Rositz, Thüringen. Hakenkreuze auf Tischen und Wänden, ein Zettel mit einer schwarz-weiß-roten Reichsflagge und dem Namenszug »Adolf Hitler«: Die Fotosammlung, die ein Lehrer in Thüringen, der hier Jörn Bal heißen soll, in gut zwei Jahren an der Regelschule Rositz als Beweismaterial zusammengetragen hat, ist erschreckend. Und mindestens ebenso erschreckend findet es der 43-Jährige, »dass die Schulleitung im Jahr 2025 auf entsprechende Meldungen von mir nicht reagiert hat«.

Bal unterrichtete als Seiteneinsteiger an der Regelschule in Rositz, einer Gemeinde im Osten Thüringens, etwa auf halber Strecke zwischen Leipzig und Gera gelegen. Bei der Landtagswahl 2024 kam die AfD hier auf 51 Prozent der Stimmen .

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Bal dokumentierte an der Schule nicht nur rechtsextreme Symbole, sondern auch, wie sehr Schülerinnen und Schüler im Alltag rechtsextremen und rassistischen Einstellungen ausgesetzt sind; durch andere Jugendliche, aber auch durch Erwachsene: »Migranten-Schüler wurden vom Schulpersonal gezielt fertiggemacht«, so formulierte es der Lehrer in Eingaben unter anderem an Polizei und Verfassungsschutz. Bal sagt: »Mir ist nicht bekannt, dass meine Anzeigen zu irgendetwas geführt hätten.« Außer bei ihm selbst. Im Herbst 2025 wurde der Seiteneinsteiger an eine Schule im Nachbarort abgeordnet. Offizielle Begründung: zur Nachqualifizierung. Der Schulleiter weist Bals Vorwürfe bis heute zurück, wie interne Schreiben belegen, die dem SPIEGEL vorliegen.

Unbeirrt, sagt Bal, habe er dem Bildungsministerium im Dezember 2025 seine Beschwerden über rechtsextreme Aktivitäten gemeldet – bis sein Arbeitgeber, das Staatliche Schulamt Ostthüringen, sein Arbeitsverhältnis zu Mitte Februar 2026 beendete. Der Lehrer vermutet, dass er mit seiner »standhaften demokratischen Haltung« genervt habe. Das Schulamt bestritt dies. Es verwies stattdessen auf formale Fehler, die der 43-Jährige auf seinem Weg zum Dauervertrag gemacht habe. Bal klagte – und bekam recht. Anfang August entschied das Arbeitsgericht Gera, dass das Land Thüringen den Lehrer weiterbeschäftigen muss.

Für Jörn Bal eine Genugtuung. Allerdings habe das Schulamt seinen Wunsch abgelehnt, an eine andere Schule versetzt zu werden. Er müsse zurück nach Rositz.

Sein Fall ist nur einer von vielen, die zeigen, wie stark der gesellschaftliche Rechtsruck im deutschen Schulsystem auf ganz unterschiedliche Weise spürbar ist.

Das Problem sei »so schlimm wie nie zuvor«, sagt Anja Besand, 55, Professorin für Didaktik der politischen Bildung an der TU Dresden. Sie organisiert bundesweit Fortbildungen für Lehrkräfte und betreut Lehramtsstudierende im Schulpraktikum. Sie geht davon aus, dass an fast jeder Schule rechtsextreme und rassistische Vorfälle vorkommen. Es werde aber sehr unterschiedlich damit umgegangen.

Ein Schulleiter habe es ihr gegenüber so formuliert: »Bei uns ist die Schule gekippt.« Das sei eine berührende Szene gewesen: ein gestandener Mann, in Tränen aufgelöst. Gekippt sei eine Schule dann, wenn rechtsextreme, rassistische und menschenverachtende Vorfälle nicht mehr aufgearbeitet würden, weil niemand mehr da sei, der sie als Problem wahrnehme. In solchen Schulen, so Besand, »gilt der demokratische Grundkonsens nicht mehr. Einzelne, die sich doch noch dafür einsetzen, werden verlacht«.

