这份价值6.94亿美元的合同是美国空军在9月29日与洛克希德·马丁公司签署,用于生产并部署字母缩写为ARRW 的“空射快速反应武器”,AGM-183A。该合同是根据美国战争部的“全体系敏捷采购合同”框架执行的,旨在实现美国“自由军火库”(Arsenal of Freedom)的现代化。
AGM-183A的工作方式是利用固体燃料火箭助推器加速至5马赫以上,随后释放高超音速滑翔飞行器。这一武器系统将使空军力量能够在防区外,对那些防御严密、高价值且具有时效性的目标实施打击。
美国空军部长特洛伊·梅恩克(Troy Meink)表示,“通过将ARRW从测试阶段推进至实战部署阶段,我们为作战指挥官提供了一种可靠的高速打击武器,它能够穿透最先进的‘反介入/区域拒止’系统。” AGM-183A使用单节固态火箭推进,最高速度预计超过5马赫,最大射程可达1,600公里,可由B-52系列战略轰炸机搭载,也可由具有超音速飞行能力的 B-1B“枪骑兵”轰炸机搭载。
AGM-183A的研发过程并不顺利,让空军与国会一度考虑放弃计画,直到2025年才获得空军决议,正式重启该研发项目。
美国空军参谋长肯·威尔斯巴赫(Ken Wilsbach)上将表示:“ARRW的实战部署,增强了我们在全球范围内对各类目标实施威慑与打击的能力。这种高超音速武器为联合部队在高度对抗的环境下,提供了一种灵活且能够快速响应的作战选择。” 高超音速武器是美中俄激烈竞争的领域之一,目前中国的高超音速武器已经装备部队,而俄罗斯的高超音速武器已经用于乌克兰战场。
出于对作战安全的考量,空军新闻稿并未公布具体数量和交付日期等细节。
