总统不理解新闻业是如何运作的。当CNN的凯特兰·科林斯昨天在联合国大会上向特朗普提问有关伊朗战争的问题时，总统责备她竟然出现在那里。“我很惊讶CNN竟然来报道我，”特朗普说道，还补充道，“你不应该来报道我。”

显然，他这么说是因为CNN是特朗普因不满其报道内容而禁止进入白宫的三个媒体之一，另外两家是MS NOW和政治评论网。但显而易见，联合国不是白宫。要知道，如果一名记者被某个机构拒发通行证，并不代表她就无法获得另一个机构的证件。正如科林斯向特朗普所说：“联合国允许我们进去了，先生。”

这次交谈凸显了特朗普对新闻业的扭曲理解——在他看来，报道要么是好的，要么是坏的；记者要么是“友好的”，要么是“可怕的”；而总统可以决定谁来报道他，谁不来报道他。“允许人们故意写一些负面的报道，这说明一个国家出了什么问题，”他在禁止CNN及其他两家媒体时说道。“现在，如果他们想写，那就写吧。但我不必让他们进到我的——进到人民的家。”正如特朗普在纠正自己时所指出的那样，白宫为美国人民服务——但新闻界也为美国人民服务。自从罗斯福时代以来，一支轮流站岗的印刷、电视和广播记者一直随时随地跟随总统，包括在周末和节假日，以提供一份完整且独立的记录，记录总统在公开场合所说和所做的一切。这支记者团的存在，是因为并不是每位记者都能时刻紧跟总统，其中的每一个公民也不可能如此。政治记者代表那些想了解他们最重要的当选代表正在做什么事，但又忙于日常工作的人们发声。

本周，池的重要性变得尤为明显。在声援之下，通常与CNN共享池任务的其他四家网络——ABC、CBS、Fox News和NBC——暂停了对总统的池报道。这导致了一个无意中像《副总统》一样的场面：在特朗普展示他的新直升机停机坪时，没有任何网络提供音频，当特朗普身旁站着面带微笑的建筑工人时，他在静默中讲话。（Newsmax的一位主持人谨慎地描述这一场景为CNN禁令的迹象，或许“有点儿适得其反”。）特朗普与媒体有着长期的历史——并且似乎不理解媒体的运作方式。然而，正如许多关于总统的事情一样，判断他的无知是真诚的还是战略性的，是相当困难的。有时，他似乎假装困惑，以便让记者为他所用。例如，在1997年的《纽约人》专访中，特朗普一次又一次告诉跟踪他的记者说，他的话是“不可引用的，但你可以用它”——这种指导毫无意义，因为“不可引用”是一种协议，意味着记者不能在报道中使用相关信息。

当特朗普在2016年竞选总统时，他经常抨击“诽谤法”并承诺要“放松它们”，但他在描述这意味着什么时显得很为难。（他告诉《华盛顿邮报》：“我得让我的律师告诉你。”）他还建议夜间喜剧主持人应该在关于民主党人和他的政府的笑话上给予“平等的时间”，似乎援引了一项既不适用于总统也不适用于夜间笑话的法律。

一个似乎最困扰特朗普的事实是，媒体不听从他的指挥，因此他遇见的几乎每位记者在某个时候都会显得“不友好”。在他当前的任期中，特朗普的第一项政令之一就是下令白宫将自行挑选记者团的成员，这打破了新闻机构自行选择的传统。他正试图禁止美联社进入白宫的部分区域，因为这家通讯社继续使用特朗普不喜欢的名称——“墨西哥湾”来称呼美国南部的海域。特朗普经常盘问记者团的记者他们到底属于哪个电视台，并称他们的回答为“假新闻”。正如联合国上的那次对话所显示的那样，CNN的科林斯似乎激起了特朗普的特别厌恶：多年来，特朗普试图将她排除在白宫新闻活动之外，试图让她坐到新闻室的后面，称她为“愚蠢”和“讨厌”，要求她微笑，还告诉她应该为自己感到羞耻，因为她以前是“来自亚拉巴马州的保守派”。对此，科林斯回答道：“我仍然来自亚拉巴马州，先生。”当然，总统们与媒体的关系一向紧张，也一直试图尽量减少负面报道。然而，特朗普政府的行为往往显得更为阴险。他的FBI突击了一名华盛顿邮报记者的家，因为他不满这名记者的报道内容。特朗普还起诉并剥夺了一些新闻机构的资金，因为他们的报道内容被他视为带有偏见。5月份，MS NOW报道称，FBI已就我同事萨拉·菲茨帕特里克的报道展开了刑事调查，这篇报道是关于FBI局长卡什·帕特尔的。

（联邦调查局否认存在此类调查。）作为一名记者，我花了很多时间向消息源——其中许多人从未与媒体打过交道——解释新闻业的基本原则：我们不接受也不支付采访费用，记者不与广告商接触，大多数主流媒体也以不附属于任何特定政治意识形态而自豪。在成千上万家地方报纸倒闭的时代，人们对媒体缺乏一定程度的了解是可以理解的，当时一些网红（其中一些人暗中接受付费来制作其品牌视频）正在社交媒体上与报道真相的记者争夺注意力。然而，记者本不向一个在其整个成年生活中都处于公众视野中、如今又是美国最重要的公职人员的人解释自己的工作。但正如柯林斯在联合国所展示的那样，显然，他们必须这样做。