前总统奥巴马在他刚刚推出的文学主题播客中表示，如今的联邦政府比过去“腐败程度要低得多”。奥巴马在ITK独家获得的预告片段中说：“当我告诉人们，就纯粹的贿赂、裙带关系或人情往来而言，联邦政府现在的腐败程度可能比以往任何时候都要低得多，人们总是很惊讶。”这是这位第44任总统的新播客“与巴拉克·奥巴马共读好书”中的内容。

这档共六集的系列节目于周四在Audible平台首播，奥巴马在节目中与知名人士对谈，聊“深刻塑造了他的世界观和我们社会的书籍”。在这档限定系列节目的第三集中，这位前三军统帅与普利策奖得主、历史学家吉尔·莱波雷坐下来讨论罗伯特·佩恩·沃伦1946年的小说《国王的人马》。该系列由Audible和奥巴马夫妇的制作公司Higher Ground联合制作。

奥巴马在与莱波雷讨论这本讲述一位虚构的农民出身的民粹主义州长在南方政治腐败中崛起并最终垮台的小说时说：“这很有意思，当我一路从州议会走到国会再到总统职位时——你提到了林登·约翰逊，那种把人逼到角落、催逼他们投票的做法之所以奏效，部分原因不仅仅是人身威胁。而是类似于，‘你需要什么？’”65岁的奥巴马说：“有意思的是，我们认为许多积极的改革——水门事件之前和水门事件之后的——消除或大大减少了维持那些旧政治机器、交换选票和做人情的可能性。”

他说：“这也是为什么事情变得更难办成的原因之一，因为那些做法在某种程度上起到了润滑剂的作用，帮助弥合国会中存在的某些意识形态分歧，让人们投票支持那些他们并不那么情愿支持的事情。”

莱波尔表示赞同奥巴马的观点，回答道：“我认为在某种程度上，那种政治机器——我绝无粉饰之意——却对公民社会至关重要。”“就像进步时代发生的那样，这些人推行的诸多良政改革中——竞选资金改革和选民保护——确实扼杀了政治机器。但取而代之的却是政治顾问行业，”《纽约客》专栏作家莱波尔说道。奥巴马播客的其他节目还包括与演员汤姆·汉克斯探讨玛丽莲·罗宾逊的《吉勒阿德》，与作家兼记者塔-内希西·科茨讨论詹姆斯·鲍德温的《下一次，火刑》，以及与前白宫国家安全顾问本·罗兹、作家珀西瓦尔·埃弗里特和劳伦·格罗夫的对谈。