当你外出旅行、准备出售房屋或帮助年迈的父母搬家时，家里可能会空置一段时间。这时，一辆陌生的车出现在了车道上，有人走了进去。没过多久，那个人甚至可能声称自己拥有租约。正是这种局面，让弗拉什·谢尔顿（Flash Shelton）成为了如今广为人知的“非法占屋者猎人”。最近，我在《CyberGuy报告》播客中采访了谢尔顿，探讨了他这一不同寻常的工作是如何开始的，以及房主在不速之客入住前可以采取哪些预防措施。
他主演了A&E频道的节目《非法占屋者》（Squatters），该节目记录了他和他的团队帮助房主从非法占用者手中收回房屋的过程。在我们的谈话中，最引人注目的是他的建议中频繁提到技术手段。摄像头警报或报警器可以为你提供一样东西，而这在事后往往很难获得：即某人何时出现以及如何进入房屋的证据。
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谢尔顿说，这一切最初并非出于商业构想。2019年他父亲去世后，他将母亲接到自己家中同住，并着手准备出售母亲空置的房产。随后，七个人占领了那处房产。谢尔顿告诉我，他“只是想做一个孝顺的儿子”，在非法占用者利用空房占地为王后，他觉得必须保护母亲。他报了警，但据他说，警方告知此事已演变为民事纠纷，执法部门能做的非常有限。当时，谢尔顿对非法占用房产几乎一无所知，但他无法接受这个答复。“我当时想，去他的。我一定要做点什么，”他回忆道。他开始研究非法占用者的运作方式，以及何时会陷入难以理清的居住权纠纷。
他的方法不走寻常路。作为房主的母亲签署了一份合法的租赁协议，赋予谢尔顿占用该房产的权利。谢尔顿说，他需要一份文件来证明自己有权待在那里，以防非法占用者伪造租赁合同。随后，他等占用者离开后，用钥匙进入了屋内。进屋后，他开始安装摄像头和安防系统。他说，他的想法是：“如果他们能占领一栋房子，我也能占领一栋房子。”当部分占用者返回时，谢尔顿告诉他们自己拥有该房产的占有权，并要求他们在当天结束前搬走家具。他说，没过多久，汽车和卡车就陆续赶到，房子很快被清空了。多年后，那次经历已演变成他的一项全职事业，并被拍成了A&E电视台的一档系列节目。
非法占屋会给房主带来严重且昂贵的问题，尽管没有可靠的全国性统计数据显示其确切发生频率。部分挑战在于这些案件的追踪方式。非法占屋并未作为独立类别出现在国家犯罪数据库中，且案件的处理方式因当局将其视为非法侵入、欺诈还是房东-租户纠纷而异。这使得难以用一个全国性数字来衡量该问题的严重程度。
我们所知道的是，全国各地的立法者一直在做出回应。截至2026年7月，全美公寓协会报告称，已有28个州颁布了针对非法占屋的法律。另外25个州在2026年提出或正在考虑相关立法。这些措施包括更快的驱逐程序，以及针对某些形式非法占用的新处罚条款。也有记录在案的案例显示非法占屋可能造成多大破坏。纽约市调查局的一项审查发现，548套空置的纽约市住房管理局公寓中存在非法占用者。调查局与纽约市警方的联合行动收回了其中60套公寓，并导致81名被指控从事与该房产相关犯罪活动的非法占用者被捕。
因此，尽管没有单一数字显示全国有多少住宅受到影响，但日益增加的立法回应和记录在案的案例清楚地表明：非法占屋是一个真实存在的问题，房主有充分理由在房产空置前就考虑预防措施。
