一群特朗普忠诚者组成的董事会不断拖延一场关于该中心未来的法律斗争。什么能带来解决方案？
目前仍不清楚，部分原因在于一场长期诉讼中的被告——肯尼迪中心董事会——不断做出拖延困境的决定。法官可以约束董事会，但无权重组它。国会可以重组它，但只能通过立法行动，而特朗普可以否决。
与此同时，他的董事会仍然在位——能够做出新决定，引发新的挑战，使各方回到同一位法官面前。
去年12月，特朗普在肯尼迪中心董事会的盟友——亿万富翁、白宫助手、福克斯新闻人物以及其他与特朗普圈子有关的人——投票决定将总统的名字添加到建筑上，今年3月，他们批准了他关闭该中心进行翻新的计划。但到了5月，这两项行动都遇到了障碍。
在民主党国会议员乔伊斯·比蒂提起的诉讼中，比蒂是董事会的当然成员之一，美国地区法官克里斯托弗·库珀裁定，董事会将肯尼迪中心更名超出了其权限。
他还发现，其关闭该中心的决定可能违反了受托人的信托义务，称该投票“信息不充分且看似预先注定”。
因此，他们今年夏天重新投票决定关闭，并批准了一项计划，将特朗普的名字重新放回该中心的外部——实际上是在三个地方，尽管相关联邦法规规定“不得在该综合体的公共区域指定或安装额外的纪念物或纪念牌匾”。无论翻新计划有何优点，肯尼迪中心显然处于危机之中。
特朗普的接管赶走了艺术家、捐赠者和观众；人员清洗剥夺了其机构记忆。
有一种合理的论点认为，由于其品牌已变得如此令人反感，肯尼迪中心不妨暂时关闭，以便国家交响乐团等租户有机会在其围墙之外恢复。
但持续的诉讼暴露了对该机构领导层的其他担忧，包括由马特·弗洛卡领导的执行团队——他的专长是设施，而非艺术管理——以及一个由特朗普本人担任主席的董事会。
尽管非营利组织的董事会负责监督，但这个董事会基本上对提交给它的提案盖章通过。
在库珀命令董事会更详细地审查翻新提案后，董事会委托商业房地产公司仲量联行编写了一份新报告。
（五年前，仲量联行曾被选中试图出售特朗普在华盛顿特区的酒店，但在1月6日骚乱后退出了。
）本周，代表董事会的司法部律师在法庭文件中建议，如果翻新计划受阻，整个肯尼迪中心综合体可能不得不“拆除”。与此同时，肯尼迪中心基本上保持沉默。
一块防水布仍然挂在曾经固定特朗普名字的外墙上，批评者称这一决定是总统虚荣心的任性展示。
董事会在法庭文件中辩称，移除特朗普的名字会危及向一个神秘筹款工具捐赠的“数亿美元”，该工具是今年早些时候创建的。
董事会没有提供任何详细的账目，说明为期两年的关闭将如何影响门票销售、筹款或艺术家关系——即使本周的报道显示，自特朗普的名字被放在建筑上以来，该中心的财务状况急剧恶化，而董事会已被告知这些问题。
所有这些行动已成为比蒂提起的诉讼的核心，比蒂的律师多次批评特朗普任命的受托人玩忽职守，并声称董事会误导了公众。
在周四的紧急听证会上，库珀花了近两个小时质询双方，追问司法部律师为何急于重新安装总统的名字，该中心曾表示最早可能在9月8日完成。
（他还质疑自己是否有管辖权阻止董事会，因为6月份肯尼迪中心已对他早先的裁决提出上诉。
）示威者挤满了旁听席和溢出房间，表达了他们的不满，听证会结束时，库珀要求肯尼迪中心延长实施其最新特朗普认可计划的日期，同时他正在权衡决定。
在当天晚些时候的一份文件中，其律师同意至少推迟到10月8日。这一延迟进一步延长了问题。
但对肯尼迪中心来说，还有更糟糕的命运，一名工作人员——因害怕报复而要求匿名的——在听证会外告诉我：“保持现状比让他们用推土机推倒它要好。”
哈里森将该机构的治理机构描述为从法院角度来看的某种“黑匣子”。
法官可以向负责该实体的人发出命令并执行这些命令，但他通常不会深入该结构内部，规定当这些程序由法规确立时，应如何做出决定。他说，这给立法者留下了两个选择。首先，国会可以改变肯尼迪中心的治理结构。
或者，它可以保持董事会不变，但修改管理董事会允许做什么的法律——例如，使围绕肯尼迪中心名称的规则更加明确。
哈里森说，任何影响肯尼迪中心的条款都可能搭上更大的立法方案的便车，而不是作为独立措施提交表决，但“它必须包含在法案中。必须通过国会法案来完成”，而目前这似乎不太可能。这个问题部分源于肯尼迪中心独特的治理结构。
