巴黎——随着各国政府寻求对相关基础设施的访问拥有更大控制权,欧洲对主权卫星能力的需求正在增长。
高管和政策制定者在上周于此间举行的一场行业会议上表示,这一推动力源于过去两年美国对乌克兰和中东卫星访问的限制,这些限制凸显了依赖的风险。
“主权”是9月14日至17日在巴黎举行的世界太空商业周以及为期两天的太空防务与安全峰会边会上反复出现的主题。
美国公司宣扬其在欧洲建造卫星或不受《国际武器贸易条例》约束运营的能力,而欧洲公司则强调其能够为本地客户提供完整的卫星系统。
“对主权的追求——我们都有想要朝这个方向发展的客户,”以色列公司ImageSat International(简称ISI)的首席执行官诺姆·西格尔表示。“我们所接触的任何防务客户都可能发现自己处于某种地缘政治处境中,其中一个供应商将无法交付。我认为这就是驱动力。”乌克兰战争既凸显了卫星数据在现代战场上的重要性,也凸显了西方军队在关键太空能力上对美国供应商的依赖。对Starlink在乌克兰访问的限制、2025年3月美国暂停与乌克兰的情报共享,以及2026年对中东地区的图像限制,正在推动欧洲国家寻求主权替代方案。
欧盟执行机构欧盟委员会防务政策与创新部门负责人纪尧姆·德拉布罗斯表示,乌克兰的教训表明了太空对防务已变得多么关键,以及“确实不依赖你无法控制的解决方案的重要性”。
他表示,欧洲迫切需要加速发展主权太空能力,这意味着必须建立一个由欧盟或成员国拥有的公共资产基础骨干,并拥有能够提供“我们始终可以掌控”的主权服务的欧盟本土产业。
“主权至关重要,这是我们从乌克兰危机中学到的,”德拉布罗斯(De la Brosse)说。“这并不排除我们需要合作的事实,无论发生什么,但主权是合作的前提。在需要减少依赖的地方减少依赖是件好事,这也是未来几年的核心议程。”法国国防部军备总局副局长让-巴蒂斯特·潘(Jean-Baptiste Paing)表示,近期历史表明,太空主权是确保在“冲突爆发时能够进行评估并采取行动”的唯一最终保障,他的职责包括情报和太空行动。他提到了在阿富汗获取商业卫星通信的困难,以及最近在中东各类危机期间获取商业成像服务的困难。
高管们表示,“新太空”(New Space)的兴起——即从政府主导向私营航天工业的转变,降低了运载火箭和卫星的成本——使得欧洲各国政府即使在预算相对有限的情况下,也能建立太空主权。
据组织此次会议的行业咨询公司Novaspace称,用于国防目的的情报、监视和侦察卫星数量是“大多数国家的首要任务”,预计到2035年将增加四倍以上。
法国阿丽亚娜集团下属单位索德恩(Sodern)首席执行官文森特·德迪厄表示,新太空为那些尚未拥有航天工业的国家提供了“绝佳机会”,使其能够发展自主的太空能力。他指出,索德恩正与波兰、保加利亚和芬兰等国合作,这些国家正利用新太空在国防和商业航天领域实现追赶。
ISI的塞加尔表示,客户如今能够以与过去“完全不同的成本水平”拥有太空资产,这意味着追求自主太空能力“是一种将在未来持续存在的强劲趋势”。
德国热成像初创企业Constellr的首席技术官朱莉娅·戈特弗里德森表示,在产业界和政府处理太空能力的方式上,正发生着“地震般的转变”。她举例称,德国通过一项服务协议,从ICEYE和莱茵金属公司购买数据,用于其在立陶宛的旅级部队,该协议将数据供应的风险转移给了企业。
戈特弗里德森说:“这相当现代化且新颖,与此同时,政府当然也在考虑采购自己的基础设施。”
总部位于美国的地理空间情报公司,如Planet Labs、BlackSky和Vantor的高管们均指出,他们的卫星可以不受《国际武器贸易条例》(ITAR)限制地交付,其中多家公司强调了其在欧洲的布局或在美境外制造卫星的能力。
HawkEye 360首席执行官约翰·塞拉菲尼(John Serafini)表示,通过与意大利莱昂纳多公司(Leonardo)和捷克ERA公司的合作,并在卢森堡设立子公司,他有信心该公司“即便作为一家美国公司”,也能满足欧洲军队的需求,“无论这些客户希望以何种方式实现主权交付”。
Planet Labs本周在柏林为一处新设施举行了剪彩仪式。联合创始人兼首席战略官罗比·辛格勒(Robbie Schingler)表示,该公司首颗德国制造的“鹈鹕”(Pelican)卫星预计将于今年年底下线,并于“明年年初某个时候”由德国制造的Isar Aerospace火箭从挪威发射升空。与此同时,据芬兰ICEYE公司首席执行官拉法尔·莫德泽夫斯基(Rafal Modrzewski)介绍,为了完成德国一份40颗卫星星座的订单,该公司正在将主权提升到“一个全新的水平”,在德国西部建立了一个由德资实体控制的制造基地,并将整个供应链保留在德国境内。他表示,这确实需要足够大的订单量来证明投资的合理性。
莫德泽夫斯基说,对于拥有并运营少量ICEYE卫星的欧洲客户(如瑞典、芬兰、波兰和荷兰),该公司目前提供了一个软件层,允许各国“在战术层面联合其资产”,并相互借用能力来覆盖感兴趣的区域。
Planet Labs的辛格勒表示,主权的一个要素是保障和控制,另一个要素是选择权。他指出,这种联合模式允许各国为临时任务将其系统联网,“这种选择权也赋予了很大的主权”。
德拉·布罗斯(De la Brosse)表示,欧盟委员会正在推动国际合作,使其继续成为太空领域的主要运作方式,包括与北约就太空安全进行讨论,尽管“这种合作面临巨大挑战,欧洲人确实需要做更多工作,投资于自身的行动自由”。
他表示,由于欧盟成员国在太空领域投入了大量资金,其中一个挑战就是防止各国重新制定各自的太空政策。为此,欧盟委员会正在利用欧盟预算来激励成员国加强合作、整合太空资源,而不是各自为政、独立开发太空项目(即不考虑其他成员国的需求)。
德国计划到2030年投入350亿欧元用于发展本国的军事太空能力,这可能会让一些欧盟成员国感到担忧,担心德国会“独自行动”;但Paing认为,这种投资属于德国的合法主权选择。
“在讨论主权问题时,我们必须承认其他国家也拥有相应的太空发展能力,因此这种投资应该被视为值得效仿的典范,而不是令人恐惧的因素,”Paing说。“当然,这种投资仍应服务于建设一个更强大的欧洲的目标。”他补充道:“主权不仅包括发射卫星的能力,还包括获取进入太空轨道的机会;目前,全球的卫星发射资源非常有限。”
MBDA公司新市场部门的负责人Nicolas Lefort指出,法国的Toutatis项目(旨在将一颗可机动的卫星送入近地轨道)仍在等待合适的发射工具。Airbus Defence and Space公司的负责人François Lombard则对欧洲新兴的航天企业表示乐观,认为这些企业未来将能够提供能够将重达一吨的卫星送入近地轨道的发射服务;他提到了德国Isar Aerospace公司的成功发射案例,以及ArianeGroup旗下的MaiaSpace公司即将进入市场的事实。
Lombard表示:“如果欧洲企业能够提供这样的发射服务,那当然是件好事。有些卫星只能通过欧洲的发射设施才能被送入太空,因此我们有必要确保自己也能以具有竞争力的方式获得这些卫星的发射机会。”