国务卿马尔科·鲁比奥最近对哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的访问——这是他担任国务卿以来第五次穿梭该地区——招致了熟悉的批评。华盛顿将西半球作为美国外交政策的核心，引发了关于法律越权、反华施压以及“后院地缘政治”回潮的质疑。其中一些对战术的担忧有其道理。但鲁比奥优先关注这片邻域是正确的。从根本上说，外交政策应保障美国人的安全、繁荣与自由。没有其他地区能像拉美这样直接且大规模地触动美国民众的生活。数十年来，华盛顿只有在移民潮涌入、毒品北流或竞争对手势力介入时，才会“重新发现”拉美。这种整个做法完全本末倒置。

应从繁荣着手。2024年，美国与加拿大、拉美和加勒比地区的货物和服务贸易额达到2.32万亿美元——占美国贸易总额的近三分之一。这超过了美国与欧盟和英国贸易总和。其中大量商品通过卡车、铁路和管道直接跨越这个我们共享的大陆流动。该地区也塑造着美国安全，首先体现在对美国边境的压力上。2024财年，美方记录的西南边境接触人数约220万。一年后，该数字降至约44.4万。尽管波动巨大，但两个数字都说明了一个问题：拉美发生的事不会止步于拉美。更不用说，居住在美国的移民中，超过一半出生于拉美，而亚洲出生者仅约占27%。毒品贸易遵循同样的路线图。墨西哥的锡那罗亚贩毒集团和哈利斯科新生代贩毒集团是进入美国的芬太尼及其他非法毒品的主要供应者。2024年，美国缴获并经缉毒局（DEA）分析的可卡因样本中，84%可追溯至哥伦比亚古柯。是的，值得辩论美国政策的有效性——以及合法性——打击涉嫌贩毒船只的行动。但这场辩论不应掩盖更大的真相：若无美洲各国的协调配合，这些网络根本无法瓦解。能源领域则讲述了截然不同的故事：地理赋予了战略优势。管道与输电线早已将大陆紧密相连。2024年，加拿大每天向美国输送约410万桶原油，美国则向墨西哥输出创纪录的日均64亿立方英尺天然气。北美能源一体化缓冲了全球冲击。美国民众感受到的伊朗战争带来的财务痛苦远小于其他国家，原因在于美国石油消费中仅约2%依赖经霍尔木兹海峡运输的原油，而这近90%的原油流向亚洲。关键矿产可能成为这种能源优势的现代版。美洲的山脉与沙漠之下蕴藏着大量锂、铜、镍、石墨、铌和稀土。然而，中国仍主导着采矿及最关键的环节：加工。国际能源署称，中国是20种关键战略矿产中19种的主要精炼国。美国有机会将全半球的矿山、炼厂与工厂串联起来——从而松动北京对未来产业的控制。北京深谙利害，并积极施加影响。中国已是阿根廷、巴西、智利、秘鲁及该地区大多数国家的最大货物贸易伙伴。中国企业已协助建设了37个港口。这些港口如今运送集装箱。一旦发生军事危机，其中一些可能为北京提供情报监视与后勤立足点。因此华盛顿重视此事是对的，但应怀抱谦逊与一贯性。拉美国家不想接受在华盛顿与北京之间二选一的命令。中国采购他们的铜、大豆、锂和虾。

它为美国人往往拒绝建设的道路、港口和基础设施提供资金。当我们的邻居对美国现实政治的工具表达警惕时，值得倾听他们的声音。答案不是另一个门罗主义，让华盛顿寻求主导半球。而是要竞争，做更好的合作伙伴，投资更多，贸易更多。要帮助建设港口、电网和矿产加工厂——并且，与中国不同，尊重当地工人和环境。在利益一致的地方共享情报，加强当地安全部队——正如鲁比奥在此行中明智所做的——而不是威胁要亲自打击犯罪团伙。将主权政府视为合作伙伴，而非地缘政治棋盘上的棋子。美国不应寻求控制其半球，但也无法再负担忽视它的代价。安雅·曼努埃尔是阿斯彭战略小组和阿斯彭安全论坛的执行董事。她是前外交官、作家和外交政策顾问。