”。高某因多项罪行入狱，但针对他所指控的整个腐败体系的调查，却成了特朗普政府对腐败和白领犯罪采取宽松态度的牺牲品之一。我们甚至还没提到特朗普自己那些令人震惊的自我交易行为，以及他如何利用公职谋取个人利益；他的这种行为似乎是基于这样一个错误假设：只要他不隐瞒自己的行为，就永远不会受到惩罚。难怪盖洛普最近的调查结果显示：“美国人对政府腐败的认知程度达到了20年来的最高水平。”那些曾严厉批评拜登家族腐败行为的共和党人，对特朗普的腐败行为却保持沉默。

当然，总会有腐败官员试图利用公职谋取私利，但他们只会做那些他们认为可以逃脱惩罚的事情。没错，我们应该加强那些已经遭到破坏的道德规范，以遏制特朗普所从事的那种个人牟利行为；但更重要的是建立一个让不道德行为不仅显得可耻、而且属于违法行为的制度——一个让人们明白：一旦违法，就必须受到惩罚的制度。这意味着必须恢复特朗普及其亲信们严重破坏的司法系统（包括招聘更多检察官来调查并起诉那些违法者）。看到一些政客被送进监狱，对于那些正在考虑是否该收受贿赂的人来说，无疑是一个具有警示作用的例子。

这意味着需要通过新的法律来扭转最高法院对美国反腐败起诉工作所造成的破坏。在一系列案件中，最高法院不断缩小了贿赂的定义范围；以至于一名政治家几乎必须公开承认自己收受了贿赂（比如通过竖立广告牌来公开自己的受贿行为），才可能被定罪。

在一个案例中，一名市长因接受 1.3 万美元的贿赂而被判有罪——这笔贿赂是他为了将价值超过 100 万美元的合同授予一家运输公司而收取的。但由于这笔钱是与合同同时支付的，法院中的保守派法官认为这并不属于贿赂，而只是对“出色工作”的一种“酬劳”。布雷特·卡瓦诺大法官甚至将这种行为比作在学年结束时送给孩子老师的礼物篮。

最高法院对反腐败法律的这种荒谬解读并不一定是永久性的。国会完全可以通过更严格的新法律；下一任总统可以签署这些法律并对法院进行改革。这位总统还可以宣布并开展针对白领犯罪分子的打击行动——包括加密货币诈骗犯、权力掮客、内幕交易者以及各种形式的欺诈者。只有通过严厉惩处这些犯罪分子，才能向公众表明我们不会再对白领犯罪姑息迁就，从而让这个腐败泛滥的时代成为过去。

苏珊·柯林斯遭遇联邦调查局的调查这一事件，恰恰说明了特朗普是如何助长公共腐败的。