曾被誉为“南美能源心脏”的玻利维亚，在2006年至2014年间依靠天然气繁荣的推动，经济实现了腾飞。鼎盛时期，时任总统埃沃·莫拉莱斯下令兴建了一座气派的总统办公大楼，并在政府所在地拉巴斯建成了全球最长的城市缆车网络。

凭借充裕的现金，该国扩大了经济规模，增加了社会福利支出，并将贫困率降低了一半。然而，随后大宗商品价格暴跌，天然气储量开始枯竭，玻利维亚的“经济奇迹”随之崩塌。通胀率——曾是该地区最低的通胀率——如今已飙升。

在拉巴斯的一些市场，部分进口生活必需品的价格如今已经翻倍。“由于价格太高，人们不得不减少购买量，转而选择最便宜的替代品，”在该市熙熙攘攘的罗德里格斯市场卖蔬菜的费莉帕·万卡说。“工资根本赶不上物价。”玻利维亚数十年来对天然气的依赖正在加剧这场危机。未能发现新气田，加上昂贵的补贴和资本外逃，使经济陷入急剧衰退。尽管存在更为可持续的替代方案，但强大的资源开采业游说集团仍在阻碍该国向更加多元化和可持续的模式迈进。

危机的根源可追溯至2006年。当时，莫拉莱斯掌控了玻利维亚的油气行业，并重新谈判了与外国公司的合同。此举恰逢全球燃料价格高位，为这个美洲最贫穷的国家之一带来了丰厚的经济收入。

但历届政府并未将收益用于工业化或发展高附加值出口，反而将其投入大规模国家支出、昂贵的燃料补贴，以及维持与美元挂钩的固定汇率。

“我们未能把握住一个带来巨额收入的历史性机遇，”玻利维亚南部一个经济学家协会的前负责人路易斯·费尔南多·罗梅罗说。

该国陷入了典型的食利国家模式——这在碳氢化合物资源丰富的国家中很常见——国家收入依赖出口原始自然资源，而非建立国内产业。

“如果拿卡塔尔和挪威等其他石油国家来比较，决定命运的不是拥有庞大的国有碳氢化合物产业，”厄瓜多尔中央银行前首席运营官、智库经济与政策研究中心高级研究员安德烈斯·阿劳斯说，“而是私营部门发展、多元化、国内市场和减贫努力是否与之配套。”在玻利维亚，这些并行投资从未成为现实。

专家表示，持续繁荣需要对核心经济支柱进行投资：钢铁和铝厂、农业、教育和医疗。将收入从单一商品中分散同样至关重要。

虽然一些经济学家将玻利维亚的衰落归咎于碳氢化合物国有化，但阿劳斯指出，未能监管离岸资本这一点往往被忽视。“并不是穷人多了点钱，”他说，指的是国家控制碳氢化合物带来的宏观经济稳定。“更大的因素是富人在把钱转移出去，而国内精英没有回应建立工业经济的要求。”玻利维亚精英在海外估计持有100亿美元（74亿英镑）——相当于该国GDP的八分之一——阿劳斯称这还是低估的数字。

2014年大宗商品崩盘后，由于沉重的燃料补贴和汇率挂钩，玻利维亚的外汇储备不断减少，汇率挂钩直到今年早些时候才结束。随着天然气储量未被开发，产量下降，但政府维持补贴和汇率挂钩，印钞以弥补赤字。

玻利维亚的汇率固定政策虽然促进了廉价进口商品的销售，增强了消费者的购买力，但也因过度依赖进口而损害了本国工业的发展。Cedla公司的碳氢化合物专家卡洛斯·阿尔泽（Carlos Arze）指出，廉价进口商品严重冲击了本国具有生产力的产业，因此需要采取措施来保护这些产业免受亚洲竞争对手的冲击。此外，由于美元价格低迷，该国非正规劳动力市场的规模在2024年增长到了84%，这一比例在拉丁美洲处于最高水平。

美元短缺以及不稳定的汇率环境继续阻碍着本国工业的发展。阿劳兹（Arauz）表示：“投机汇率往往比从事正当商业活动更具盈利性。”

罗梅罗（Romero）指出，由于玻利维亚的复杂政治环境、技术障碍以及美元短缺问题，外国投资者仍然对投资该国持谨慎态度。今年7月，国际货币基金组织（IMF）提供的19亿美元贷款主要用于偿还债务或增加外汇储备，并未用于推动经济结构的多元化。

去年12月，政府削减了燃料补贴，但对弱势群体的支持却十分有限。在实施紧缩政策以及偏向农业产业的土地改革之后，抗议者要求罗德里戈·帕斯（Rodrigo Paz）总统辞职。随后政府宣布，国有的碳氢化合物企业将重点转向勘探、开采和精炼领域。

随着天然气资源的逐渐枯竭（据估计，玻利维亚可能在2030年前成为化石气体的净进口国），黄金开采和农业产业正成为该国未来经济发展的新支柱。这位碳氢化合物专家阿尔泽指出：“这其实是一个典型的‘依赖自然资源’的发展模式——历史总是在重复同样的错误。”

然而，在玻利维亚的亚马逊低地地区，原住民和农民社区长期以来一直采用另一种经济发展模式：他们依靠采集野生水果和坚果（如巴西莓、可可豆和巴西坚果）为生。这些非木材林产品能够在不进行大规模砍伐的情况下自然生长，从而构成了可持续发展的“生物经济”基础，既创造了收入，又保护了森林环境。

与那些破坏环境的工业大豆种植园或黄金开采活动不同，这些可持续的自然资源开发项目直接惠及了当地社区的数千名居民。“你每投入一美元，就能帮助很多人，”自2002年以来一直生活在玻利维亚亚马逊地区的生物学家文森特·沃斯（Vincent Vos）说道。

2024年，玻利维亚出口了价值1.45亿英镑的巴西坚果，这一数字是其木材产业出口价值的两倍；据报道，2025年的黄金出口额达到了8.9亿英镑，但实际上大部分黄金是通过非法渠道交易的。

沃斯指出，虽然这些替代性经济模式目前还远不及采矿或大豆产业带来的收益，但将可持续的森林资源开发与旅游业及碳封存项目相结合，有望推动其进一步发展。长期可持续性才是关键：“大豆种植最多只能持续10年，之后土地就会遭到破坏；而巴西坚果的种植则可以无限期地进行下去。”然而，这些绿色产业的发展面临着巨大的政治障碍——矿业和农业综合企业的游说势力正在不断增强，导致政府逐渐忽视了环境保护政策。沃斯补充说：“可可和巴西莓产业在这方面根本没有任何影响力。”

阿劳兹（Arauz）也警告人们不要过度依赖某种单一商品出口：“仅仅继续出口原材料（无论这些原材料是否属于小众市场产品，或是通过公平贸易方式销售的），是不足以实现国家经济转型的。不能把所有希望都寄托在出口市场上，而必须积极地推动国内经济的转型。”

对于拉巴斯罗德里格斯市场（Rodríguez Market）的另一位商贩罗丝梅里·维加（Rosmery Vega）来说，玻利维亚经济衰退的原因很简单：“这都是政客们的错——他们没有好好管理这个国家，”她说，“他们生活优渥，但受苦的却是我们普通人。”