周四发布的最新《澳大利亚家庭、收入与劳动力动态调查》（Hilda Survey）提供了关于澳大利亚人生活状况的详细信息，同时也帮助我们回答了“要成为中等收入的澳大利亚人，需要赚多少钱”这个问题。

这项由墨尔本研究所（Melbourne Institute）开展的调查是一项纵向研究，持续跟踪约1.7万人的生活情况，以了解澳大利亚在各项经济和社会指标方面的变化。

例如，最新的调查数据显示：由有未成年子女或成年子女的夫妇组成的家庭比例略有下降，而没有子女的夫妇比例则有所上升（从20.4%上升至22.1%）。

如果图表无法正常显示，请点击此处查看详细数据。调查还发现，如今澳大利亚家庭在儿童抚养方面的支出比2002年更多，但过去十年来这一支出水平已经趋于稳定。

报告还指出，工资分配变得更加公平，这在一定程度上缓解了非工资收入（如投资收益）所导致的不平等现象。

这引发了一个重要的问题：我们应该如何衡量收入？究竟什么是澳大利亚家庭的“中等收入”，又什么是“平均收入”？

这是一个复杂但非常重要的问题。例如，我通常使用人均（或平均）家庭可支配收入来对比房价与收入水平。我根据每三个月发布一次的国民经济统计数据来计算这一指标。

Hilda调查同时使用了家庭收入的中位数和平均值；令人欣慰的是，我的计算结果与Hilda调查中的家庭收入中位数较为接近。

然而，衡量收入的方式有很多种，对人口进行分类的方式也同样多样。需要明确的是，“中位数”和“平均值”（更准确地说应该是“均值”）之间存在显著差异：中位数代表收入分布的中间值（即一半人的收入高于中位数，另一半人的收入低于中位数），而平均值则是所有人的总收入除以总人数得出的结果。因此，平均值往往远高于中位数。

根据 Hilda 调查的数据，2024 年澳大利亚所有家庭的中位收入为 103,166 澳元。不过这个数据其实并没有太大参考价值。

诚然，如果你的家庭可支配收入超过 103,166 澳元，那么你可以认为自己比一半的澳大利亚家庭收入更高；但这并不能反映你的实际生活水平。

例如，对于一个单身人士来说，如果他的可支配收入为 103,166 澳元，他的生活状况确实比一个四口之家的收入水平要好得多。

因此，Hilda 计算了一个被称为“调整后”中位可支配收入的指标。这个指标实际上代表了一个具有中等生活水平的人的收入水平。

2024 年，这个“调整后”中位可支配收入为 66,311 澳元。相比之下，处于收入分布第 90% 的人群（即生活水平高于 90% 的澳大利亚人）的收入为 122,675 澳元，而处于收入分布最低 10% 的人群税后收入仅为 30,842 澳元。

由于大多数人关注的是总收入（即税前的收入），因此对于一个单身人士来说，要达到中等生活水平，他需要税前收入达到 83,969 澳元（假设 Medicare 税率为 2%）。

然而，澳大利亚统计局（ABS）记录的 2024 年中位总收入仅为 78,567 澳元。造成这一差异的原因是该数据仅统计了工资和薪金，没有包括投资和其他收入来源。

Hilda 调查还指出，如果一个人的税前收入达到 170,513 澳元，他就会属于收入最高的 10% 的人群。不过这个数据仍然不太具有参考价值，因为它仅适用于单身人士；那么对于一对夫妇或有一个孩子的夫妇来说呢？

这时我们就需要从讨论“中位收入”转向“生活水平”，并尝试计算出他们需要多少收入才能达到与中等收入单身人士相同的生活水平。

标准计算公式是：家庭中每多一个成年人，就需要额外增加50%的收入；每多一个孩子，则需要额外增加30%的收入。这是因为夫妻共同生活时，水电费或房租等开支并不会成倍增加。因此，一对夫妇要想达到与单身人士相同的生活水平，他们的收入需要是单身人士的1.5倍；如果他们还有两个孩子，他们的收入则需要是单身人士的2.1倍。

这意味着：如果一对夫妇想要达到与单身人士相同的生活水平（即中位数收入水平），他们的家庭可支配收入需要达到99,467美元；而有一对两个孩子的夫妇，则需要139,253美元。

如果我们假设夫妻双方对家庭收入的分配比例为60%对40%，那么我们还可以估算出每个家庭规模（单身、一对夫妇或一对夫妇有两个孩子）达到中位数、平均水平或前10%收入水平所需的税前总收入。

根据这个标准，一个有两名成年人和两个孩子的家庭要达到中位数生活水平，其家庭总收入需要为176,219美元——这比达到“平均水平”所需的收入少了约25,000美元。

因此，每当听到政客谈论“平均收入”时，一定要问清楚他们指的是单身人士的收入，还是整个家庭的收入；同时也要弄清楚他们是否真的在谈论“中等收入”的概念。