Didaktikprofessorin Besand: »Das hatten wir so noch nie« Foto: Sebastian Kahnert / dpa / picture alliance Dass die Zahl der offiziell gemeldeten rechtsextremen, antisemitischen und rassistischen Ereignisse an Schulen in den vergangenen Jahren gestiegen ist, dazu gibt es Daten. Waren etwa 2023 in Hessen noch 39 Fälle an die Schulbehörden gemeldet worden, waren es 2025 bereits 159. In Sachsen kletterte die Zahl im selben Zeitraum von 149 auf 247.

Das ergab eine SPIEGEL-Umfrage unter den Kultus- und Bildungsministerien der Länder. Allein in den neun Bundesländern, aus denen Zahlen vorliegen, kam es demnach im Jahr 2024 zu rund 1500 antisemitischen und/oder rechtsextremen Vorfällen – häufig durch die Verwendung verbotener Kennzeichen. Aktuellere Zahlen liegen bisher nur vereinzelt vor. Der Anstieg könnte damit zu tun haben, dass das Problembewusstsein an Schulen gestiegen ist und mehr Fälle gemeldet werden. Möglich ist aber auch eine noch viel höhere Dunkelziffer.

Viele Schulen wehren sich gegen die rechten Umtriebe. Andernorts wird das Problem verharmlost oder ignoriert. Schulleitungen und Lehrer ducken sich weg, weil sie die Auseinandersetzung scheuen – oder selbst eine rechte Gesinnung haben. Oder weil sie Ärger mit AfD-nahen Eltern oder der AfD selbst fürchten. Die Partei und ihre Anhänger machen kritischen Pädagogen das Leben schwer. Dazu gehören Dienstaufsichtsbeschwerden, Kleine Anfragen im Landtag und die hartnäckig verbreitete Forderung, Lehrer müssten sich »politisch neutral« verhalten, dürften also nicht aktiv demokratische Werte verteidigen. Eine Lüge, die für massive Verunsicherung sorgt.

Auffällig war bei der Recherche, dass viele Akteure auf Anfragen nicht antworteten oder nicht zitiert werden wollen. Die Sorge war groß, die eigene Schule könnte in Verruf geraten oder man selbst noch mehr Hass abbekommen. Gleichzeitig gibt es vielerorts mutigen Widerstand gegen rechts außen.

»Ich habe längst aufgehört, zu zählen, wie oft mir Beleidigungen wie Affe, Inder, Ratte und vieles mehr hinterhergerufen wurden.« Navjot, 18, ehemaliger Schüler Wilhelm-Gymnasium in Hamburg-Harvestehude: »Ich kann demokratische Werte nicht wie Medizin mit dem Löffel verabreichen« Foto: Silke Fokken / DER SPIEGEL Harvestehude, Hamburg. Am Freitag, dem 26. Juni, wollte Navjot, 18, nicht länger schweigen. Als er auf der Bühne stand, um sein Abiturzeugnis entgegenzunehmen, überraschte er mit einer kurzen Rede: »Unsere Schule«, erklärte er, »hat ein Problem mit Rassismus und Mobbing .« Er sei mittlerweile wahrscheinlich von jedem zweiten Jungen in seiner Stufe mit dem N-Wort bezeichnet oder auf andere rassistische Weise beleidigt worden.

Er habe längst aufgehört, zu zählen, »wie oft mir Beleidigungen wie Affe, Inder, Ratte und vieles mehr hinterhergerufen wurden«. Man habe Essen nach ihm geschmissen, Schüler hätten Affengeräusche gemacht. Er habe sich anhören müssen, dass er stinke, weil er Inder sei.

Diese Dinge seien sogar während des Unterrichts passiert, aber er könne sich in acht Jahren nur an drei Lehrkräfte erinnern, die angeboten hätten, etwas dagegen zu unternehmen. Es gehe aber nicht nur um ihn, so Navjot. »Ich bin nur einer von vielen, die hier eine von Schmerz geprägte Zeit hatten.« Es war eine etwa dreiminütige Rede, so erzählt es der 18-Jährige später dem SPIEGEL und schickt den Text. Er habe diese unter widrigen Umständen gehalten. Mehrere Lehrkräfte hätten versucht, ihn zu stoppen und von der Bühne zu geleiten.

