对于忠实粉丝来说，JoAnn Fabrics 不仅仅是一家布料店。它是小企业的重要枢纽——婚纱制作者、软包工匠、制帽师和地毯修补师。它教会了几代人制作、修补和手工创作。到店一趟能激发新灵感，这是网购无法复制的体验。

自2025年成为数百家被私募股权投资者逼入破产的美国公司之一以来，它备受怀念。

它的兴衰历程——从1940年代德国移民在俄亥俄州克利夫兰创办的一家门店，到被Leonard Green & Partners关闭的800家连锁店——已被视频和万圣节服装所纪念。

但被宣告“死亡”的品牌未必永远消失。JoAnn的忠实追随者正试图寻找方法，在剔除掏空公司的投资者后，让这家店的精髓重现江湖。

“终极大梦想是尝试创建一个生态系统，连接手工艺界的所有这些人，”35岁的法律助理、制帽师和前科技行业关系经理Sandy McClenahan说。“我们正在探索的模式是，会员所有和/或工人所有的合作社如何帮助实现这一目标。”McClenahan上个月发布了一份调查，发出行动号召：“一个属于我们自己的手工艺和布料合作社。”该帖子获得了数百条回复，包括来自美国每个州的至少一人，以及30位想要成为创始成员的人。

麦克莱纳汉补充说，这不仅仅是为了购买布料。其目标是保护个体经营的企业以及店主们所掌握的技能。“我们该如何建立一个生态系统，帮助所有这些手工艺行业维持生存，而不被私募股权公司吞噬？”在私募股权公司残酷削减成本、企业垄断日益膨胀以及消费者购买力萎缩的时代，用一场社区运动来取代 JoAnn（该公司在经营状况良好的最后几年里年收入超过 20 亿美元）的想法，似乎显得有些天真或只是某种冷门的奇闻。

但合作社专家表示，那些将用户和员工利益置于利润之上的企业，不仅深深植根于美国历史之中，而且作为对当前美国资本主义现状的一种回应，它们正在不断发展壮大。

“人们不希望感到经济是某种强加于他们的东西，”全国性非营利组织合作发展基金会负责人朱莉·博斯兰德说道。

博斯兰德表示，这些实体像上市公司一样进行投资并赚取收入，但它们将这些资本作为发展业务的手段，“以服务于成员和社区”。

在美国，员工持股的合作社发展尤为迅速，从 2014 年的 315 家增加到 2024 年的 820 家，翻了一番多，部分原因是司机合作社或司机拥有的网约车平台的兴起。它们与美国其他约 30,000 家合作社并列，其中包括 REI、Ace Hardware 和 Land O’Lakes 等知名品牌，以及在农业领域占据主导地位的采购集团，还有为波音等企业巨头员工服务的信用合作社。

在经历了多年的停滞后，员工持股计划（Esops）的数量——即让员工拥有其所在公司所有权的计划——在过去三年中创下历史新高，已有超过6400家公司为员工提供了此类计划。9月16日通过的一项联邦法案预计将使更多企业更容易组建此类计划，并效仿像杂货商Publix和中西部体育零售商Scheels这样的员工持股公司。支持者认为，美国的人口结构即将为整个运动带来巨大的推动力。

美国约40%的小企业由婴儿潮一代拥有，这群出生于1946年至1961年间的7000万美国人目前正处于退休阶段。麦肯锡估计，他们即将转移约5万亿美元的小企业资产，这一转变被银行和顾问称为“银发海啸”。

私募股权基金已经开始介入，从退休所有者手中收购了从殡仪馆、牙科诊所到暖通空调维修店等各类企业。包括哈佛商学院在内的越来越多的人建议，这些企业主可以考虑采用合作社模式。

威斯康星大学合作社中心的发展专家查丽蒂·施密特（Charity Schmidt）表示，这种转型“并不适合所有人”。该中心致力于帮助企业完成这一流程。她说：“有些人会想：‘我累了，我想退休，把支票给我。’但也有很多人希望看到他们建立的事业能够延续下去。他们关心自己的员工、邻居和社区。”

位于纽约州北部的沃德木材公司（Ward’s Lumber）曾是家族企业，如今已成为近期成功的案例之一。博斯兰（Bosland）表示：“那家木材厂依然扎根于当地，因此利润仍留在社区中，人们不必开车一小时去购买木材和其他用品。”

全美合作社商业协会（National Cooperative Business Association）总裁兼首席执行官道格·奥布莱恩（Doug O’Brien）表示，总部位于华盛顿州、由一群登山爱好者于近90年前创立的户外用品合作社REI，或许可以成为JoAnn用户效仿的典范。奥布莱恩说：“他们非常看重优质的产品，以及该行业的文化和社区氛围。”

麦克莱纳汉（McClenahan）强调，JoAnn的复兴计划目前仍处于非常早期的阶段，但共享的实体空间是其中的关键。

她说：“能够与那些甚至不从事相同手工艺的人交流，与能够与同行交流同样重要，因为你永远不知道自己会学到什么。这些门店在提供所需用品的同时，也同样激发了人们的创造力。”