在那个富人云集、名声显赫的山区度假胜地，涉嫌非法占用的嫌疑人被监控系统拍到了。尽管谢尔顿自担任“非法占用者清除者”以来使用了许多不同寻常的手段，但他给出的最重要建议其实非常简单：在问题发生之前，就在空置的房产上安装摄像头。回顾他母亲家的情况时，谢尔顿对我说：“如果当时我在母亲家安装了摄像头，我就不会成为现在这个‘非法占用者清除者’了。”当时他母亲家的后门已经被破坏了。然而，谢尔顿缺乏能够证明入侵时间以及入侵者的确切证据。
他认为，监控录像本可以从一开始就改变整个局面。有了摄像头，他就可以向执法部门提供证据：“在某个具体日期的某个具体时间，这个人就是入侵者。”这正是现代家居技术能够发挥重要作用的地方：联网的摄像头可以在有人接近房屋时发出警报，记录下入侵过程，并为执法部门提供事件发生的时间线，从而避免关于房屋所有权归属的争议。
另一个最大的挑战出现在入侵者进入房屋之后。谢尔顿指出，有经验的非法占用者可能会出示租约，声称自己得到了居住的许可。他解释说：“他们知道，只要他们能够进入房屋并出示租约，就能让执法部门产生合理的怀疑，因此执法部门可能会将房屋所有者告上法庭，而不会立即将占用者驱逐出去。”
这也是监控录像如此重要的另一个原因：书面文件可能只反映了一面情况，而视频则能清晰地记录下有人强行破坏门锁或进入明显处于空置状态的房屋的过程，从而提供更多关于真实情况的证据。谢尔顿表示，他遇到的许多非法占用者都了解住房法规，会试图利用相关法律规定来拖延被驱逐的进程。
你经常听到“擅自占用者权利”（squatters’ rights）这个术语，但它实际上涵盖了多种截然不同的法律概念。根据法律规定，要被视为“擅自占用者”，某人必须公开占用房产，并持续达到法律规定的时间期限，同时还需满足其他特定条件——这个过程可能需要数年时间。谢尔顿指出，他所处理的纠纷往往涉及更为紧迫的问题：即未经授权的占用者是否足以造成足够的法律不确定性，从而被认定为“租户”。
“擅自占用者总是想尽一切办法来争取租户应有的权利，”谢尔顿告诉我，“他们其实并不关心相关的法律条文或权利本身，他们真正想要的是租户的权利。”这也解释了为什么不同州在应对这类问题时的法律措施存在很大差异：有些州为房屋所有者提供了更快捷的维权程序；而另一些州则对伪造租赁合同或使用欺诈性文件的行为加大了处罚力度。
在房屋所有者多年的投诉之后，一名涉嫌在马里布地区非法占用的嫌疑人终于被纳入了新的纪录片拍摄范围。谢尔顿曾处理过一些比“擅自占用废弃房产”更为严重的案例。在采访中，他提到过一个发生在加利福尼亚州卡尔弗城的案例：一名88岁的老妇人雇佣了一名护工，但该护工后来失去了工作却拒绝离开房屋。最终，这一情况不得不通过社会服务机构进行干预，谢尔顿将此案例归类为“虐待老年人的行为”。
那次经历给他留下了深刻的印象，因为那位房主的情况尤为脆弱（即房主本身处于非常危险的境地）。谢尔顿也曾处理过一些价值高昂的房产案件；他提到过一套位于马里布的房产（价值约800万美元），以及另一起涉及好莱坞山豪宅的案件。他的观点是：没有任何一种房产特征或情况能够单独吸引未经授权的人进入房屋；同样，涉及这些事件的人（比如擅自占用房产的人）也各不相同。谢尔顿对我说：“那些擅自占用房产的人其实就是你的邻居。”观看谢尔顿处理这些冲突的过程确实非常引人入胜，但如果你模仿他在A&E电视台上的行为，很可能会让自己陷入危险之中。关于非法侵入、租赁以及驱逐租户的相关法律因州而异。如果你在自家房产内发现有人，应立即联系执法部门，并尽可能安全地记录下相关情况（包括视频证据）。同时，要保存所有能证明房产何时处于空置状态的文件，以及所有被允许进入该房产的人的身份信息。如果有人声称自己是合法租户，可以咨询熟悉当地房产法律的律师，以确定下一步该采取什么行动。
