社交媒体公司Meta已同意在联邦诉讼中支付高达171亿美元的和解金，该诉讼指控该公司的社交媒体平台伤害了儿童和青少年。该公司否认这些指控，但已同意对其社交平台——Facebook和Instagram——进行一系列改革，使其对未成年人不再那么有吸引力，也不再那么危险。

这一和解正值医疗服务提供者越来越多地看到青少年出现社交媒体成瘾症状之际，心理学家米奇·普林斯坦（Mitch Prinstein）表示。他是北卡罗来纳大学教堂山分校温斯顿技术与大脑发育中心的联合主任。

“我们知道，大约50%的孩子报告至少有一种临床依赖社交媒体的症状，”他说。“我们知道，那些难以离开社交媒体的孩子，随着时间的推移，也会报告更多的抑郁、孤独、焦虑，甚至自杀倾向。”虽然Meta否认了其设计社交平台是为了让孩子上瘾的指控，但儿童安全倡导者和研究人员欢迎这一和解，认为这是追究科技公司责任的一个重大进展。

“这项和解并不完美，但我确实认为这是确保平台对我们的孩子更安全、让我们的孩子健康成长的关键第一步，”草根组织“母亲反对媒体成瘾”的创始人朱莉·谢尔福（Julie Scelfo）说。

Meta必须做出的这些改变旨在降低Facebook和Instagram的上瘾性。例如，它将必须给未成年人提供非个性化信息流的选择，即不使用算法根据个人偏好定制内容来让孩子们不断滚动浏览。这些变化在加州总检察长罗伯·邦塔（Rob Bonta）的新闻稿中有详细说明，他领导了由50个州和地区以及哥伦比亚特区组成的联盟与Meta达成和解。

Meta同意为18岁以下人群进行的其他改革包括：为未成年人设定默认每日使用时间限制为两小时，只有家长才能选择让孩子退出；默认在午夜至凌晨6点之间禁止夜间使用；默认屏蔽发送给未成年人的通知——既包括夜间，也包括学年期间上午8点至下午3点；禁止向未成年人展示其帖子获得的点赞或反应数量；禁止使用整容手术图像滤镜；为青少年建立一个更好的系统来举报潜在有害内容，并承诺Meta在六小时内回复其中90%的举报。

Meta还承诺更好地验证用户年龄，并同意定期向独立审计机构报告。

Meta呼吁其他社交媒体公司也做出同样的改变，并已协商，如果其他公司加入这一努力，和解金中的50亿美元将支付给各州。德克萨斯州与Meta另行协商了10亿美元的和解。

“这个框架只有在我们所有的同行都加入的情况下才能发挥作用，”Meta首席法务官C.J.马奥尼（C.J. Mahoney）在一份声明中说。“因为青少年会在数十个应用程序之间自由流动，我们需要一个全行业的解决方案。因此，我们呼吁我们的行业同行TikTok和YouTube立即实施这一新框架。”专家们热情欢迎“看到和解中写入的许多变化与我们在科学上看到的情况非常相似，这非常令人兴奋，”普林斯坦说。他原定于下周在州政府提起的诉讼中作证。

例如，他说，研究显示了为什么Facebook和Instagram的设计元素对青少年和青春期前的孩子特别有吸引力。

“当一个孩子长到10岁或11岁左右时，他们大脑中让他们突然对受欢迎程度和谁坐在午餐桌旁等事情超级感兴趣的部分，确实表现出对社会信号的超敏反应，”他说。因此，当孩子们在社交媒体账户上不断遇到关于粉丝、点赞和点踩的通知时，很容易导致他们花时间在这些平台上。

“我们看到孩子们在这些平台上无法自控，”普林斯坦解释说。“他们会告诉我们，‘我试过退出，但我做不到。它干扰了我的日常角色和作息。’”因此，他补充说，在学年期间和夜间关闭通知应该有助于减少未成年人的问题性使用。

同样，夜间使用禁令可能对青少年心理健康产生重大影响，加州大学旧金山分校的儿科医生和研究员杰森·永田（Jason Nagata）博士说。

他对纵向的“青少年大脑认知发展”（ABCD）研究的分析显示，很大一部分青少年在午夜至凌晨4点之间使用手机。该研究的研究人员跟踪了数千名儿童的成长过程。

“在这段时间里，使用最多的应用类别是社交媒体，”永田说。“所以我认为，这些青少年中的大多数很可能……在使用社交媒体，并收到通知和那种干扰他们睡眠的干扰。”而充足的睡眠对青少年大脑发育和心理健康至关重要。

实施将很重要 但永田和普林斯坦也警告说，和解要求的这些改变是否真的会对孩子们使用社交媒体的体验和心理健康产生预期效果，还有待观察。

“我确实认为实施的细节非常重要，”永田说。“我们发现，即使在这起案件的一些证词中，要让其中一些事情真正起作用也非常困难。”他指的是Meta已经在其应用程序上做出的一些改变，比如Instagram上的“休息一下”功能，该功能会在青少年用户使用应用一段时间后提醒他们关闭应用。正如Instagram负责人亚当·莫塞里（Adam Mosseri）在法庭上作证的那样，该功能的效果并不像他们希望的那样好。

“我们真的需要知道这将如何实施，”永田说，“然后我确实认为这需要严格评估。这不仅仅是我们做出一些改变然后就完了。”

普林斯坦对此表示同意。“我们仍然需要研究来确保这些改变确实有帮助，而不是在某些方面让孩子们变得更糟，或者孩子们找到狡猾的方法绕过它们，”他说。“所以我们还有一些工作要做。”

和解协议确实包括Meta的一项协议，即“维持、审查和改进现有的青少年内容安全措施”，并“创建增强的家长监督工具”。