SpaceX并非一直表现为一位良好的环境公民。部分原因是不可避免的。正如该公司在2025年所做的那样，每年发射170枚火箭，必然会向高层大气释放大量黑烟尘，并在发射场周围产生大量光污染和噪音，这可能对当地野生动物造成危害。多年来，环保组织已多次向该公司提起法律诉讼，旨在禁止或限制其发射自由，直至采取多项纠正措施。
如今，SpaceX又面临一次出庭应诉。9月21日，一名法官裁定，一项拟议的与联邦政府的土地置换计划可以继续推进，该计划将允许该公司将其发射台、工厂及相关基础设施扩展至德克萨斯州的一个受保护野生动物区。这本可能解决该问题，但起诉以阻止此事的环保团体计划上诉——且他们相信自己胜算很大。环保团体为何起诉阻止SpaceX的土地置换？
6月10日，一组原告向内政部提起诉讼，旨在阻止特朗普政府的一项计划：将下里奥格兰德国家野生动物保护区内紧邻该公司位于德克萨斯州博卡奇卡的星舰基地工厂和发射场的725英亩土地划拨给SpaceX，作为交换，SpaceX将其拥有的位于星舰基地以北约20英里的拉古纳阿塔斯科萨国家野生动物保护区内的692英亩土地交出。拟被SpaceX吞并的这块土地不仅栖息着数千种动植物，包括在美国濒临灭绝的豹猫；它还被作为原告之一的德克萨斯州美洲原住民Carrizo/Comecrudo部落视为圣地。此外，该地块具有文化和历史意义，因为它包含帕尔米托牧场战场，那是美国内战最后一场陆战的发生地。
SpaceX获得的土地面积并非赠予，而是用其目前拥有的土地进行交换——这使得后一块地不再面临开发风险——这一事实并未解决问题，生物多样性中心公共土地倡导者、该诉讼首席原告Laiken Jordahl表示。“下里奥格兰德河谷国家野生动物保护区的核心宗旨，是沿河建立一条连贯的栖息地链，以允许豹猫及其他野生动物迁徙，”他辩称。“这将切断野生动物连通性的关键东西向区域，作为回报，我们得到的只是另一块面积更小的土地。”法官在裁决中如何表述，从而允许SpaceX进行这项土地置换？
2023年9月21日，美国德克萨斯州南区联邦地区法院法官Fernando Rodriuguez Jr.驳回了生物多样性中心申请的初步禁令（旨在阻止该置换），裁定原告缺乏起诉资格。在诉状中，原告辩称土地置换将给他们造成不可挽回的损害，因为他们将失去进入这些土地以及在那里观察野生动物的自由。内政部则反驳称，该土地作为野生动物保护区的一部分早已对公众关闭，因此原告并未遭受任何损失。
原告在起诉状中预判了这一认定，并试图提前用2014年的判例法加以反驳。“‘受影响个人’并不总是需要直接进入争议区域，”他们写道，“个人可以拥有‘从周边地区观察景观的可认知利益’。”
罗德里格斯——由唐纳德·特朗普总统在其首个任期内任命为联邦法官——对此不为所动，甚至认为SpaceX才是潜在的受损方。他写道，要求的禁令“将给SpaceX的开发计划带来不确定性并导致其修改，给公司按时完成里程碑和履行合同义务的能力增加额外困难。”
“我们显然对法官的决定感到极度失望，”乔达尔说。“这实际上为推土机开始破坏保护区土地扫清了道路。但法官并未就我们的总体主张作出裁决；只是针对禁令而已。所以是的，挑战将继续推进。”（驳回初步禁令申请并不等于法官真正裁定拟议的土地置换是否违反联邦法律——原告声称确实违反了。）SpaceX的环境影响究竟如何？
环境团体担心SpaceX得克萨斯南部基地的影响绝非空穴来风。那是该公司发射其巨型“星舰”火箭的地方——这尊配备33台发动机、高达40层楼、推力高达1800万磅的庞然大物，其推力是NASA“太空发射系统”（世界第二大推力火箭）的两倍多。
