作者：Nathalie Jimenez Steve Cargil的家族自1953年起就在德克萨斯州西南部小城Uvalde周围平坦干旱的土地上务农。

现年67岁的Cargil一直以为，他的三个孩子中总会有一个最终接手农场，就像他当年从父亲手中接过来一样。但2018年的一个夜晚，一场暴烈的冰雹风暴打破了这个设想。

Cargil和儿子Ryan花了数月精心照料卷心菜和洋葱作物，眼看就要收获。一场风暴袭来，一夜之间毁于一旦。

“我记得儿子说：‘爸，我真不知道我还能不能干下去。你把该做的都做了，我们拼命干活，结果某天早上醒来，一切都没了，’”Cargil回忆道。

Cargil说，他的农场面临在他这一代终结的风险，因为三个孩子都不想全职务农。多年来，这让他一直担心土地该何去何从，自己的退休生活又靠什么维持，毕竟农民很少有养老金可靠。

2001年，Cargil与一家名为OCI Energy的公司签署协议，将其约四分之一、共600英亩土地租给对方建设大型太阳能农场。

“在我的梦里都从未想过，太阳能项目会建在我的农场上，”Cargil说。回首往事，他称之为一种恩赐。

这份租约每年给Cargil带来20万美元（约合15万英镑）收入，让他得以在一场惨烈的干旱中维持农场运转。他能将灌溉用水配额集中用在仍在耕种的土地上，也不再为柴油、化肥等价格上涨而彻夜难眠。“这改变了我的生活。”

德克萨斯州仍是美国最大的石油生产州，但今年早些时候，其太阳能发电量超越加利福尼亚州，成为全美最大的太阳能发电州。

据美国能源信息署数据，去年3月，德克萨斯州太阳能发电量首次超过燃煤发电量。

在炎热的午后，当电力需求达到高峰时，德克萨斯州太阳能发电量如今已占到该州总用电量的大约三分之一，德克萨斯州太阳能与储能协会的执行董事马克·斯托弗（Mark Stover）表示。

斯托弗指出，太阳能产业的快速发展主要受到两个因素的推动：首先，将太阳能发电设施连接到德克萨斯州的电网（该电网与美国其他地区的电网是分开的）既便宜又快捷；其次，随着人口的增长，德克萨斯州对电力的需求持续旺盛。

2015年至2025年间，德克萨斯州的人口增长了15.8%，使其成为美国人口增长最快的州之一。

“德克萨斯州需要大量的电力，而且需要尽快获得这些电力，”斯托弗说。

太阳能发电的成本也大幅下降。OCI公司的项目开发副总裁詹姆斯·斯科特（James Scott）表示，经过多年的技术改进和生产效率提升，太阳能发电的成本已经降至该州最便宜的发电方式。“20年前，没人会相信这一点，”斯科特说。

斯科特还指出，一旦太阳能发电项目建成，其产生的电力价格可以在未来几十年内保持稳定，因为太阳能这种“燃料”（阳光）是免费的。

“在未来25年里，我们将以每兆瓦时40美元的价格向用户收费，”斯科特说，并补充道像亚马逊和苹果这样的大型企业非常看重能够锁定长期稳定的电价。

农民在太阳能产业的发展中发挥了重要作用，因为太阳能开发商需要大面积的平坦土地来建设发电设施。

斯托弗认为，太阳能产业为当地家庭带来了长期的经济收益——这些租赁协议通常持续25到30年，且每年的租金都会上涨，这使得一些农民能够退休、设立家庭信托基金，或者继续维持自己的农场运营。

不过，太阳能产业也面临一些反对者。在德克萨斯州东北部的富兰克林县（Franklin County），一小部分居民多年来一直在反对太阳能项目的建设。

BF Hicks是一名本地律师，他的家族自19世纪以来一直拥有这块县里的土地。他表示，他看到邻居们与太阳能公司签署了30年的租约，而推土机清除了离他家不远处的几百年大的橡树林。

他描述了一年夏天，当时从被清除的土地上燃烧产生的烟雾笼罩着他的家乡好几个星期。"这变得非常个人化,"他说，当一个太阳能农场建在他家族的墓地旁边时。他的亲人们从两百年前就葬在这里了。

戴维·特鲁斯代尔是一名退休的联邦执法官，他搬到这个县来逃离城市生活。他表示，他是在得知一个邻近的太阳能项目将建在离他家很近的地方后变得参与其中。并且根据德克萨斯州的法律，不需要进行环境评估。"我们正在破坏世界,而我们正试图拯救它,"特鲁斯代尔说,谈到他所见到的土地清除情况。他还指出了许多太阳能农场旁边安装的大型锂离子电池单元,并将其与电动自行车中偶尔发生的类似电池失火进行了比较。"如果这些东西中的一个着火了,它们会连锁反应,所以每个都会依次引发另一个着火,"他说。

这两个人都表示,他们的反对并不是出于政治原因。佛兰克林县是一个非常保守的地方,但当地居民们推动通过了该州最早的县级新太阳能建设禁令之一,随后在开发商的法律压力下被撤销了。

他们的投诉反映了更广泛的担忧,这些担忧伴随着太阳能在德克萨斯州农村地区的扩展——对视觉影响的担忧,土地被清除后水 runoff的问题,以及烧伤他们土地的电池存储单元。

特朗普总统曾称太阳能和风能为"农民破坏者",并采取措施削弱可再生能源项目的税收抵免优惠。

然而特朗普总统使用的民意调查公司“李和其 associates”早在2月份就发现，有68%的共和党选民认为，美国需要“包括公用事业太阳能在内的所有形式的发电方式”，以降低成本。

斯托弗表示，他在共和党控制的德克萨斯州立 legislature 中发现了广泛的支持。他说：“人们已经接受了这些技术为电网带来可靠性益处。”

回到乌瓦尔德，史蒂夫·卡吉尔说，虽然他目前没有退休的计划，但他对农场最终能够传到第五代更为乐观，毕竟太阳能农场已经为其财务状况奠定了基础。

“幸运比聪明更有利”，卡吉尔说这句话是在模仿他父亲常对他说的话。“这就是其中一次，我只是碰上了幸运。”