Ex-Geheimdienstler unter Spionageverdacht Hannings Baku-Connection Aserbaidschan versucht seit Jahren, sich deutsche Politiker gefügig zu machen. Auch Ex-BND-Chef August Hanning ließ sich von der Diktatur hofieren – und soll aus vertraulichen Dokumenten ein Dossier erstellt haben. Automatisch erstellt mit KI. Mehr Informationen dazu hier.

War die Zusammenfassung hilfreich? Es war einer dieser Kongresse in Baku, wie sie Aserbaidschans Diktator Ilham Alijew offenbar liebt: großer Rahmen, große Namen, das Thema egal, solange es dem Glanz seines Amtes und dem Ruhm seiner Familiendynastie dient. Das »International Humanitarian Forum« begrüßte 2011 Vertreter aus mehr als 20 Ländern und internationalen Organisationen in Baku, der Hauptstadt, um ganz allgemein die »humanitäre Zusammenarbeit« zu stärken. Oder, wie es Alijew in seiner Eröffnungsrede noch blumiger, noch nichtssagender ausdrückte: Es handele sich um ein »sehr bedeutendes Forum«, und im Mittelpunkt stehe der »Traum, es allen Völkern der Welt zu ermöglichen, in warmherzigen Beziehungen zueinander zu leben«.

Auf der Einladungsliste stand ein Mann, der heute unter dem Verdacht steht, sehr warmherzige, nach deutschem Recht und Gesetz allerdings verbotene Verbindungen ins Reich des selbst ernannten Menschenfreundes Alijew gepflegt zu haben: August Hanning. Seine Festnahme am Dienstag soll auch damit zusammenhängen, dass der 2005 ausgeschiedene Chef des Bundesnachrichtendienstes (BND) aus vertraulichen Dokumenten eine Analyse für einen aserbaidschanischen Geheimdienstler erstellt habe. Aserbaidschan weist das zurück, Hannings Anwalt bestreitet ein Fehlverhalten zum Nachteil Deutschlands.

Hauptstadt Baku: Politiker mit Verständnis und Nachsicht für eine Diktatur Foto: Hans Lucas / Union Europeenne / picture alliance Ob Hanning 2011 nur auf der Einladungsliste des Bla-Bla-Meetings stand oder tatsächlich nach Baku flog, lässt sich nicht mit Bestimmtheit sagen. Wohl aber, dass er für Aserbaidschan genau ins Profil von Amtsträgern aus dem Westen passte, die das Regime umgarnte. Und umgekehrt: dass Hanning, wie sich zeigte, zur Sorte Ex-Würdenträger zählte, die sich nur zu gern umgarnen ließen.

Spätestens 2014 saß Hanning – der mittlerweile privater Sicherheitsberater war – im Vorstand des Deutsch-Aserbaidschanischen Forums (DAF), einer maßgeblich aus dem Kaukasus finanzierten Lobby-Organisation. Dort war er auch bei seiner Festnahme noch im Amt.

Im DAF tummelten sich deutsche Politiker mit Verständnis und Nachsicht für eine Diktatur, von der Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International sagen, dass sie die Opposition brutal kujoniere, die freie Presse unterdrücke und auch sonst nicht viel mit jener weltoffenen Demokratie zu tun habe, die Alijew gern präsentiere.

Für zwei aus dieser deutschen Polit-Connection, die Ex-Bundestagsabgeordneten Axel Fischer (CDU) und Eduard Lintner (CSU), endete die offenbar geschmierte Beziehung zum Machtapparat der Kaukasus-Republik sogar mit – allerdings noch nicht rechtskräftigen – Haftstrafen. Bei Lintner wegen Bestechung, bei Fischer wegen Bestechlichkeit. Politikprominenz im Deutsch-Aserbaidschanischen Forum Offiziell widmet sich das Deutsch-Aserbaidschanische Forum der Völkerverständigung, dem guten Miteinander beider Seiten in Kultur und Wirtschaft.

Gegründet wurde es 1997, geführt von dem SPD-Bundestagsabgeordneten Manfred Opel. 2006 übernahm ein bekannter Name den Vorsitz: Otto Hauser, in seinem früheren Leben CDU-Parlamentarier, Staatssekretär und kurze Zeit Regierungssprecher unter Helmut Kohl.