Navjot sagt, sein Vater stamme aus Puerto Rico und trage aus religiösen Gründen einen Turban. Der Vater gehört der Religionsgemeinschaft der Sikh an. Navjot sagt, er selbst habe »eine bisschen braunere Hautfarbe« und bis zur 9. Klasse lange Haare getragen.

Nach seinem Auftritt, berichtet Navjot, hätten sich mehrere Eltern, deren Kinder auch Mobbing, Diskriminierung und Übergriffe erfahren hätten, bei ihm bedankt. Einige Lehrer hätten sich entschuldigt. »Insofern war es eine sehr gute Entscheidung, dass ich die Rede gehalten habe.« Das Wilhelm-Gymnasium liegt im Nobelviertel Harvestehude, in der Nähe der Außenalster. »Salvete«, heißt es auf der Website, Latein für »Seid gegrüßt«. Man versteht sich als »humanistisch«. Selbst in diesem konservativen, gutbürgerlichen Milieu reicht es offenbar, ein wenig anders zu sein als die weiße Mehrheit, um zur Zielscheibe zu werden.

Schulleiter Martin Richter sagt dem SPIEGEL Mitte Oktober in einem Gespräch, er habe Navjots Auftritt bei der Abifeier unpassend gefunden. Das Thema Rassismus sei ihm jedoch »sehr, sehr wichtig«. An der Schule gebe es etwa eine Anti-Diskriminierungs-AG. Das Kollegium bemühe sich fortwährend um Demokratieerziehung. »Aber«, betont der Schulleiter, »ich kann Jugendlichen demokratische Werte nicht wie eine Medizin mit dem Löffel verabreichen.

Am Ende können sie womöglich das Grundgesetz auswendig aufsagen, stehen aber nicht mit dem Herzen dahinter.« Dass es zu rassistischen Beleidigungen komme, lasse sich leider nicht immer verhindern. Ob diese in Navjots Fall grundsätzlich angemessen aufgearbeitet wurden und ob genug getan wurde, um sie zu verhindern, sagt der Schulleiter, könne er rückblickend im Einzelnen nicht mehr nachvollziehen. Bei Navjot hat er sich nach dessen Rede nicht mehr gemeldet.

Hamburger Bürgerschaft: 17 rechtsextreme Vorfälle an Schulen in zwei Jahren Foto: Georg Wendt / dpa Der Hamburger Senat geht mit rechtsextremen Vorfällen an Schulen vergleichsweise transparent um. Die Drucksache 23/987 der Bürgerschaft, die Antwort des Senats auf eine Kleine Anfrage der Linken, ist fünf Seiten lang. Für die Jahre 2023 und 2024 sind 17 rechtsextreme Vorfälle aufgelistet und jeweils kurz skizziert.

Fall Nr. 8: »Gymnasium. Antisemitische Drohungen, Morddrohungen, Körperverletzung gegenüber einer Schülerin«.

Fall Nr. 12: »Gymnasium. Rassistische und diskriminierende Äußerungen einer Lehrkraft, die in ihren Äußerungen Vergleiche zu Hitler zog.« Fall Nr. 17: »Berufliche Schule. Während des Fachunterrichts und in Anwesenheit der gesamten Klassengemeinschaft sowie einer Lehrkraft zeigte ein Schüler den ›Hitlergruß‹, indem er seinen rechten Arm in eindeutiger Weise erhob.

Darüber hinaus stellte er mit zwei Fingern seiner linken Hand einen ›Hitlerbart‹ dar.« »Der größte Teil greift einfach nicht hart genug ein, wenn sich jemand verfassungsfeindlich äußert.« Amy Kirchhoff, 19, Generalsekretärin der Bundesschülerkonferenz Blick auf Meißen: »Es ist Angst zu spüren« Foto: Sebastian Kahnert / dpa Meißen, Sachsen. Knapp 500 Kilometer von Hamburg entfernt, in der AfD-Hochburg Meißen, lebt die 19-jährige Amy Kirchhoff. Sie hat dort im Sommer an einem beruflichen Gymnasium ihr Abitur gemacht. Daneben ist sie Generalsekretärin der Bundesschüler:innenkonferenz, eine Art Schülersprecherin für Deutschland. Qua Amt gewinnt sie tiefe Einblicke in die Probleme an Schulen, egal ob in Flensburg oder Konstanz.

