作为MS NOW“选民档案”系列的第一期内容，我们召集了缅因州刘易斯顿和奥本地区的两组选民，他们曾支持过两党的联邦候选人。我们邀请他们讨论了自己计划如何在2026年参议院选举中投票，或者为何至今仍未做出决定。

在第一组中，我们听取了10位来自缅因州第二国会选区的工薪阶层选民的意见，他们自认为是温和派或倾向于共和党，但有时会倒戈。其中5人在2024年投票给了唐纳德·特朗普，3人投票给了卡玛拉·哈里斯，而有9人投票给了缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登，他所代表的选区是全美最保守的众议院选区之一。

此次讨论于9月15日进行，小组成员均为表示计划在11月国会选举中投票的选民。

在第二组中，我们听取了10位刘易斯顿和奥本地区女性的意见，她们自认为是独立选民，并在以往的选举中投票支持过共和党参议员苏珊·柯林斯。这些女性中有7人在2024年投票给了哈里斯。柯林斯目前正面临民主党人特洛伊·杰克逊的强力挑战，这场连任竞选对于共和党能否在11月后保持参议院控制权至关重要。

这些讨论旨在模拟竞选团队进行焦点小组访谈的方式。我们聘请了一家无党派外部公司协助筛选合适的选民，并由我主持了这些广泛的对话，内容涵盖了个人经历、政治倾向以及对候选人的印象，这些因素都影响了参与者在参议院选举中的决策。

除了民意调查之外，这些调查结果还揭示了这些潜在选民在几周后前往投票站时，内心所承受的压力、获取的信息以及驱动他们决策的逻辑过程。尽管奥本市在过去两届总统选举中一直是风向标——其投票结果与缅因州的总统选举结果以及柯林斯2020年参议院选举的胜出优势差距均在0.3个百分点以内——但这些调查结果并不能代表缅因州更广泛的选情，也无法预测即将到来的参议院选举结果。

MS NOW选举团队目前将缅因州参议院竞选评为“胜负难料”，一些最新的民调显示柯林斯和杰克逊的支持率基本持平。但2020年缅因州参议院选举是一个令人谦卑的提醒，即仅靠民调往往无法预测最终结果。当时柯林斯在民调中一直落后于民主党人萨拉·吉迪恩，部分民调甚至显示其落后两位数，但最终她在选举日以近9个百分点的优势获胜。

缅因州是为数不多仍存在“分裂投票”选民的地区之一，这些选民在总统选举中可能倾向于民主党，但仍将柯林斯视为体制内不可或缺的人物。这些选民的行为并不总是与数据所显示的规律一致。以下是我们发现他们所关心的问题。

生活成本的飙升从根本上改变了美国人的生活方式。不再有随意的进城购物，不再有度假或给亲戚买圣诞礼物。人们不得不砍柴取暖，并从事第二份工作。我们采访的缅因州选民对经济前景的悲观预期，正是他们评估选举选择的视角。生活成本的上涨改变了受访者的日常生活，但他们认为政客们依然在照常行事。对于面临取暖油价格飙升74%并试图设法熬过这个季节的缅因州人来说，冬天正在以最直观的方式逼近。缅因州的标志性人物：柯林斯或许是缅因州独有的现象，在我们交谈过的人眼中，柯林斯被视为一个独立的缅因州标志性人物。据我们所知，她30年的任期以及在选民服务方面的声誉，抵消了特朗普在全国范围内的不受欢迎。一位选民说：“这位女士确实在干实事”，这在混乱的时代是一种值得注意的行为。

其他选民提到了柯林斯作为强大的参议院拨款委员会主席所带来的预期成果：为当地造船厂争取国防开支、为农村医院提供资源，以及为缅因州教师争取社会保障资金。这些焦点小组访谈是在ProPublica发布相关报道之前进行的，该报道称特朗普政府时期的联邦调查局关闭了对柯林斯2020年竞选委员会涉嫌非法捐款的调查。未知且模糊的候选人：杰克逊自7月份格雷厄姆·普拉特纳退选、杰克逊成为提名人以来，他一直难以证明自己是柯林斯的有力替代者。我发现，在共和党外部团体铺天盖地的负面广告攻势下，杰克逊为自己正名的窗口期正日益缩小——只剩下几周时间，时间正在流逝。（《纽约时报》估计，支持民主党的匿名广告支出为2710万美元，支持共和党的为4740万美元，平均到缅因州不到90万名选民身上，每人约为80美元。）到目前为止，杰克逊竞选活动的重点一直放在攻击柯林斯和强调自己的工人阶级背景上，却几乎没有提供具体的政策理念和提案。我们听到的选民希望听到改善他们生活的愿景和计划，而他们所看到的愿景真空也延伸到了全国民主党身上。

即使是第二组中的参与者（他们中的大多数人投票给了哈里斯），也很难清楚地说明民主党在2026年的竞选纲领或立场是什么。在普拉特纳的崛起与失败之后，他们认为民主党在州一级表现出的无能现象被普遍认为也存在于整个民主党身上。换句话说，这些选民并没有因为对哈里斯的认同而改变他们想要抛弃柯林斯的想法。

如果我是杰克逊的顾问，我会建议他：作为一个相对不知名的候选人，杰克逊需要证明自己能够在参议院中像柯林斯一样有效地履行职责。他不应该仅仅通过广告将柯林斯与特朗普联系在一起，而应该让选民们思考：从柯林斯在华盛顿的政治影响力来看，他们在医疗保健、经济以及取暖费用等问题上能得到什么实际的好处。杰克逊需要将柯林斯的最大优势（即她的资历）转化为她的劣势——通过将她的五次连任经历与选民们所认为的“现状”联系起来，从而削弱她的支持基础。

民主党的基本盘确实非常关注特朗普的问题；但特朗普并不是那些在柯林斯的资历与杰克逊的缺乏华盛顿经验之间做选择的选民们的决定性因素。杰克逊作为伐木工的背景并不会帮助他赢得选举，但只要他能向选民们展示自己对于医疗保健和取暖援助问题的具体计划，或许就能赢得他们的支持。

如果我是柯林斯的顾问，我会认为她的资历很可能会帮助她赢得第六个任期。不过，她需要向那些因她投票支持布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）而感到被背叛的独立女性选民们作出解释。卡瓦诺在最高法院的投票中支持推翻“罗诉韦德案”（Roe v. Wade）的裁决。根据我们的调查，如果柯林斯能真诚地承认自己当初对卡瓦诺的承诺（即“罗诉韦德案”是美国的既定法律）判断失误，这或许有助于重新赢得这些选民的支持。更多关于这些选民对柯林斯的看法以及他们对“罗诉韦德案”裁决的看法，请观看相关视频。

方法论 我们聘请了一家独立公司来招募潜在选民，并向参与者支付了行业标准的酬劳。在9月15日进行的90分钟时间里，我们的问题探讨了参与者具体的生活经历、人生转折点，以及在他们认识的人与不认识的人之间所做的权衡。