2001 hatte sich Hauser mit einer Unternehmensberatung selbstständig gemacht. Nun organisierte er das Forum, offenbar immer mit Blick auf Politikerinnen und Politiker, die sich im Vorstand oder Kuratorium dafür einspannen ließen. Im 2025 gewählten Vorstand sitzen daher neben Hanning zwei weitere Ex-Staatssekretäre und eine ehemalige Bundestagsabgeordnete, Helga Daub von der FDP. Eine hohe Politikerdichte war schon immer typisch für das DAF, mit Namen wie Michael Glos (CSU), Johannes Kahrs (SPD) oder Günter Verheugen (SPD).

Das dürfte ganz im Sinne der Alijew-Autokratie sein, denn kaum ein Land betreibt die politische Untergrundarbeit zur Beeinflussung von Staaten im Westen so dreist wie Aserbaidschan.

»Wir sehen in den vergangenen 25 Jahren, dass Aserbaidschan ganz gezielt, ganz plump Politiker und Beamte gekauft hat.« Gerald Knaus, Kopf des Thinktanks European Stability Initiative Der SPD-Parlamentarier und Staatssekretär im Verbraucherschutzministerium, Frank Schwabe, beobachtet das Treiben der Aserbaidschaner schon seit Jahren. Er attestiert dem Regime geradezu »eine Manie«, in Europa als demokratisches Musterland wahrgenommen zu werden – dabei sei es in Wahrheit ein klassischer Unterdrückungsstaat.

Diesen Zwiespalt versuche Aserbaidschan mit allen Mitteln zu verdecken; auch mit schmutzigen. »Korruption ist Teil der aserbaidschanischen Außenpolitik«, sagt Schwabe, »wenn Sie ein Land für ein Lehrstück suchen, wie eine Diktatur Abgeordnete in Demokratien korrumpiert, dann nehmen Sie Aserbaidschan«.

Wie das ablief, hat maßgeblich der Österreicher Gerald Knaus mitaufgedeckt, Kopf des Thinktanks European Stability Initiative. »Wir sehen in den vergangenen 25 Jahren, dass Aserbaidschan ganz gezielt, ganz plump Politiker und Beamte gekauft hat.« Thinktank-Chef Knaus 2025 in Berlin: »Da herrscht eine »gefährliche, verantwortungslose Blauäugigkeit« Foto: Ina Schoenenburg / DER SPIEGEL Die Organisation legte 2012 einen Bericht zu dieser sogenannten »Kaviar-Diplomatie« des Regimes vor. Demnach lud Aserbaidschan jedes Jahr 30 bis 40 Politiker aus dem Westen zu Luxusreisen in den Kaukasus ein. Die Gäste wurden im wahrsten Sinne des Wortes angefüttert, hatten auf dem Rückflug Kaviar im Gepäck, aber auch Seidenteppiche, Gold, Silber, Geld.

So sollte im Europarat in Straßburg, in dem auch Aserbaidschan sitzt, Kritik an der Menschenrechtslage erstickt werden, und genauso kam es: Eine Resolution zu politischen Gefangenen in Aserbaidschan fiel 2013 im Europarat durch. Geld an Abgeordneten über dänische Bank in Estland Auch deutsche Abgeordnete ließen sich vom Regime hofieren, etwa die Bundestagsabgeordnete Karin Strenz (CDU).

Sie nutzte ihren Einsatz als Wahlbeobachterin bei den Parlamentswahlen 2015 in Aserbaidschan vor allem dazu, in Baku shoppen zu gehen – SPD-Mann Schwabe will sie am Wahltag mit Einkaufstüten in der Hand gesehen haben. Dem Regime bescheinigte sie hinterher faire Wahlen.

Zwei Jahre zuvor hatte sich der Europaratsabgeordnete Eduard Lintner die Präsidentschaftswahlen angeschaut und behauptet, sie hätten »deutschen Standards« entsprochen. Hinweise auf massive Wahlfälschungen beeindruckten ihn offenbar nicht. Später zeigten Bankunterlagen, dass Lintner auf verschlungenen Wegen – über die Filiale einer dänischen Bank in Estland – Geld aus aserbaidschanischen Quellen erhalten und davon offenbar einiges an Strenz weitergegeben hatte.

