一位资深民主党参议员呼吁对美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪进行刑事调查，此前《卫报》的报道显示，他在去年的参议院确认听证会上撒了谎。

“小肯尼迪的平台建立在谎言和欺骗之上，留下了一连串死亡儿童的痕迹。对国会撒谎是要承担后果的。”《卫报》的报道基于通过《信息自由法》诉讼获得的信件，这些信件由本媒体和获得。

怀登在给《卫报》的一份声明中表示，他将敦促目前控制参议院的共和党同僚将肯尼迪刑事移交司法部进行刑事调查。“当民主党重新在参议院获得多数席位时，小肯尼迪将是财政委员会追究责任的特朗普官员名单上的首位，因为他危害了美国家庭，”他说。怀登目前担任财政委员会的资深民主党人。

同样在周四，政府监督组织American Oversight致函司法部，要求立即调查肯尼迪是否因向国会作出虚假陈述而违法。其他民主党官员在新报道出炉后呼吁将肯尼迪免职或让其离职。

怀登是去年在两次确认听证会上询问肯尼迪2019年萨摩亚之行的参议员之一，当时肯尼迪领导着一个反疫苗组织。几个月后，一场麻疹疫情导致数千人患病，83人死亡，其中大多数是五岁以下儿童。

当怀登和马萨诸塞州参议员埃德·马基询问此行时，肯尼迪作证称他的访问“与疫苗无关”。新获得的信件与这一证词相矛盾。在其中一封信中，肯尼迪明确告诉萨摩亚总理，他想在这个太平洋岛国研究麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗，并八次使用了“疫苗”或“接种疫苗”一词。

“对国会撒谎是犯罪，无论证人是否宣誓，”乔治城大学法律中心法律与政治学教授乔什·查菲茨说。“但这需要行政部门起诉，而特朗普的司法部不太可能这样做。”尽管如此，熟悉参议院程序的律师表示，如果民主党在11月的选举中赢得众议院或参议院的控制权，他们可以利用肯尼迪的陈述作为听证会或弹劾调查的理由，或为特朗普政府制造其他障碍。

马基也对新报道发表了看法，称记录显示肯尼迪说他的访问“与疫苗无关”是虚假的。

“这是一种模式，而不是失误。小肯尼迪对参议院撒谎，对美国人民撒谎，并为了推进他的反疫苗议程而危及儿童的健康，”马基说。“他本不应该被确认，也不能再被信任来管理（卫生与公众服务部）哪怕一天。”马里兰州的安吉拉·奥尔斯布鲁克斯是参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会成员，该委员会负责监督肯尼迪的部门，她再次呼吁这位卫生部长辞职或被解雇。

夏威夷州州长乔希·格林是一名医生，曾在2019年前往萨摩亚协助应对麻疹疫情，他再次呼吁肯尼迪下台。

“很明显，肯尼迪在两年前的确认听证会上就他在萨摩亚的意图和他在疫苗接种问题上的立场误导了国会。他现在应该立即辞职，”格林说。“为了我们国家的安全和健康，他必须这样做。”联邦对国会撒谎的诉讼时效为五年，这意味着2029年下一位总统领导下的新司法部理论上可以调查此案。

《卫报》就民主党官员呼吁调查或免职一事寻求卫生与公众服务部的评论，但该部门没有立即回应。在此前的一份声明中，该部门表示肯尼迪对萨摩亚的访问“与疫苗无关。任何基于这些信件声称或暗示肯尼迪部长在宣誓或对国会撒谎的说法不仅是虚假的，而且是彻头彻尾的诽谤。”肯尼迪在两次确认听证会上并未宣誓。怀登的工作人员表示，他是否宣誓并不重要，因为在确认听证会上撒谎无论如何都是犯罪。