一些在英国需要缴纳税款的亿万富翁正在抵制当地政府要求他们提供详细财务信息的请求。据这些富豪的税务顾问表示,英国税务海关总署(HMRC)发出的这些信件要求他们提供关于其资产、投资和财务结构的详细信息,引发了人们对这些请求合法性的担忧,同时也让他们对合规成本感到担忧。
去年夏天,HMRC向所有在英国有纳税义务的亿万富翁发出了信件,并为每位富豪指派了一名“客户合规经理”。此前,一个跨党派的议会委员会曾指出,HMRC对亿万富翁的财务状况了解得并不全面。
据彭博税务(Bloomberg Tax)获得的信件内容显示,HMRC希望全面了解这些亿万富翁的财务状况——从他们的商业利益和投资情况,到用于持有财富的各类金融结构。HMRC还主动联系了一些亿万富翁,希望在他们提交纳税申报表之前与他们进行面谈。
在最近一系列税收上调和政策变动导致许多知名投资者选择移居海外之后,这样的要求可能会进一步加剧英国亿万富翁群体与政府之间的紧张关系。最近,英国最大的纳税人之一——对冲基金经理克里斯·罗科斯(Chris Rokos)宣布将前往希腊定居。HMRC尚未立即回应我们的采访请求。
“这引发了纳税人与HMRC之间的矛盾:HMRC要求他们‘提供关于客户的所有信息’,而税务顾问则反问‘你们依据什么法定权力要求这些信息?’”税务咨询公司Ritchie Phillips LLP的负责人斯图尔特·里奇(Stuart Ritchie)说道。
作为透明度的交换,英国税务海关总署(HMRC)向亿万富翁承诺提供“更加协同和直接的服务”,减少重复的信息要求,将讨论重点放在“存在真正不确定性或风险”的领域,并就交易或纳税申报表进行更早的沟通。
“大多数客户都礼貌回应并表示感谢,但拒绝了,”威瑟斯律师事务所合伙人、欧洲私人客户与税务团队联合负责人克里斯托弗·格罗夫斯表示。
格罗夫斯称,依他之见,税务机关索取的部分信息已超出HMRC的职权范围,曾有税务机关询问客户的企业继承计划——他形容这是“绝对越界了”。米什康·德雷亚律师事务所私人财富与税务主管查理·索斯纳表示,HMRC联系了多位亿万富翁客户。税务机关寻求全面信息,包括房产、信托、公司资产及其他收入和收益来源的详情,以及这些资产的架构方式。
“部分客户正寻求建议,以确认是否有法律义务提供HMRC要求的所有材料,”他说。“尽早寻求建议至关重要:有时明智的做法并非自动全盘托出,而是弄清HMRC有权询问哪些内容。” 此前,HMRC虽向富人分配合规经理,但并未专门将亿万富翁识别并定位为一个独立群体。如今,HMRC正利用自身数据、公开信息以及其他国家共享的信息,对英国亿万富翁群体进行审视。
HMRC前执行主席兼常任秘书爱德华·特鲁普表示,税务机关希望亿万富翁全面披露其收入、收益及税务管理背后的安排。
“如果他们不愿意配合(提供相关信息),英国税务海关总署(HMRC)有权认为他们有某些事情不愿向税务机关透露;在这种情况下,税务机关有权进行更深入的调查。”他说,“这应该是与亿万富翁群体之间的‘社会契约’。”