可食用的壁纸；布满“粘性”叶子的“可食用花园”；由25,000加仑巧克力制成的“巧克力河流”……Netflix新推出的真人秀节目《Wonka’s The Golden Ticket》中处处都能看到对《威利·旺卡与巧克力工厂》系列电影的致敬。不过，这部于周三在流媒体平台上首播的节目也融入了罗尔德·达尔1964年儿童小说及其后续电影中的那些“黑暗元素”。与原著不同——在原著中，主人公查理因谦逊和不贪婪而最终获得了奖励——Netflix的这部剧则鼓励参赛者通过阴谋和策略来争夺300万美元的奖金。节目负责人埃默·哈金（Emer Harkin）表示：“这是对原电影的现代诠释，我们并不想扮演‘道德警察’的角色；我们从未打算去评判谁的行为‘好’、谁的行为‘坏’。毕竟，我们都是普通人，都会犯错、会做出不当行为，也会寻求救赎……这些元素对我们来说非常重要。”

然而，当今年早些时候这部剧的预告片发布时，这部流行文化经典作品的粉丝们更关注的是另一个创意选择：他们使用生成式人工智能（AI）技术来复现已故演员吉恩·怀尔德（Gene Wilder）在1971年原电影中的配音。在剧中的AI合成声音中，怀尔德说道：“新一代的‘黄金票持有者’将为了改变人生的大奖而竞争……或者，他们将不得不说一声‘永别’。”哈金和联合节目负责人艾莉森·霍洛韦（Alison Holloway）强调，使用怀尔德的配音是为了纪念他，而非贬低他的传奇地位；这一决定得到了怀尔德的遗产管理团队及其妻子的明确同意与支持。

“随着我们对该系列的开发深入，我们不断思考：此时旺卡会怎么做？旺卡会说什么？也就是说，吉恩·怀尔德会说什么？”霍洛威说道。“因此我们很清楚，吉恩·怀尔德或许是唯一能胜任这个角色的声音。”节目中没有真人主持人出镜，但由人工智能生成的怀尔德声音会不时出现，宣布新的挑战和选手的淘汰。生成式人工智能在好莱坞的兴起引发了电影从业者的抵制，他们担心在娱乐业就业市场本已低迷的情况下，人工智能会导致工作机会流失。当《旺卡》真人秀预告片发布时，一些在线粉丝表示，如果怀尔德今天还活着，他绝不会同意这个项目，并指出他曾批评过2005年的《旺卡》翻拍版。霍洛威表示，她理解并认同人们对人工智能使用的担忧。但得到了怀尔德遗孀凯伦·博耶的支持，让她对推进这一想法感到心安。“我认为我们必须相信，那些最爱他的人希望这件事发生，”霍洛威说。“当然，我们之所以如此努力地做到最好，完全是出于对他遗产的尊重。”为了捕捉怀尔德声音的节奏、语调和“奇思妙想”，节目组筛选了博耶提供的长达数小时的怀尔德有声读物。Netflix与人工智能语音生成公司ElevenLabs合作，该公司近年来通过与制片厂和名人的合作，在好莱坞取得了进展。为了让虚构世界变得栩栩如生，Netflix聘请了一支职业魔术师团队，让选手们感受到“魔法”的真实感。通过在旺卡主题巧克力棒中找到金奖券而获得参赛资格的选手们，抵达了巨大的巧克力工厂，在充满戏剧性、色彩斑斓的奇幻挑战中展开角逐。

在节目的首个挑战中，一些参赛者在与搭档并肩而坐时，伴随着一阵烟雾凭空消失了——节目制作人表示，他们需要捕捉到参赛者“绝对真实”的反应。“我们一遍又一遍地反复观看那部电影，它为我们2026年的这项社会实验提供了蓝本，”霍洛威说道，“我们希望能够捕捉到所有的怀旧感……那种一直存在的魔力、一直存在的不可预测性，以及那种一直存在的一丝黑暗色彩。”