Dass Schulleitungen rechtsextreme und rassistische Vorfälle ignorieren, weil das sonst nach außen schlecht wirken könnte, sei ihrer Wahrnehmung nach »der Standard«, sagt Kirchhoff. Der Rechtsruck an Schulen zeige sich aber nicht nur an Hakenkreuzen oder dem Hitlergruß, betont sie. Wenn tatsächlich mal eine politische Debatte geführt werde, »kommt oft rechtsradikales Gedankengut zum Vorschein«. Wie weit solche Einstellungen verbreitet sind, lässt sich nur schwer in Zahlen fassen, doch es gibt beunruhigende Anhaltspunkte.

Bundesweite Daten explizit zu Schülern liegen nicht vor. In einer Umfrage unter 4463 Siebt- und Neuntklässlern in Schleswig-Holstein im Jahr 2025 fand fast jeder Dritte: »Deutschland ist durch Ausländer in einem gefährlichen Maß überfremdet.« Im Vergleich zu 2018 sei zudem die »gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit« stark gestiegen, heißt es im selben Bericht. Arbeitslose, Obdachlose, behinderte und homosexuelle Menschen würden vermehrt abgewertet.

Amy Kirchhoff sagt, das größte Problem sei, dass Lehrkräfte oft nicht wüssten, wie sie mit rechtsradikalem Gedankengut umgehen sollten. Es gebe zwar auch Lehrer, die sich selbst in der AfD engagieren, aber das seien Einzelfälle. »Die meisten greifen einfach nicht hart genug ein, wenn sich jemand verfassungsfeindlich äußert.« Sie beobachte »eine gewisse Hilflosigkeit«, aber auch Angst sei zu spüren.

Der Druck der AfD auf Schulen habe bei vielen Lehrkräften »einen tiefen Riss in ihrem Sicherheitsgefühl« hinterlassen, so Kirchhoff. Und diese Verunsicherung wirke sich auch auf Schülerinnen und Schüler aus. »Es sorgt im Unterricht, aber auch außerhalb der Schule für ein Klima der Angst«, sagt die 19-Jährige. »Man meidet abends bestimmte Straßen oder Gegenden, wenn man nach Hause geht. Man überlegt: Wo gehe ich lang? Wo passiert mir nichts?« Bad Dürrenberg, Sachsen-Anhalt. Wenn Max Schneller vom 21.

April 2025 erzählt, wirkt er immer noch bedrückt und zutiefst nachdenklich. »Dieser Tag«, sagt er und knetet seine Finger, »hat mein Leben verändert.« Unter einer Laterne, schräg gegenüber einer Fahrschule, bezog Schneller damals Stellung. Auf einer »Querdenker«-Demo nahm sich der damals 16-jährige Realschüler das Mikrofon – und widersprach kruden Parallelen, die die Demonstrierenden zuvor zwischen den Coronamaßnahmen und der Judenverfolgung in der NS-Zeit gezogen hatten.

Ehemaliger Schüler Schneller: »Faschismus fängt an mit der ersten Verharmlosung« Foto: Swen Pförtner / dpa / picture alliance »Ich bin hier, weil ich in der Schule lerne, wie gefährlich es ist, wenn Geschichte verdreht wird«, sagte Max Schneller. Und weiter: »Faschismus fängt nicht mit dem ersten Schuss an, sondern mit der ersten Verharmlosung.« In Zeiten voller Hass müsse man sich von Nazis distanzieren, sonst stehe man auf der Seite der Täter. Dreieinhalb Minuten dauerte die Rede. Ein Videomitschnitt wurde im Netz mehr als eine Million Mal angeklickt.

Was dem Auftritt unmittelbar folgte, waren Spott und Gelächter, dann aggressive Gesten, später Drohungen und nächtliches Klingeln an seiner Wohnung. So erzählt es Max Schneller heute. Ein paar Tage danach habe er bis spätabends auf der Polizeiwache gesessen und die Drohungen zur Anzeige gebracht. »Dann riet mir die Polizei, die kommende Nacht nicht zu Hause zu schlafen«, sagt Schneller. Er sagt auch, er habe sich seit dem Auftritt vor den »Querdenkern« »viel zu oft allein gefühlt«.

