特朗普政府的《国家安全战略》呼吁通过拉拢“地区冠军”来阻止毒品流动并“瓦解贩毒集团”，从而恢复“美国在西半球的卓越地位”。没有哪个国家比厄瓜多尔更明确地将这一战略付诸实践。在总统丹尼尔·诺沃亚的领导下，厄瓜多尔恢复了引渡制度，并扩大了与华盛顿在军事、情报和执法方面的合作。

美国应当回报这一合作，并通过将厄瓜多尔指定为“主要非北约盟友”来为进一步深化合作奠定基础。

厄瓜多尔的伙伴关系在海上已被证明尤为宝贵。自今年3月厄瓜多尔和美国部队启动联合行动以来，美国海岸警卫队“詹姆斯”号得以实施九次拦截，缴获超过46,500磅毒品。上月，基多宣布两艘美国军舰将在厄瓜多尔水域巡逻。三架“黑鹰”直升机已部署在曼塔，目前准备执行更多行动。这些空中和海上力量共同为厄瓜多尔已在协助我们开展的行动增添了美国的触角。

引渡更是厄瓜多尔对美国新安全原则承诺的有力证明。在厄瓜多尔选民以近30个百分点的优势在公投中批准针对跨国有组织犯罪案件的引渡后，厄瓜多尔将三名被控重大毒品犯罪的本国国民送交美国法院。

犯罪组织“洛斯乔内罗斯”头目何塞·阿道弗·马西亚斯·比利亚马尔（又名“菲托”）成为2024年改革后厄瓜多尔首位被引渡至美国的厄瓜多尔国民。今年6月，又有两名被控国际贩毒的厄瓜多尔国民被引渡。贩毒集团头目现在知道，在厄瓜多尔被捕可能最终意味着在美国监狱服刑，这是长期成功打击贩毒集团领导层的前提条件。

厄瓜多尔的法院也已表明，它们既能起诉贩毒集团的资金运作，也能追究本国安全部队的侵权行为。一个厄瓜多尔法庭判定六人和两家公司有罪，认定他们通过马西亚斯·比利亚马尔的家族网络洗钱超过1700万美元。在另一起案件中，一个初审法院判定16名军人对四名男孩的强迫失踪负有责任（其中三名被定罪者已提出上诉）。厄瓜多尔能够在严厉打击犯罪集团与国内问责之间取得平衡，这使其成为一个可靠的伙伴。

给予其“主要非北约盟友”地位将使这一伙伴关系更加稳固。这不会产生类似北约那样保卫厄瓜多尔的承诺，也不会给基多开出一张空白支票。相反，这将使厄瓜多尔有资格在互惠条件下接受军事训练、开展合作防务研究与测试，并为这些联合项目借用物资或装备。

如果华盛顿随后为一项获批的采购提供军事融资，基多可以直接与美国防务公司签约。若运用得当，这些授权可以改善海上监视和飞机维护，增强安全通信，并提升厄瓜多尔和美国部队协同行动的能力。这一认定将使长期合作更易于规划，并有助于把当前的部署转化为厄瓜多尔持久的自身能力。

鉴于厄瓜多尔的地理位置，这一认定也具有战略意义。哥伦比亚已经是主要非北约盟友，特朗普总统在1月又将秘鲁指定为同类盟友。厄瓜多尔位于两国之间，地处安第斯太平洋沿岸。

给予这三国相同地位，可以使华盛顿更容易训练它们的部队协同行动，并沿一条主要可卡因走廊发展联合防务项目。这还将向本半球表明，华盛顿会奖励那些与美国结盟的政府，并愿意帮助它们承受在多年无奈忽视之后更大力打击犯罪集团所带来的短期代价。

五名众议院共和党议员在玛丽亚·埃尔维拉·萨拉泽尔众议员（佛罗里达州共和党）的带领下，已敦促国务卿马尔科·鲁比奥支持这一认定。特朗普总统无需谈判条约即可采取行动。法定程序要求总统在作出认定前至少30天通知国会，但并不要求国会通过投票批准这一认定.本届政府呼吁该地区的政府愿意打击贩毒集团、分担建设安全半球的负担，并公开且毫无保留地与美国站在一起。厄瓜多尔响应了这一号召。将其认定为非北约主要盟友，将赋予“地区冠军”这一称号具体含义，也让其他政府有理由效仿厄瓜多尔。