Russlands Griff nach Westkonzernen In den Chefetagen fürchten sie Putins »großes Fressen« Der Kreml nimmt immer mehr Firmen ins Visier: Nicht mal Metro war sicher, obwohl der Konzern Russland die Treue hielt. Manager haben Angst, von »Mafia-Methoden« ist die Rede. Wen trifft es als Nächstes? Automatisch erstellt mit KI. Mehr Informationen dazu hier. War die Zusammenfassung hilfreich?

Wladimir Putin stellt seinen Freund Gerhard Schröder gern als besonders unerschrocken dar. Einmal, so erzählte Russlands Präsident vor Jahren, hätten er und der deutsche Altbundeskanzler eine russische Sauna in einer seiner Residenzen besucht.

Plötzlich, so die Erzählung, habe diese »Banja« Feuer gefangen. Er, Putin, habe sie schnell verlassen wollen, doch Schröder wollte angeblich erst sein Bier austrinken.

Ex-Kanzler Schröder, Russlands Präsident Putin in Moskau am 8. Oktober: Schutzschild gegen Zwangsverwaltung?

Foto: AFP Der Wahrheitsgehalt der Anekdote lässt sich nicht überprüfen. Fest steht jedoch, dass Putin, 74, und Schröder, 82, sich gern als beinharte Kerle und Freunde inszenieren, die sich zuletzt sogar zu Putins Geburtstag trafen.

Das will sich nun offenbar ein deutscher Geschäftsmann zunutze machen: Thomas Bruch, Miteigentümer der Supermarktkette Globus, hat den Ex-Kanzler vergangene Woche in den Aufsichtsrat seines Russlandgeschäfts geholt. Er bezeichnet Schröder als »ausgewiesenen Experten für den russischen Markt«.

Prompt tauchte Schröder in einer Moskauer Globus-Filiale auf. Umringt von applaudierenden Mitarbeitern, bezeichnete sich der SPD-Politiker als Kollege: Nach der Volksschule habe er Einzelhandelskaufmann gelernt. Er freue sich sehr, »diesen beeindruckenden Markt und die Ergebnisse Ihrer Arbeit zu sehen« und »meine lieben Kollegen kennenzulernen«. In blauer Weste mit Globus-Logo schritt er den Großmarkt ab, probierte Fischhappen, posierte mit Ehefrau und Plüschkatzen.

Ex-Kanzler Schröder in einer Globus-Filiale in Moskau am 7. Oktober: Die »lieben Kollegen« kennenlernen Foto: RBC / REUTERS Der Grund für den Kuschelkurs zwischen Globus-Kette und Ex-Kanzler liegt nahe: Hyperglobus, das abgespaltene Russlandgeschäft, ist ein attraktives Ziel für russische Geschäftsleute. Das Unternehmen betreibt 23 Märkte und belegt Platz 14 der 100 größten Lebensmittelketten in Russland.

Schröder mit seinen guten Kontakten in den Kreml, so das mögliche Kalkül, könnte einen Schutzschild gegen eine unfreiwillige Übernahme bilden.

Unter den westlichen Managern, die noch in Russland aktiv sind, geht die Angst um. Vom »großen Fressen« ist unter Wirtschaftsvertretern die Rede, von »Mafiamethoden«. Öffentlich äußern will sich niemand. Zu groß ist die Sorge, ebenfalls ins Visier zu geraten.

In Moskau kursieren Listen mit attraktiven Firmen Am 17. September hat Putin bereits die Tochter des Schweizer Nahrungsmittelmultis Nestlé in Russland unter Zwangsverwaltung gestellt, elf Tage später das Russlandgeschäft des deutschen Händlers Metro. Beides milliardenschwere Konzerne, so wie Globus.

Schon lange kursieren in Moskau Listen mit als besonders lukrativ geltenden europäischen Unternehmen. Sie fahren trotz des Kriegs gegen die Ukraine in Russland weiter hohe Gewinne ein, können diese aber nicht mehr an die Muttergesellschaften überweisen. Das weckt Begehrlichkeiten.

Im Frühjahr 2023 erließ Putin sein berüchtigtes »Dekret 302«. Demnach darf Vermögen aus »unfreundlichen Staaten« unter russische Verwaltung gestellt werden. Wen es trifft, liegt letztlich in Putins Ermessen.

Lange galt das Vorgehen des Kreml als berechenbar: Zu den ersten Opfern gehörte der deutsche Energiekonzern Uniper. Zuvor hatte die Bundesregierung die Raffinerie des Moskauer Mineralölkonzerns Rosneft im brandenburgischen Schwedt unter ihre Kontrolle gebracht, ebenso die Deutschlandtochter des Gaskonzerns Gazprom.

Später nahm Putin die Lebensmittelkonzerne Carlsberg (Dänemark) und Danone (Frankreich) ins Visier. Sie verloren ihr Russlandgeschäft, nachdem sie 2022 teilweise ihren Rückzug aus dem Land erklärt hatten. Putin kritisierte jene Firmen, »die demonstrativ die Tür zugeschlagen haben«. Er lobte aber auch die anderen für ihre »verantwortungsvolle Entscheidung zu bleiben«.