»Die Strategie der AfD wirkt. Angst macht sich breit.« Rita Nikolai, Bildungsforscherin Grünwald bei München: AfD störte sich an Pride=Week Foto: Mara & Moritz Wolf / imageBROKER / picture alliance Grünwald bei München, Bayern. Alleingelassen fühlen sich auch viele Lehrkräfte, die nicht mehr wissen, was sie im Unterricht sagen dürfen und was nicht. Das zeigt das Deutsche Schulbarometer, eine Umfrage unter 1500 Lehrkräften: Fast jede fünfte Lehrkraft fühlt sich im Unterricht gehemmt, weil sie Sorge hat, gegen das vermeintliche Neutralitätsgebot zu verstoßen. Gut ein Viertel glaubt, die eigene politische Meinung im Unterricht grundsätzlich nicht äußern zu dürfen. Dabei stimmt das nicht.

Richtig ist, dass Lehrkräfte Schülerinnen und Schüler nicht politisch indoktrinieren, manipulieren oder einseitig informieren dürfen. Aber sie dürfen im Unterricht ihre Meinung sagen. Und sie müssen sogar Stellung beziehen, wenn Äußerungen gegen die freiheitlich-demokratische Grundordnung verstoßen.

Die Verunsicherung der Lehrerschaft sei ein Erfolg der AfD, sagt Rita Nikolai, Bildungswissenschaftlerin an der Universität Augsburg. Die Partei habe stark den Diskurs zur angeblichen Neutralitätspflicht geprägt. Und dies, obwohl es gar kein Neutralitätsgebot für Lehrkräfte gebe. Dazu kämen Meldeportale, Dienstaufsichtsbeschwerden sowie regelrechte Kampagnen, beispielsweise im vergangenen Jahr in Bayern, wie die Forscherin sagt. Die Schriftlichen Anfragen, welche die AfD in den Landtag getragen habe, seien »krass« gewesen: Lehrkräfte, die sich angeblich nicht neutral verhalten hatten, seien teils namentlich genannt worden. »Keine Frage: Diese Strategie wirkt. Angst macht sich breit.« Wie dieser Angst von politischer Ebene etwas entgegengesetzt werden kann, zeigt sich am Gymnasium Grünwald, einer Gemeinde im Münchner Speckgürtel.

Die Schule wollte vor den Sommerferien eine Pride-Week veranstalten, es sollte eine kleine LGBTQ-Ausstellung geben. Schülerinnen und Schüler konnten sich ihre Nägel bunt lackieren lassen. Die Aktionen waren auf die Pausen beschränkt, die Teilnahme freiwillig.

Doch die AfD torpedierte die Pride-Week. Am 15. Juni reichte sie eine Schriftliche Anfrage im bayerischen Landtag ein. Darin hieß es, es stellten sich Fragen zur Vereinbarkeit »mit dem schulischen Neutralitätsgebot« sowie zur »Religionsfreiheit von Familien«. Doch das Gymnasium erhielt Rückendeckung vom bayerischen Kultusministerium.

Die Pride-Week wurde verteidigt, Schulen müssten »Toleranz und Respekt gegenüber allen Menschen« vermitteln, hieß es. Bildungsforscherin Nikolai hält dies für die richtige politische Strategie, um dem Druck der rechtsextremen Partei etwas entgegenzusetzen. Die Kultusministerkonferenz müsse Lehrkräften weiterhin den Rücken stärken. »Und zwar so, dass man sagt: Es ist gut, dass ihr die demokratischen Prinzipien im Unterricht thematisiert.« »Ich habe an den Schulen aktiv versucht, jungen Menschen demokratische Werte zu vermitteln.« Tristan Härter, 35, Lehrer Lehrer Härter: Er machte seine »Flucht« aus Thüringen öffentlich Foto: Sophia Hegewald / DER SPIEGEL Gräfinau-Angstedt, Thüringen. Als einer seiner Schüler mit einem T-Shirt in die Schule kam, auf dem »White Race Supremacy« (Überlegenheit der weißen Rasse) stand, habe er dessen Vater darauf aufmerksam gemacht, »dass diese Kleidung unangemessen ist«.

