去年，我开始听到关于沙特阿拉伯发生奇怪美食事件的传闻——这个国家直到不到十年前才对休闲游客开放，最近一直在试图改变其作为压迫性专制政权的形象。

在西北部的沙漠绿洲中，曾多次获得米其林奖的主厨阿兰·杜卡斯（Alain Ducasse）如海市蜃楼般出现，开了一家快闪餐厅，菜单上包含酥皮肉饼和骆驼肉。

英国厨师杰森·阿瑟顿（Jason Atherton）也在“世界最大的镜面建筑”中拥有一家豪华餐厅，在砂岩和沙漠天空的映衬下几乎隐形。外界对沙特阿拉伯饱受争议的超大项目已经有很多报道。

作为该王国旨在实现经济多元化、摆脱对石油依赖的总规划的一部分，该国开始筹办亚洲冬季运动会，并着手建造一座名为“线城”（the Line）的长达一百七十公里、宽二百米的超级城市。

该王国还着手开展了另一个规模较小但同样难以构建的项目，几乎是从零开始打造整个高级餐饮业。几个月前，我访问了沙特阿拉伯，去亲眼看看——并亲口尝尝。

我发现这是一个充满不确定性的行业，大批外国人被征召入行，其中包括法国美食界的精英。

我在该王国的新一波高端餐厅里吃了很多顿饭——有出色的也有糟糕的。

我遇到了那些兴奋地谈论短短几年内美食界转变的沙特人，其中包括利雅得最具代表性的网红之一，他带我去了一家迷幻的新汉堡店，当我的同伴在为他的TikTok拍摄一些内容时，我们吃起了炸通心粉和奶酪。

在我此行的最后一晚，我参加了沙特阿拉伯历史上第一届米其林指南颁奖典礼——这是一场奢华但略显尴尬的仪式，有丰富的开胃小菜和至少一次与鸡尾酒相关的失误——想看看这个王国是否能获得哪怕第一颗米其林星。