2023年4月20日，“星舰”首飞四分钟后壮观地爆炸了，碎片如雨般落下——大部分落入墨西哥湾。但仅仅是在混凝土发射台上点燃近三十台发动机这一举动，本身就造成了巨大破坏。
美国鱼类及野生动物管理局当时在给媒体的电子邮件中写道：“此次发射产生的影响包括大量混凝土块、不锈钢板、金属碎片等物体被抛射到数千英尺之外；同时，大量混凝土粉尘也扩散到了发射场西北方向6.5英里以外的区域。在SpaceX的设施以及周围的博卡奇卡州立公园内，共发现了约385英亩的碎片；发射场南侧的公园土地上还发生了面积达3.5英亩的火灾。”乔达尔（Jordahl）不仅担心这些环境破坏，更担心那些即将投入使用的推土机可能会对当地环境造成进一步的破坏。
“关于SpaceX打算如何利用这片土地，我听到了各种各样的说法——从建设新的制造区、仓库到员工住房等等，”乔达尔说，“但我们还没有收到任何明确、具体的计划。不过他们目前对这片土地的处置方式已经很能说明问题了：他们把所有东西都铺上了柏油，把这片土地变成了一个工业制造区。”SpaceX方面并未对记者的评论请求作出回应。
这种破坏并不会就此停止。随着SpaceX继续扩大其业务范围，那些原本与发射场保持安全距离的土地也将逐渐受到发射活动的影响。SpaceX声称已经解决了导致首次发射时出现严重污染的问题，他们安装了水冷金属防护装置和挡土墙来控制碎片飞散。自首次发射以来，后续的12次Starship发射确实对周围环境造成的破坏要小得多。
如果这种做法确实能够减轻火箭发射对环境造成的破坏，那么SpaceX计划的发射频率反而会加剧这种破坏。今年8月，SpaceX的创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在接受《航空周刊》（Aviation Week）采访时表示，他预计最早在2027年就能实现每天发射Starship火箭的目标——这些火箭将用于运送宇航员、卫星以及其他货物进入太空。更令人震惊的是他在2025年在X平台（SpaceX的社交媒体平台）上宣称：“大约6到7年后，有些日子里Starship火箭的发射次数可能会超过24次。”显然，并非所有的发射任务都可以在德克萨斯州的发射场完成；SpaceX在加利福尼亚州的范登堡太空军基地（Vandenberg Space Force Base）以及佛罗里达州的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）和卡纳维拉尔角太空军基地（Cape Canaveral Space Force Station）也拥有专门的发射设施。作为一家估值超过2万亿美元的大型企业，SpaceX随时都可以选择在其他沿海地区建造更多的发射场。SpaceX的这次土地交换行为可能会开创什么样的先例呢？
目前，德克萨斯州的这个发射场之所以成为新闻焦点，不仅仅是因为它对当地发展的影响，还因为它可能对美国其他地区的土地使用政策产生连锁反应。特朗普政府目前正在与一家私人土地开发商进行类似的土地交换谈判：他们打算用优胜美地国家公园（Yosemite National Park）的一块土地来换取加利福尼亚州的一块未开发的土地，以便该公园附近计划建设的私人住宅区的居民能够更方便地使用这些土地。此外，还有一项土地交换计划正在考虑中——该计划旨在允许在乔治亚州坎伯兰岛（Cumberland Island）的联邦保护区内建造豪华住宅。
“这次德克萨斯州的土地转让只是特朗普政府推行的更广泛计划的一部分，其目的就是将公共土地转让给私人企业，”乔达尔（Jordahl）指出。“这种土地转让行为所开创的先例令人深感担忧，因为它表明企业正试图侵占美国的公共土地。”