四年前，我们与其他国家安全领域的专家共同发出警告：美国人绝不能对自身的民主制度掉以轻心。我们在军队、情报机构和外交部门的工作经历让我们清楚地认识到：当公民对选举失去信心、当政治暴力变得可以接受、当权力凌驾于原则之上时，将会发生什么。四年过去了，我们依然认为这些风险确实存在。但我们再次撰文，还有另一个原因——我们看到了美国人民为应对这些风险所采取的行动。全国各地的公民都在以各种方式表明：我们的民主制度仍然属于“我们人民”。我们看到父母带着孩子去投票；看到退伍军人担任投票工作人员；看到候选人能够优雅地接受选举结果。2022年，我们希望这些行动不仅仅是一种榜样，更希望它们能够真正反映民众的意愿。因此，我们呼吁美国人通过《可信选举原则》公开表达自己的立场。如今，已有超过6000名美国人公开支持这些原则，其中包括300多名国家安全专家和100多个组织；这些支持者来自不同的政治背景和立场，他们的支持得到了卡特中心（The Carter Center）和杰拉尔德·R·福特总统基金会（Gerald R. Ford Presidential Foundation）等机构的认可。他们的共同信念是：那些关于“如何让选举变得可信”、关于“我们应该如何相互对待”、以及关于“遵守共同规则的重要性”的原则，应该超越我们的政治分歧而得到尊重。在这样一个容易各自固步自封的时代，仍有成千上万的美国人选择公开表达对共同目标的认同。这五条“可信选举原则”非常简单：公正的选举程序、非暴力的竞选活动、安全的投票环境、负责任的监督机制，以及值得信赖的选举结果。这些原则并没有规定人们应该支持哪位候选人或哪个政党。

这些原则并不规定具体的选举法律，也不试图解决关于选举管理方式的分歧；它们所确立的，是一种更为根本的东西——即各方在讨论选举问题时能够共同认同的基础。这一点的重要性远超人们的想象。根据非党派组织 More in Common 的研究，大约有八成的美国民众（无论属于哪个政党）认为尊重与自己意见相左的人非常重要；然而，每一方都认为对方中只有不到四成的人持有同样的观点。在政治暴力问题上也存在类似的矛盾：研究人员发现，美国民众普遍高估了他们的政治对手支持暴力的可能性；而仅仅纠正这种误解，就能显著降低人们对暴力的支持态度。实际上，我们的团结程度远比我们自己认为的要高。真正构成威胁的，是那种认为对方已经放弃这些基本规则的假设。每一个认同“可信选举原则”的人，都在为缩小这种分歧做出贡献。这就是为什么你的声音如此重要——你的美国同胞需要知道，你仍然相信这些原则的存在。你可以像已经加入该组织的 6,000 多名美国人一样，在“可信选举原则”网站上留下自己的名字；然后付诸行动：了解你所在地区的选举具体是如何进行的，向身边的人解释这些原则对你来说为何重要，并询问那些政治观点与你不同的人是否也认同这些原则。你可能会发现，彼此之间的分歧其实并没有你想象的那么大。这正是我们所有人（而不仅仅是撰写这篇文章的人）当前需要共同努力的目标。四年前，我们就曾警告过：我们的民主制度、这个我们视为神圣的自我治理机制，绝不能被视作理所当然的东西。我们至今依然坚信这一点；但我们也认识到：只要足够多的公民愿意为之付出努力，我们的民主制度就能够抵御各种压力、保持其生命力。

四年前，我们发出了自己的声音。此后，成千上万的美国人加入了我们的行列。现在我们请求你，也加入进来。迈克尔·海登将军（美国空军，退役）是“民主团队”的主席，曾任中央情报局局长、国家安全局局长以及国家情报首席副总监。斯坦利·麦克里斯特尔将军（美国陆军，退役）曾担任联合特种作战司令部司令。马克·赫特林中将（美国陆军，退役）曾担任美国驻欧陆军及第七集团军司令。道格拉斯·卢特中将（美国陆军，退役）曾担任美国驻北约大使及副国家安全顾问。