明年某个时候，美国政府将再次面临债务上限的问题。这一时刻往往演变成一场高风险的党派之争：立法者会以美国可能违约为威胁，要求总统做出让步。
如果民主党控制了国会的一个或两个议院，下一次关于债务上限的投票可能会再次引发僵局；或者，也有可能出现意外的 bipartisan（两党合作）局面。
特朗普总统多次呼吁废除债务上限制度，这使他与自己党内的多数成员意见相左，但却与国会中的许多民主党人立场一致。众议院预算委员会的最高民主党负责人认为，这是一个彻底废除这一制度的绝佳机会。
“我不会再投票决定将问题推迟，只是为了再延长18个月的债务上限期限，”宾夕法尼亚州的众议员布伦丹·博伊尔在接受《时代》杂志采访时说，“我下一次关于债务上限的投票，将会是为了对其进行永久性改革，从而彻底解决这一长期存在的混乱局面。”在众议院任职近十年后，这位来自费城的民主党议员将首次投票反对提高债务上限。
国会最后一次批准提高债务上限是在2025年7月，当时增加了5万亿美元的债务限额。据预测，美国财政部可能在2027年左右达到这一上限；不过具体时间仍有不同估计（部分预测认为会在冬季末至夏季中期之间）。一旦达到上限，财政部还可以依靠现金储备和“特别措施”继续运作几个月，但之后将无法按时履行政府的所有债务义务。
尽管立法者常常将债务上限的投票视为对政府财政纪律的考验，但实际上，提高债务上限并不会授权新的支出，也不会决定政府究竟会借入多少资金。债务上限只是限制了财政部为支付国会已批准的各项开支而借款的能力而已。
过去的债务上限争端曾导致信用评级下降以及股市大幅下跌。田纳西州共和党众议员蒂姆·伯切特（Tim Burchett）曾在上次债务上限谈判中投赞成票，后来他将债务上限称为“一个笑话”以及“一个过时时代的遗留物”。其他共和党人，包括即将卸任的德克萨斯州众议员奇普·罗伊（Chip Roy），仍坚持认为债务上限应该作为谈判工具被保留下来。
在拜登执政期间，特朗普曾敦促他的政党保留债务上限，以便在谈判中利用这一工具作为筹码。然而，自从重新执政后，特朗普多次呼吁废除债务上限。
“我很高兴地宣布，在经历了这么多年后，我在某件事上终于同意了伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）的观点，”特朗普在6月的社交媒体平台上写道：“债务上限应该被彻底废除，以防止经济灾难的发生。将其交到那些可能出于政治目的而滥用它的政客手中实在太危险了——因为这不仅会对我国造成严重后果，甚至可能波及整个世界。”如果民主党人在众议院获胜，博伊尔（Boyle）几乎肯定会成为负责监督债务上限投票的众议院预算委员会主席。他认为特朗普在这个问题上愿意采取行动是一个绝佳的机会。他提出的解决方案并不打算彻底废除债务上限，而是将提高债务上限的责任主要交给财政部长，由财政部长决定是否暂时暂停债务上限的生效（最长可暂停两年）。不过，国会仍保留通过联合决议来阻止这种暂停措施的权利，该决议需要总统的签署才能生效。
博伊尔表示，他于2023年提出的《债务上限改革法案》已经获得了两党成员的支持。“有不少共和党众议员私下告诉我，他们希望看到债务上限问题最终能够按照我的提议得到解决——因为他们已经厌倦了不断为此进行投票。”
白宫拒绝就特朗普是否愿意与民主党合作以消除或改革债务上限问题发表评论。
债务上限争斗的历史：在美国历史上，很长一段时间里都不存在债务上限这一概念。债务上限制度首次被设立是在1917年。然而，在近几十年里，提高债务上限已成为一个严重的政治难题。2011年，众议院共和党人利用即将到期的借款限额，迫使时任总统巴拉克·奥巴马达成一项协议，该协议规定了支出上限，并建立了跨党派的债务削减机制。但这场僵局使美国几乎陷入违约境地，随后美国政府的信用评级也首次被下调。