So erzählt es der Lehrer Tristan Härter, 35, dem SPIEGEL. Der Vater, ein Polizist, habe geantwortet, er sei nun mal stolz, dass er und sein Sohn der weißen Rasse angehörten. An der Kleidung werde er nichts ändern.

Härter war 2024 und 2025 für einige Stunden pro Woche an die Regelschule Gräfinau-Angstedt abgeordnet. Hauptsächlich unterrichtete er acht Jahre lang an der Gemeinschaftsschule Gräfenroda, beide Orte liegen südlich von Erfurt. An beiden Schulen hätten sich rechtsextreme Vorfälle gehäuft, so Härter, seien aber in der Regel unter den Teppich gekehrt worden.

»Ich habe an den Schulen aktiv versucht, jungen Menschen demokratische Werte zu vermitteln«, sagt der Lehrer. Aber dort gingen viele Kinder zur Schule, »deren Väter oder Großväter der Baseballschläger-Generation angehörten«. Sie würden rechtsradikales Gedankengut an ihre Kinder weitergeben.

In den »Baseballschlägerjahren«, den Neunzigerjahren, ging massive Gewalt von rechtsradikalen Gruppen aus. Damals, sagt die Dresdner Professorin Besand, habe es zwar in manchen Regionen Klassenverbände gegeben, in denen sich rechtsextreme Mehrheiten gebildet hätten. »Aber heute sind es nicht nur Schülerinnen und Schüler, sondern auch Eltern und die Lehrkräfte selbst«, erklärt sie. »Das hatten wir so noch nie.« Härter berichtet, Hass und Hetze gegen ihn seien immens gewesen. In sozialen Medien habe es geheißen, er wolle die Kinder schwul machen, vegan machen, links machen.

Er habe Gewaltandrohungen erhalten. So erzählt es Härter. Bei alldem habe er keinen Rückhalt von seiner Schulleitung erfahren. 2025 hielt es der Lehrer nicht mehr aus und bat um seine Versetzung nach Nordrhein-Westfalen. Diese Bitte wurde erfüllt. Später machte der Lehrer seine »Flucht« öffentlich. Mehrere Medien berichteten. Hat man an den beiden Schulen Konsequenzen daraus gezogen?

Die Gemeinschaftsschule Gräfenroda hatte die Vorwürfe bereits im November 2025 auf ihrer Webseite vehement zurückgewiesen. In den Medien werde ein »verzerrtes und einseitiges Bild« gezeichnet. Man habe eine »klare Null-Toleranz-Haltung gegenüber rechtsextremen, rassistischen, antisemitischen oder diskriminierenden Äußerungen und Verhaltensweisen«. Zugleich gibt es dort solche Vorfälle der Schule zufolge gar nicht: »Weder von Schülerinnen und Schülern noch von Lehrkräften wurde jemals glaubhaft berichtet, an unserer Schule rassistische oder diskriminierende Behandlung erfahren zu haben«, heißt es auf der Website.

Das thüringische Bildungsministerium weist gegenüber dem SPIEGEL darauf hin, dass beide Schulen »in einem gesellschaftlich fordernden Umfeld tätig« seien. Die Schulen liegen im Gotha-Ilm-Wahlkreis, bei der Bundestagswahl kam die AfD hier auf mehr als 40 Prozent. Gräfinau-Angstedt wurde von Extremismusforschern als Treffpunkt einer Neonazi-Szene eingestuft. Das Ministerium erklärt, gerade wegen des Umfeldes sei die Arbeit an Demokratie- und Werteerziehung an beiden Schulen fester und fortlaufender Bestandteil des Schulalltags. Bekannt gewordenen rechtsextremen, rassistischen und diskriminierenden Vorfällen werde »konsequent nachgegangen«.

Tristan Härter ist heute Lehrer an einer Schule in der Nähe von Köln. Rechtsextreme Vorfälle kämen hier selten vor. Wenn doch, halte das Kollegium geschlossen dagegen. »Das wirkt«, sagt Härter.