国会责成董事会将其作为国家表演艺术中心和约翰·F·肯尼迪总统的活纪念碑来维护和管理。
36名成员由总统任命，任期六年，另有23人因其政府职务而担任当然成员，包括国务卿、国会图书馆馆长、史密森尼学会秘书、华盛顿特区市长和国家公园管理局局长。
过去，总统通常只填补任期届满的受托人空缺，这导致了跨党派混合。
但特朗普在去年重返办公室后打破了这一做法，解雇了拜登任命的任期未满的受托人。
然后他做出了另一个前所未有的举动，成为主席——此前没有其他现任总统担任过这一角色——并与他精心挑选的董事会一起，向该机构注入了明显的党派色彩。从历史上看，受托人并不管理肯尼迪中心。
他们也不需要是艺术专业人士，2001年至2014年担任该中心总裁的迈克尔·凯撒告诉我。
他说，总统可以选择与肯尼迪中心有联系、具有艺术专长、慈善能力或以上皆非的受托人，“历史上是各种人的混合。
我们有过非常负责任、与员工领导层非常投入、非常慷慨的董事会，但也代表了各种各样的背景和经验。”他强调，董事会是治理和监督机构，而非管理机构。
如果现任董事会成员没有充分参与肯尼迪中心的问题，他们并不是第一个。
在凯撒任职期间，受托人在2005年受到政府问责局的审查，该局在次年发布了一份关于肯尼迪中心管理联邦资助的资本项目和董事会监督弱点的报告。
这包括受托人出席率低、在董事会将大量责任委托给管理层后监督不足，以及缺乏足够的信息来正确评估资本项目的实施——这一观察与库珀在5月29日关于现任董事会投票关闭该中心的决定中所写的内容相呼应。
政府问责局的报告还引用了一位受托人的话，他说许多成员认为他们的任命是“荣誉性的”，并将捐赠和筹款视为主要职责。凯撒提供了更细致的看法。
他说，许多受托人很荣幸能服务，有些人通过财务做出了最大贡献——“但作为一个群体，特别是通过董事会的领导，有一种要求良好治理机构的感觉。”
“第二夫人在董事会任职一年，于2026年2月11日结束任期，”她的发言人本周告诉我。
“她感谢总统的任命，并享受在肯尼迪中心和华盛顿国家歌剧院的时光。她计划继续担任这两个组织的赞助人。”
最近，商务部长霍华德·卢特尼克——他的妻子是受托人——也加入了肯尼迪中心董事会会议，他6月告诉我，他在组织上“帮忙”。
他周四出现在法院，为该中心的新决议辩护，同时重申其领导人的警告，即如果该中心无法筹集足够的资金进行维修，该建筑将不得不被拆除。
自特朗普接管以来，他的董事会迅速开始以重要且最终在法律上受到质疑的方式行使权力。
去年，我获得的文件显示，董事会于当年5月修改了章程，将当然受托人指定为无投票权成员。
这将投票权完全留给了总统任命的普通受托人，为他们在12月一致同意将特朗普的名字添加到肯尼迪中心扫清了道路。
今年3月，董事会批准了特朗普的提议，关闭整个综合体约两年，同时进行翻新。
（当库珀今年5月裁定反对更名时，他还表示董事会不能阻止当然成员投票。）凯撒说，这种规模的关闭需要董事会的大量参与。
在他领导该中心的14年里，没有一次翻新需要肯尼迪中心关闭一天；除了大雪和9月11日袭击等紧急情况外，它一直保持开放。
需要两年关闭的资本计划对该机构在关闭期间及其后恢复能力具有“巨大影响”，他说。“这就是为什么董事会必须深入参与其中。”
凯撒认为，一个曾经依靠数百名训练有素的专业人员来运营其剧院、制作数千场演出并每年筹集和赚取数百万美元的机构，现在出现了“可怕的失衡”。现在员工只剩下骨干。“这是一个先有鸡还是先有蛋的问题。
是因为没有员工而做得更多，还是因为没有员工而董事会做得更多？”他说。“一个大约36人的董事会不可能取代700人的员工队伍。”与此同时，法律在此期间也做不了太多。
在库珀5月的裁决后，特朗普威胁要完全离开该中心——卢特尼克说，如果特朗普不能在任期内翻新该建筑，这种忽视致死的场景仍然可能发生。
除非出现某种政治突破，否则唯一可能结束僵局的改变可能是没有人能加快的：特朗普总统任期在2029年结束。