9月13日消息：吉达国民将于周一在全新管理层和全新阵容的带领下，对阵塔什干棉农，正式开启亚冠精英联赛的卫冕之旅。这支沙特职业联赛劲旅正力争成为历史上首支实现该项赛事三连冠的俱乐部。

率领该吉达球队连续夺冠的主教练马蒂亚斯·雅伊斯勒于8月离任，转投英超的纽卡斯尔联，并留下了一支正处于大换血阶段的阵容。

曾为吉达国民两次夺冠立下汗马功劳的前曼城边锋里亚德·马赫雷斯在6月合同到期后离队，中场弗兰克·凯西则加盟了意甲的亚特兰大。

在此之前，罗伯托·菲尔米诺已于去年离队。为了在本土及洲际赛场上保持竞争力，吉达国民不断对阵容进行更新换代。

前特温特和顿涅茨克矿工主教练马里诺·普西奇已接替雅伊斯勒执掌帅印。吉达国民是参加本次扩军后的亚冠联赛阶段的五家沙特职业联赛俱乐部之一。

东西亚各赛区的参赛俱乐部从前两个赛季的12家增加至16家。除了吉达国民外，沙特还派出了四冠王新月、沙特卫冕冠军胜利、吉达联合以及卡迪西亚，凑齐了该国的参赛名额。

在联赛阶段，各俱乐部将进行8场比赛，东西亚排名前八的球队将晋级16强，首轮淘汰赛采用区域内对阵方式。

自4月23日起，四分之一决赛、半决赛和决赛将连续第三年在沙特阿拉伯集中举行，决赛定于5月1日打响。

吉达国民在上赛季的决赛中击败日本的町田泽维亚夺得冠军。由于赛事扩军，日本J联赛和沙特同行一样，也将有创纪录的五家俱乐部参赛。不过，町田泽维亚因上赛季未能获得晋级资格而无缘本届赛事。

日本将由国内联赛冠军鹿岛鹿角（2018年亚冠得主）以及前冠军得主大阪钢巴、京都不死鸟、柏太阳神和神户胜利船代表参赛。

鹿岛鹿角将在首战中主场迎战澳大利亚的纽卡斯尔喷气机；而曾三夺该项赛事的浦项制铁则将迎战北京国安，力图扭转韩国俱乐部在该赛事中近年来的低迷战绩。