谢尔顿在这些处理过程中积累了丰富的经验；他还具备缓解冲突的能力——这再次提醒我们：电视上展示的那些冲突处理场景其实都伴随着一定的风险。这与房主独自进入房屋并与陌生人对峙的情况截然不同。
关于“非法占用空置房产”（即“占屋”行为）的关注度日益增加，这不仅让谢尔顿成为了一个电视名人，也让他接到了远超他处理能力的案件数量。但他表示，自己的长期目标恰恰与这些现象相反：“需要帮助的人其实并不少，”他告诉我。尽管如此，谢尔顿仍坚持：“我最终希望改变现有的法律，从而让自己不再需要处理这类案件。”目前，他对房主们的最重要建议与其说是采取激烈的对抗措施，不如说是提前采取预防措施：摄像头可以及时发现有人进入房产；警报系统可以提醒你门是否被打开；邻居也可以帮你留意是否有搬家车辆突然驶入你的车道。一旦有人进入房产并开始声称对该房产拥有使用权，情况就会变得复杂得多。
在交谈过程中，我不断向谢尔顿提出大多数房主都会关心的问题：在问题发生之前，我究竟能做些什么呢？他的建议主要集中在如何让空置房产更易于被监控，同时减少那些表明“无人居住”的迹象。
首先，应该在房产最可能的入口处安装摄像头。谢尔顿特别提到，如今的监控系统允许房主远程查看房产状况——无论你身在世界的哪个角落，都可以通过手机随时监控家里的情况。他建议设置运动检测和人员识别功能；夜视功能在夜间尤其有用，可以帮助你及时发现访客。此外，还要注意监控录像的存储方式，确保在云存储服务到期后重要录像仍能被保留。你可以在 CyberGuy.com 上查看我推荐的 12 款最佳户外安全摄像头产品。
如果停电了，摄像头的使用效果就会大打折扣。谢尔顿表示，他经常使用电池供电的摄像头，因为有些场所并没有稳定的电力供应或互联网连接。根据摄像头的型号以及使用频率的不同，某些电池可以让摄像头连续运行数周甚至数月。他还建议大家检查报警系统的备用电源功能。在离开房屋之前，谢尔顿提醒我：“一定要确保所有的摄像头和报警系统都处于正常工作状态。”这意味着在离开之前需要先对系统进行测试，而不能想当然地认为去年的设置仍然有效。有关更全面的家庭安全系统配置信息，可以参考我在 CyberGuy.com 上发布的《2026 年最佳家庭安全系统指南》。
当房屋无法接入稳定的电力时，谢尔顿推荐使用定时器来控制室内灯光，并使用太阳能供电的安全照明设备。他还推荐使用带有电池备份功能的可充电灯具——这样在停电时房屋内也不会突然陷入完全黑暗的状态。智能插座或联网灯泡也可以帮助你远程控制室内照明。这样做的目的是避免让他人察觉到房屋长时间无人看管。
谢尔顿给出的一个非常实用的建议其实完全不需要花费任何费用：提前告知可靠的邻居房屋即将空置，并明确说明是否允许他人进入房屋。正如谢尔顿所说：“你的邻居也不希望你的房子被非法占用。”你可以请他们在你发现陌生车辆频繁出现在车道上或有人开始搬进家具时立即联系你。在他母亲家的时候，他就依靠了一位邻居的帮助：由于那里没有 Wi-Fi，那位邻居允许他使用附近的无线网络来连接摄像头。虽然这种方法的可行性会受到网络覆盖范围和设备类型的影响，但这个建议的核心思想仍然非常实用——邻居们往往能在你收到任何通知之前就发现异常情况。