十二年后，共和党人再次利用债务上限问题向民主党总统施压，迫使其做出让步。2023年，众议院议长凯文·麦卡锡与总统乔·拜登达成的协议规定：在未来两年内对可自由支配的政府支出实施上限；取消了价值270多亿美元的未使用的疫情救助资金以及14亿美元的国税局（IRS）拨款；并对某些领取食品援助（SNAP）的人士的工作要求进行了严格限制。作为交换，拜登获得了债务上限问题的暂时解决（协议有效期至2024年底），从而消除了美国立即违约的威胁。据估计，这项协议将在十年内帮助减少约1.5万亿美元的财政赤字，但同时也导致短期借贷成本急剧上升，并促使另一家信用评级机构再次下调美国的信用评级。
“下次当民主党人掌控白宫而共和党控制国会时，他们肯定会重蹈对巴拉克·奥巴马和乔·拜登所做的事情的覆辙，”博伊尔（Boyle）说道。
但情况明年可能会发生逆转：民主党人有可能控制国会的一个或两个议院，而共和党人则入主白宫。一些民主党人已经在讨论如何从特朗普那里争取让步，以促成债务上限的提高。在最近的一次国会进步派议员会议上，博伊尔被要求就这一议题进行演讲，目的是鼓励议员们开始认真思考这一迫在眉睫的问题。
虽然博伊尔最近没有与少数党领袖哈基姆·杰弗里斯讨论过民主党在债务上限问题上的策略，但他指出杰弗里斯曾与他以及其他众议院民主党人共同签署了一封公开信，呼吁国会领导人“彻底消除联邦债务上限对美国经济以及美国国际地位的威胁”。为了应对民主党可能掌控众议院的局面以及2028年的选举，博伊尔一直在为在众议院预算委员会中担任更重要的角色做准备。在当前这届国会任期内，他的团队建立了一个按选区划分的数据库，用于追踪特朗普政府政策对家庭开支和医疗保障的影响。这些数据在民主党关于医疗保健问题的宣传策略中发挥了关键作用；民主党还利用这些数据向选民说明《平价医疗法案》相关税收优惠的终止将如何影响他们的生活。
作为委员会主席，博伊尔希望推动对已经陷入混乱的国会预算流程进行改革。他同时也希望重申国会在联邦支出问题上的宪法权力——因为特朗普政府曾多次试图扣留或重新分配立法者已经批准的拨款。他计划邀请负责政府预算管理的罗素·沃特（Russell Vought）出席相关听证会。博伊尔评价沃特说：“我认为他是美国最危险的人，只不过大多数美国人还从未听说过他的名字。”
这个职位的主席人选问题，对博伊尔自己在国会中的未来规划也至关重要。由于宾夕法尼亚州参议员约翰·费特曼对民主党越来越持批评态度，并且越来越倾向于与共和党合作，党内许多人怀疑如果博伊尔在2028年再次参选，他是否能够赢得民主党初选。据说，包括萨默·李（Summer Lee）、克里斯·德卢齐奥（Chris Deluzio）在内的几位宾夕法尼亚州的民主党众议员都在考虑这个职位。博伊尔告诉《时代》杂志（TIME），他计划在11月大选之后再做出决定。他认为这个选择的关键在于：如果民主党同时控制国会和白宫，他在立法过程中能发挥多大的影响力——是担任一名新任参议员，还是担任一个在重大财政立法中起关键作用的众议院委员会主席？
“如果民主党能够同时控制国会和白宫，并且需要协调各方立场以达成共识，那么担任预算委员会主席的机会就来了。这将是真正能够发挥核心作用的位置，”博伊尔说。“这可能是我们有生之年看到的最重要的立法项目之一。”目前，由于白宫由共和党人掌控，博伊尔的主要目标是努力解决那些他多年来一直试图改变的问题；尽管他也承认，债务上限问题对大多数选民来说可能并不是一个紧迫的议题。
“说实话，如果我能证明自己为彻底解决债务上限问题做出了重要贡献，我会感到非常自豪。”