菲律宾参议院在数学上降低了判定副总统莎拉·杜特尔特-卡皮奥有罪的门槛，但观察人士表示，这一裁决可能加剧围绕弹劾审判的争斗，而公众已认为这场审判极具分裂性。

参议院作为弹劾法庭于周三裁定，在确定定罪门槛时，只应计入能够参与审判的参议员法官。

根据菲律宾宪法，判定被弹劾官员有罪需要参议院三分之二的票数。

有四名参议员法官无法定期参与审判：罗丹特·马科莱塔和金戈伊·埃斯特拉达因掠夺案被拘留；罗纳德·“巴托”·德拉罗萨在逃，国际刑事法院已对其发出逮捕令；洛伦·莱加达则在国外长期休病假。

法庭裁定，他们的缺席不应计入三分之二要求的基数，这将定罪所需票数从16票降至14票。

十三名参议员投票支持周三的裁决，一名投反对票，而六名被广泛认为与杜特尔特家族结盟的参议员未参与程序。

该裁决是在四名退休最高法院法官出庭作证后作出的，其中三人建议，三分之二规则必须排除无法参与的参议员。

杜特尔特-卡皮奥在参议院面临的弹劾审判涉及她曾对总统小费迪南德·马科斯及其家人发出严重威胁的指控，以及她在2022年至2024年担任教育部长期间挪用超过1000万美元机密资金的指控。

如果被定罪，她将被禁止竞选公职，从而挫败她寻求参加2028年总统选举的意图。

菲律宾大学法学院助理教授保罗·塔马塞表示，周三裁决降低门槛实际上增加了定罪的可能性。

教授宪法学的塔马塞指出，降低门槛的决定是合理的，退休法官们为根据参议院组成的现实情况解释宪法提供了“清晰、有学识的依据”。

他说：“宪法旨在让弹劾定罪困难但并非不可能。对参议院来说，这是不寻常的时期，许多参议员面临贪腐投诉，而对门槛更务实的解读使弹劾能够继续作为问责机制发挥作用。”

然而，塔马塞也表示，该裁决“也为缺席参议员在宣判前出现并影响票数留下了可能性，这意味着一切尚未尘埃落定”。

政治学家、独立民调机构Momentum Research创始人克莱夫·阿圭列斯表示，该裁决意味着控方现在必须将重心从克服狭窄的票数门槛转向争取可被说服的参议员。

他说：“控方不再面对最初看似极为狭窄的定罪路径。现在的战斗转向了可被说服的参议员，最终取决于控方能否围绕至少一项弹劾条款整合出广泛的联盟。”阿圭列斯表示，鉴于已有13名参议员投票支持新门槛，争取14票定罪现在“相当可行”。

他补充说：“当然……我们不应将昨天的13票视为13张自动定罪票。但票数计算告诉我们，定罪不再是一个遥不可及的情景。”

与杜特尔特-卡皮奥结盟的参议员兼法官仍可能在舆论场上采取行动，削弱法庭程序的公信力，政治观察人士对《亚洲本周》表示。

“少数派可能会更加大胆，抓住一切机会质疑程序的合法性，”菲律宾大学迪利曼校区政治学教授让·恩西纳斯-弗兰科说。

“显然，这意味着现在给萨拉定罪变得更容易了，”她说，并补充道：“菲律宾的政治向来充满意外。”弗兰科表示，杜特尔特阵营最终可能会向最高法院挑战这一裁决，“只是为了表明他们仍有选择”。

然而，塔马塞表示，退休法官的证词将使副总统阵营更难主张参议院存在“严重滥用自由裁量权”，从而降低最高法院推翻裁决的可能性。阿圭列斯表示，杜特尔特阵营必须策略性地利用其人数优势。

“如果他们认为自己无法在弹劾法庭内取胜，一个选择就是质疑程序本身的合法性，并将这一论点带到议事厅之外，”他说。“他们的不参与既有制度层面的意义，也有公众层面的意义。”马尼拉雅典耀大学政治学助理教授阿尔扬·阿吉雷称这一裁决是“冒险却不可避免的举动”，可能削弱公众对结果的信任。

“公众舆论在这里又增加了一层因素。几位被视为倾向无罪判决的参议员本身正面临与防洪丑闻相关的独立腐败指控，这可能使无罪投票看起来像是自我保护，而非有原则的结果，”他说。

“即使杜特尔特-卡皮奥最终被定罪，公众也会以较低的合法性认同来看待这一结果，因为人们会知道这是被调整过的。”阿吉雷补充说，由于参议员在最终裁决时不能弃权，无故缺席实际上等同于无罪释放票。“他们可以直接选择不出席，从而进一步破坏这一进程，”他说。

为降低门槛的投票进行辩护的参议员里萨·洪蒂维罗斯表示，某些参议员在审判期间缺席不应使整个机构陷入瘫痪。

“除了关于分母、分数和四舍五入的讨论之外，我们需要确定的是：我们当中谁目前在场并有能力履行我们的宣誓职责？”她说。阿圭列斯表示，审判的进展将对2028年总统选举产生影响。

“所有目光都将聚焦于谁会倒戈——如果有人倒戈的话。倒戈不仅对弹劾裁决至关重要，对2028年更广泛的政治联盟格局也同样重要，”他说。