谢尔顿建议，那些在寻找空置房产的人应该注意邮箱的情况：如果邮箱里的邮件堆积如山，可能说明该房产已经很久没有人居住了。他还担心有人未经许可就占据了该房产，并使用这些邮件作为自己居住在那里的证据。谢尔顿提醒道：“一定要使用可上锁的邮箱。”如果外出旅行，应提前安排好邮件的寄存或取件事宜。同时，也要留意是否有寄给陌生人的信件寄到这个本应空置的房产上。我们的“CyberGuy”度假指南中还提供了更多关于旅行前应采取的房屋安全措施的建议（例如：出发前需要做的6件事）。
设置“禁止入内”的告示似乎是显而易见的做法，但谢尔顿建议房主们了解一下当地执法部门是否提供了额外的安全措施。他告诉我，有些地方的执法部门允许房主提交书面文件，正式声明该房产禁止他人擅自进入。不过这样做真的有必要吗？毕竟有人完全可以把告示牌拆掉……谢尔顿的解释很简单：即使告示牌被拆掉了，当地有关部门的记录仍然可以证明房主的意愿。不过具体操作流程可能因地区而异，因此在采用这一措施之前，请务必直接咨询当地的警局或执法部门。
旧金山一处曾有非法占用者出没的房产，现以130万美元的价格出售谢尔顿还建议留意从街道上可以观察到的线索：例如，可以安装定时开关来控制灯光的开关；定期修剪院子里的植物；避免将包裹放在室外；如果条件允许，可以在车道上停放车辆；甚至可以请一位信任的朋友在你外出时帮忙代停车。不过，这些措施并不能完全保证没有人会擅自占用空置房产。不过，它们至少可以降低房产被不法分子盯上的风险。
如果你计划外出一周或更长时间，谢尔顿建议在离开前进行一次最终的安全检查。他告诉我：“务必确认所有的摄像头和报警系统都处于正常工作状态，并确保所有设备都已更新到最新版本。”同时，要检查摄像头的电池是否充足，确认报警系统能够正常发送移动警报信息到你的手机上，并验证报警系统是否能够正常运行。另外，还要考虑如果有人切断电源或整个社区停电时可能发生的情况。谢尔顿建议尽可能选择带有电池备份功能的设备；在离开前花几分钟时间检查所有设备，可以避免日后发现你原本依赖的摄像头早已停止工作的情况。
擅自占用他人房产的人并不会自动获得该房产的所有权。不过，房主也需要警惕另一种威胁——即“房屋产权欺诈”行为。犯罪分子可能会利用伪造的文件或被盗的个人信息来试图更改房产记录，或获取与房产相关的贷款。
因此，对房产记录进行监控就成为了一层额外的保护措施。房屋产权监控服务可以及时向你通报与你的房产记录相关的任何变化（例如新业主的出现、新的贷款方，或是贷款条件的变更）。虽然这种服务无法阻止他人进入你的房产或防止欺诈行为的发生，但它可以帮助你及时发现这些意外情况并采取相应的措施。更多关于房屋产权监控服务的建议和推荐，可以访问 CyberGuy.com。
在弗拉什·谢尔顿母亲家中发生的事情，清楚地表明了一处空置的房产会多么迅速地变成别人的机会。在我看来，他故事中最有价值的部分发生在任何冲突发生之前。谢尔顿希望当时有人进入他母亲的家时，家里能安装摄像头——这一点非常值得重视：一旦发现有人进入了你的房产，就应该立即报警并尽快收集能够证明事情经过的证据。另外，还有一些简单的预防措施也不容忽视：当房产应该处于空置状态时，一定要告知可靠的邻居；留意邮箱是否有异常；在需要警方帮助之前，先了解当地警方或警长的建议。同时，请记住法律正在迅速变化：目前已有28个州出台了针对非法占用的相关规定，因此你应该查看自己所在地区的具体法规，而不能想当然地认为网上看到的信息适用于所有地方。
如果你认为应该让房主更容易驱逐非法占用者，或者认为更严厉的法律是否会导致过度干预……欢迎通过 CyberGuy.com 给我们写信表达你的看法。立即订阅我的免费《CyberGuy Report》吧！