Strenz musste sich dafür nicht mehr verantworten. Sie starb auf einer Flugreise, bevor es zu einer Anklage kam; ihr Witwer musste dagegen 111.000 Euro wieder herausrücken. Lintner kassierte eine Bewährungsstrafe von neun Monaten Haft, der frühere Abgeordnete Fischer, der sich nach Ansicht des Gerichts schmieren ließ, ein Jahr und zwei Monate auf Bewährung. Beide bestritten die Vorwürfe, kündigten an, in die Revision zu gehen. Für Knaus, den Enthüller, steht aber fest, dass noch weit mehr Geld an Politiker im Westen geflossen ist als bisher bekannt. »Ich schätze, dass bestimmt mehr als 100 Parlamentarier in ganz Europa von den Aserbaidschanern bestochen wurden.« Meet and Greet im Garten der aserbaidschanischen Botschaft Das also ist das Milieu, in das August Hanning eintauchte. 2009, damals noch als Staatssekretär im Innenministerium, traf er sich in Baku mit dem Chef der Einwanderungsbehörde.

Man unterhielt sich laut einer Pressemitteilung der Gastgeber über die Lage der Ausländer in Aserbaidschan; Hanning habe gelobt, es sei schon einiges erreicht worden, um die Situation von Migranten zu verbessern.

Hanning mit der Society-Lady Alexandra Oetker 2011 beim Meet and Greet im Garten der aserbaidschanischen Botschaft in Berlin: Schwieriges Mileu Foto: WENN / IMAGO 2011 stand er bei einem Meet and Greet im Garten der aserbaidschanischen Botschaft in Berlin, um sich das EM-Qualifikationsspiel gegen Deutschland anzuschauen, da war Hanning schon Elder Statesman und Sicherheitsberater. Dann die Einladung nach Baku, zum »International Humanitarian Forum«.

Zwar könne und wolle er sich zu den konkreten Vorwürfen gegen Hanning nicht äußern, sagt Aserbaidschan-Kritiker Schwabe. Aber wer sich in diesem Umfeld von organisierter Korruption bewege, müsse sich fragen, was wohl von ihm erwartet werde. Erst recht, wenn man eine Consultingfirma aufgemacht habe und damit »quasi eine Einladung ausspricht, seine Dienste zu kaufen«, wie Schwabe anmerkt.

Er sei deshalb nicht überrascht gewesen zu hören, dass Aserbaidschan jetzt genannt werde. »Das passt ins Bild.« Motto: Viel hilft viel Aserbaidschan-Enthüller Knaus wundert sich ebenso wenig. Er fragt sich, warum ein kleiner Verein wie seiner die Machenschaften des Alijev-Regimes aufdecken kann, aber die Nachrichtendienste und Sicherheitsorgane im Westen die Methoden nicht sofort als Gefahr für die innere Sicherheit erkannt hätten. Da herrscht eine »gefährliche, verantwortungslose Blauäugigkeit«, so Knaus.

Dabei müsse das Material, um das es den Aserbaidschanern gemeinhin geht, nicht mal unbedingt brisant sein, glaubt Schwabe. Die Aserbaidschaner handelten nach dem Motto: viel hilft viel, alles kann irgendwann mal nützlich werden. Ein Kenner der Verhältnisse bestätigt das im Grunde: Um in der Gunst des Diktators zu stehen, lieferten sich verschiedene Kräfte einen Wettbewerb darum, wer Alijew als erster Informationen präsentieren könne – wozu auch immer die gut sein könnten.

Mehr zum Thema Schwabe sagt, dass man in Sachen Aserbaidschan auf jeden Fall wissen müsse, in welches Dickicht man sich begebe. »Das muss man sich dreimal überlegen, gerade bei Aserbaidschan. Es gibt Länder, bei denen man ein Fragezeichen machen muss, ob sie Regeln einhalten, und Länder, hinter denen steht ein Rufzeichen, dass sie es eben nicht tun.« Hinter Aserbaidschan setzt Schwabe ein dickes Ausrufezeichen.