美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼在最近的一次演讲中展示了一架飞机的剪影，立即引发了人们将其与著名的SR-71“黑鸟”相比较，由此留下了一个悬而未决的谜团。艾萨克曼否认这与SR-71有直接关联，但表示他领导的机构正在努力“重新回到高空高速飞行的业务中”。上周在加利福尼亚州洛杉矶举行的年度All-In峰会上，这个剪影连同“重建我们的X-plane组合”的标语一起，出现在艾萨克曼演讲的背景画面中。

SR-71标志性的外形以修长如剑的轮廓、突出的边条、大后掠机翼，以及顶部带有倾斜尾翼的巨大尖刺状发动机短舱为特征。其独特的几何形状在剪影中有所体现，该剪影从一个不寻常的正前方角度展示了一架宽大、高度融合的飞机。

“为了服务于NASA中第一个A（航空学），我们正在重建我们的X-plane机队。X-59正在研究安静超音速飞行，但这仅仅是开始，”这位NASA局长对与会者说。“随着NASA重新致力于飞行测试，并与业界携手推动机体和推进设计的边界，用不了多久，NASA将再次以过去几十年那样的高度和速度飞行，甚至更高更快。”All-In播客联合主持人、本次峰会主持人之一查马斯·帕里哈皮蒂亚在演讲后的炉边谈话中直接向艾萨克曼询问了那个剪影。

“你在上面展示了一张（SR-71）黑鸟的照片，”帕里哈皮蒂亚在某一刻说道，随后艾萨克曼打断了他。“你确定那是黑鸟吗？”艾萨克曼说。“好吧。那你上面展示的那张照片是什么？”帕里哈皮蒂亚问道。

“就像我说的，NASA正在重新回到高空高速飞行的业务中，”艾萨克曼回应道，并拒绝进一步详细说明。

目前尚不清楚这个剪影是否反映了正在研发中的真实设计。已联系NASA以获取更多信息。

尽管具备3马赫以上飞行能力的SR-71主要作为冷战时期的情报收集飞机而为人所知，但NASA曾运营多架“黑鸟”飞机，为航空研究提供支持长达数年。该机构实际上是这一机型最后的运营方，一直飞行SR-71直至1999年。

洛克希德·马丁公司在2010年代末公开推介了SR-71的后继机型，命名为SR-72。当时甚至有人讨论建造一架战斗机大小的飞行验证机来验证关键技术。

关于SR-72或该概念进一步演进的讨论在2020年代初再度兴起，此前洛克希德·马丁公司帮助为大片电影打造了一架名为“暗星”的虚构高超音速飞机。

洛克希德公司的SR-72雄心目前处于何种阶段尚不清楚。在多年持续谈论这一潜在项目之后，该公司陷入了沉默，这可能表明该项目已在高度保密状态下深入推进。

NASA过去也曾与其他超音速和高超音速X系列飞机合作，包括可重复使用的太空飞机，以及设计在地球大气层内飞行的飞机。

“我的意思是，那看起来不像是太空飞行器。它看起来像是一种地球大气层内的飞行器，”All-In播客的帕里哈皮蒂亚在与艾萨克曼聊到他展示的那个剪影时如此指出。

“是的。NASA名称中的第一个‘A’代表我们的航空业务组合，”艾萨克曼在回应中说道，随后他重点介绍了该机构多年来在先进军事和商业发展方面做出的诸多贡献。“你知道我想做什么吗？我想回到我们本应一直从事的激进机身和发动机设计。”如前所述，艾萨克曼在峰会上还重点介绍了X-59静音超音速技术实验试飞飞机，即QueSST，但他明确表示，目标远不止于此。QueSST喷气式飞机是该项目目前的核心，旨在研究最终能够实现在陆地上方进行商业超音速飞行且显著降低音爆的技术。

X-59于六月进行了首次超音速试飞，速度达到1.1马赫。NASA的测试计划旨在最终将该飞机的速度提升至1.4马赫。这一速度远低于SR-71在20世纪70年代中期创下的约3.3马赫的纪录，但SR-71从未为极端速度而设计，因为其首要目标是测试其音爆特征。

至于让“黑鸟”重新投入高速测试运行——在军事航空领域，以及较小程度上在民用领域，高速飞行如今处于前沿地位——在沉寂数十年后，这将是一项具有挑战性的任务。SR-71早已退役，并被安置在博物馆和其他展示区域。虽然五角大楼在技术上可以收回部分处于“借用”状态的飞机，但重新组装其中任何一架都将是一项重大工程，因为曾经支撑它们的整个支持生态系统已经消失数十年。尽管如此，拥有一架具备3马赫以上能力的喷气式飞机用于测试，将在高速飞行探索的新时代中成为一个高度相关的工具。

另一方面，建造一架目标比SR-71更高、更快，但可能基于其“DNA”的新型测试飞机，无疑是可能的。这种飞机可以利用比其前身先进七十年的材料科学、航空电子设备、飞行控制和发动机技术。这一级别的技术验证机也可能已经存在于机密领域。在五角大楼将其解密后，NASA也有可能接手其中一架。

无论这种异型飞机如何获得，最大的区别因素之一可能是NASA的飞机由机上人员驾驶，而不是无人机，但无人驾驶飞机也是可能的。

艾萨克曼一直对其对新X-plane发展的兴趣和支持持非常开放的态度。去年12月，也就是他上任的第二天，他呼吁改革该机构的航空项目，并在与NASA员工的市政厅会议上表示“我希望看到X-plane组合的扩大”。

“如果NASA拥有一个健康的X-plane组合，我们应该如此频繁地试飞实验性飞机，以至于单一X-plane的第二次飞行都不再是新闻，”他在今年3月的一篇帖子中写道。“例如，两架NASA X-29飞机在1984年至1991年间飞行了422架次。这一时期还与两架X-31飞机的开发重叠，这两架飞机总共飞行了约580次。”NASA提出的2027财年预算也将快速、具有成本效益的飞行实验列为明确的优先事项。预算文件特别强调了在超音速和高超音速飞行技术方面取得新进展的工作，“这将彻底改变航空运输，增强国家安全能力，并使美国在高速飞行的未来中处于领先地位。”

此外，NASA在4月份宣布了一项名为“航空飞行加速器”（Aeronautics Flight Accelerator, AFA）的新计划。该计划呼吁各方提供关于“适合在未来三年内共同开发、最终实现飞行的技术、概念及飞行测试方案”的建议。NASA表示感兴趣的研究领域包括“亚音速（包括垂直起降技术）、超音速和高超音速飞行技术”。需要强调的是：我们目前仍不清楚Isaacman在All-In Summit上展示的那些设计图是否代表NASA正在进行的实际研发项目；如果确实代表研发项目，那么这些项目的成熟度如何。政府机构和承包商通常会使用概念图来展示他们的研究方向或传达未来的技术愿景，但这些概念图并不一定对应于实际投入开发的飞机、正在研发的原型机，甚至具体的飞机配置。

在Isaacman的领导下，NASA显然正在积极推进新的X系列飞行器项目。NASA的X系列飞行器项目历来用于探索那些传统飞机项目不愿承担风险的技术。这些飞行器涵盖了从超音速、高超音速飞行到非传统飞机结构以及新型推进系统等多个领域。

至少，从SR-71“黑鸟”飞机的设计风格来看，再加上Isaacman的言论，可以明确看出NASA有兴趣将高速飞行技术重新纳入其未来的发展规划中。针对我们提出的进一步信息请求，NASA作出了如下回应：