随着俄罗斯对乌克兰的战争进入转折点，本周美国情报部门对莫斯科的一次引人注目的访问，暴露了盟友之间在普京下一步行动问题上的分歧。

数周以来，分析人士一直猜测，俄罗斯这位强人总统已经放弃了对美国总统唐纳德·特朗普可能迫使乌克兰接受其最大限度投降条款的想法。

他们认为，普京可能已经认定，他对这个国家长达五年的战争只能通过扩大冲突来结束。

随着俄罗斯经济恶化，愿意接受丰厚报酬前往乌克兰作战的志愿者越来越少，普京可能面临多种选择。

乌克兰情报官员认为，他很快将启动一项不得人心的大规模动员，可能将数十万新兵送上战场，目的是压垮乌克兰不堪重负的防线。

来自俄罗斯较贫困地区的士兵在乌克兰作战部队中占了不成比例的比例。全国范围的动员可能会征召来自较富裕大城市的男性。

大西洋两岸的军事智库也警告称，普京可能试图通过在东欧制造某种挑衅来分裂北约中的乌克兰支持者，从而分裂该联盟。卡尼表示，普京对乌克兰的“野蛮行径”不会得逞。

最近，俄罗斯在欧洲的疑似和已确认的混合攻击——包括未遂暗杀、破坏活动和频繁的无人机入侵——都在加剧。

但规划者仍然担心，俄罗斯可能会受到诱惑，在邻国夺取一片俄语领土，以试探北约的反应。

俄罗斯官员本周自己也提出了可能直接打击向乌克兰供应武器的西方武器制造商的可能性，尤其是在英国。

神秘访问：本周早些时候，在中央情报局局长约翰·拉特克利夫对俄罗斯进行不寻常访问后，对普京下一步行动的猜测达到了顶峰。

拉特克利夫没有像秘密外交的标准程序那样乘坐商务机悄悄抵达莫斯科，而是乘坐一架巨大的、非常显眼的美国空军C-17“环球霸王”运输机抵达伏努科沃机场。其应答机公开广播了飞越大西洋的航线。

美国官员似乎希望全世界知道拉特克利夫对莫斯科的访问意义重大，而且他们有话要让俄罗斯人清楚地听到。

华盛顿特区安全智库萨拉托加基金会（专注于乌克兰）的格伦·霍华德说：“在政府内部，他们到了这样一个地步：‘我们需要向俄罗斯人宣读禁令。’”但拉特克利夫想要传达什么信息？

最初，《华尔街日报》报道称，这次任务是一个直接的最后通牒：停止针对北约东翼的不断升级的灰色地带混合破坏行动，否则可能引发盟国的直接回应。

军事规划者长期以来一直在考虑，普京为了在乌克兰获得有利的解决方案，是否会试图将美国或北约直接拖入战争。

对一个小波罗的海国家发动适度攻击，并测试北约条约第五条集体防御条款，可能是实现这一目标的一种方式。

然而，第二天，特朗普本人似乎对此不以为意，称他不担心俄罗斯攻击北约，并称拉特克利夫的访问是“半常规的”。

几小时后，《纽约时报》发表了一篇与特朗普说法一致的报道，与早先的报道相矛盾。

该报道暗示，北约不是会议的主要议题；相反，警告是让普京在俄罗斯经济和军事形势恶化之前结束对乌克兰的战争。加拿大在前线：加拿大最大的海外军事部署在波罗的海地区。

超过2000名士兵驻扎在拉脱维亚，任务是遏制俄罗斯在那里的任何冒险行为。

加拿大军事和安全分析师韦斯利·沃克不相信普京有兴趣直接挑衅北约，即使美国因伊朗战争而在政治和军事上被削弱。

沃克在给CBC新闻的一封电子邮件中说：“我认为对第五条条款的担忧被夸大了。

我的主要猜测是，拉特克利夫去莫斯科主要是为了传递一个信息，即美国打算对伊朗实施经济制裁的严肃性，并警告俄罗斯不要干涉。”

俄罗斯是伊朗在国际上的关键军事支持者之一，普京政府可能正在向伊朗提供目标信息，以帮助指导对波斯湾美国军事基地的打击。

拉脱维亚等国对拉特克利夫访问的立即反应也淡化了与北约对抗的风险。

该国外交部长在社交媒体上发帖称，“拉脱维亚的威胁评估保持不变。”

然而，在英国——普京的特工曾臭名昭著地在那里发动袭击，包括2018年索尔兹伯里致命的诺维乔克毒剂袭击——情报机构警告称，国防部门的敏感行业应保持高度警惕。

周三，俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃的威胁异常直接，她警告称，如果英国政府不放弃对乌克兰的援助，俄罗斯可能打击英国境内外的目标。

在最近访问基辅时，首相安迪·伯纳姆表示，他将向乌克兰人提供制造自己的远程导弹的蓝图，这些导弹可以打击俄罗斯深处的目标。

对乌克兰的猛攻：乌克兰当局似乎确信，俄罗斯对北约、英国和欧洲其他目标的潜在威胁只是干扰，当普京升级行动时，几乎将完全针对他们。尤里·博耶奇科说：“我认为普京看到了一个机会之窗。”

他经营着总部位于美国的“希望乌克兰”人道主义组织，该组织在俄罗斯轰炸后向该国运送紧急物资。

“我认为普京计划在今年冬天基本上让乌克兰社会陷入痛苦和绝望，因为缺乏能源或食物……他们（乌克兰人）会转向反对乌克兰政府。”

虽然普京的计划将在未来几个月给乌克兰带来巨大苦难，但他说这不会击垮这个国家的精神。“正如我们从过去所知，他的策略没有一个是成功的。所以我对此持乐观态度。”

最近，对首都基辅和其他城市的导弹袭击的猛烈程度和强度不断升级，一个晚上发射的俄罗斯无人机多达800架。

美国制造的“爱国者”等拦截导弹的稀缺使城市毫无防御能力，平民伤亡人数飙升。

博耶奇科说，当乌克兰城市受到恐吓时，他相信普京将利用他新动员的军队试图在南部压垮该国的防御。“他希望那60万新兵能够突破前线并占领一些领土。

他不仅仅是想拿下顿涅茨克、卢甘斯克地区或扎波罗热——他想一路打到基辅。”

冒险的动员：据报道，普京认为他在2022年2月发动的入侵只会持续几天，基辅会轻易陷落。

然而，西方消息来源声称，俄罗斯已遭受多达140万人的伤亡，包括死亡、受伤或失踪。萨拉托加的霍华德说，大规模动员对普京来说也有风险。这将非常不得人心，并可能引发新一轮人才外流。

民用工厂和农业也可能失去维持基本供应链和维持俄罗斯战时经济所需的工人。霍华德说：“他可能会采取渐进的方式试图生成部队。”

无论拉特克利夫最近的飞行是为了巩固北约、保护波罗的海国家还是孤立伊朗，地面上的严峻现实表明，无论普京选择哪个方向，乌克兰都将首当其冲。