Niemand scheint mehr sicher Dieses Lob scheint nicht mehr viel wert. Ursprünglich gedacht als Drohung an abwanderungswillige Konzerne, wird Putins Dekret nun zum Einfallstor für alle, die ein Auge auf westliche Firmen geworfen haben. Russische Geschäftsleute versuchen augenscheinlich, die Gunst der Stunde zu nutzen, um sich mit staatlicher Hilfe lukrative Teile westlicher Unternehmen anzueignen. Auch von jenen, die in Russland bleiben wollen.

Mitte September ging es Schlag auf Schlag: Neben der Nestlé-Tochter stellte Russland unter anderem die französische Warenhauskette Auchan unter Zwangsverwaltung.

Es folgten Töchter des US-Verpackungsherstellers Aptar und von Metro. Dabei war der deutsche Konzern trotz scharfer Kritik aus der Heimat in Russland aktiv geblieben. Russlands vage offizielle Begründung: Bei den Entscheidungen hätten feindselige Handlungen »unfreundlicher« Staaten eine Rolle gespielt. Die Vorgänge »erinnern an eine Lawine«, sagt die in Berlin ansässige russische Wirtschaftsexpertin Alexandra Prokopenko.

Es gebe keinen zentral gesteuerten Masterplan, wohl aber unterschiedliche Gruppen, die westliche Unternehmen zu niedrigem Preis ergattern wollten. »Sie haben die Idee einer vorübergehenden Fremdverwaltung vermutlich mit einem politischen Vorwand vorangetrieben.« Abenteuerlich klingt, was die russische Zeitung »Kommersant« zum Fall Nestlé berichtete. Eine russische Firma habe Putin gebeten, die vorübergehende Übernahme von fünf russischen Nestlé-Gesellschaften zu erwägen. Grund dafür seien Nestlés fehlende Pläne zur Kapazitätserweiterung und gestoppte Exporte von in Russland produzierten Gütern. Einen Monat später folgte die Zwangsverwaltung.

Als Verwalter setzt der Kreml in solchen Fällen auch obskure Kleinstfirmen ein. Verantwortlich für Nestlés Russlandtochter ist jetzt eine Firma, die vor Kurzem noch als leere Unternehmenshülle im Internet angeboten wurde, zum Preis von 4800 Euro. Anfang September übernahm dort ein Ex-Generalmajor der russischen Polizei laut russischen Medienberichten den Chefposten. Sollen loyale Oligarchen entschädigt werden?

Solche Strohfirmen haben in Russland Tradition. Als der Oligarch Michail Chodorkowskij 2004 sein Milliardenimperium verlor, bekam eine dubiose Briefkastenfirma den Zuschlag – die sich dann der Staatskonzern Rosneft einverleibte. Ähnlich war es bei Danone: Dort übernahm 2023 eine wenige Monate zuvor gegründete Firma das Geschäft. Erst später wurden die wahren Nutznießer deutlich – Leute aus dem Umfeld von Tschetschenenherrscher Ramsan Kadyrow.

In Moskauer Wirtschaftskreisen wird spekuliert, der Kreml wolle loyale Oligarchen entschädigen, beispielsweise für Verluste durch ukrainische Drohnenangriffe und Sanktionen. Und auch russische Rüstungskonzerne nehmen Westkonzerne ins Visier. Wer noch in Russland geblieben ist, muss sich fragen: Wen trifft es als Nächstes?

Der Baustoffhersteller Knauf zum Beispiel versucht schon länger, sich aus dem Markt zurückzuziehen. Ein Sprecher teilt mit, das Familienunternehmen arbeite weiter an einem Rückzug und prüfe weitere Optionen »in einem hochkomplexen und sensiblen politischen und regulatorischen Umfeld«.

»Metro Cash & Carry«-Markt in Moskau: Undurchsichtige Vorgänge Foto: Pavel Bednyakov / AP / dpa Undurchsichtig bleibt der Fall Metro. Rund 9000 Beschäftigte zählt der deutsche Konzern in Russland, erwirtschaftete dort früher Milliardenumsätze. Im Rahmen der Zwangsverwaltung übertrug der Kreml das Kommando aber keinem unbekannten Strohmann: Verwalter wurde der bisherige Metro-Russland Chef Johannes Tholey. Der deutsche Manager arbeitet seit Oktober 2022 für den Handelsriesen, zuvor baute er das Russlandgeschäft von Globus auf. Auf eine Anfrage reagierte er nicht.

Ist Tholey nun der Held, der Metros Russlandtochter vor anderen rettet? Oder ist er selbst Teil einer feindlichen Übernahme? In Moskau kursieren beide Erzählungen.

Der Mann ist jedenfalls ein typischer Vertreter einer Generation deutscher Geschäftsleute, deren Karrieren eng mit Russland verbunden sind. Westliche Manager gehörten meist zu Putins treusten Fürsprechern. Viele von ihnen lernten Russland in den Boomjahren als Land enormer Geschäftschancen kennen. Sie zogen nach Russland, bauten Dependancen oder eigene Firmen auf, viele gründeten Familien. Nun müssen sie dabei zusehen, wie ihre Lebens- und Geschäftsmodelle in Gefahr geraten.