随着全球冲突凸显航运通道的脆弱性，据报道中国和俄罗斯正在权衡将一条大河转变为通往世界其他地区的内陆货运路线的可能性。

这一雄心的核心是全长4248公里（2640英里）的额尔齐斯河，它发源于中国西部的新疆维吾尔自治区，流经哈萨克斯坦，然后汇入俄罗斯的鄂毕河，最终注入北冰洋。

对中国而言，这条河海联运路线可以提供通往资源丰富且具有战略重要性的北极的内陆通道。

更重要的是，观察人士指出，与马六甲海峡和白令海峡等传统海上咽喉要道不同，这条路线可以避开西方海军封锁、外国海岸警卫队监视以及美国的制裁。

通过北极的航运——即所谓的北方海航道——长期以来因海面一年中大部分时间被厚冰覆盖而难以实施。

但气温升高逐渐使这条通道更具可行性，提高了中国对该航道的兴趣。地缘政治紧张局势加剧了这一兴趣。

上海国际问题研究院高级研究员赵龙表示，俄罗斯入侵乌克兰和霍尔木兹海峡危机正在提高替代航运路线的可能性。

赵龙说：“陆路运输走廊和海上航线都面临地缘政治冲突的影响，这些冲突的溢出效应日益长期化和显著化。”

“因此，任何提供额外路线选择的潜在解决方案都将不可避免地获得动力。”另一个优势是节省时间。

沿北方海航道的航行可以从中国宁波港到英国费利克斯托港只需20天，而经苏伊士运河则需要40天。中国货运公司已经看到了潜力。

本月早些时候，中国承运商海联航运推出了沿该航道的每周定期集装箱服务，这是首次使用北冰洋的此类服务。

俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）负责人阿列克谢·利哈乔夫表示，今年预计将有超过30次运输沿该航道进行。

据国际文传电讯社报道，这一数字高于2024年的14次和2025年的24次。

利哈乔夫表示，中俄港口之间的运输占该航道所有货运量的近15%，并补充说，通过北冰洋的两国之间货运“到2030年应达到2000万吨”。

但中国目前进入该航道依赖白令海峡，这使其成为北京——以及莫斯科——在阿拉斯加发起美国封锁时的潜在瓶颈。

白令海峡分隔俄罗斯的楚科奇半岛和阿拉斯加的苏厄德半岛，是北冰洋和太平洋之间唯一的海洋门户。在最窄处，海峡仅约85公里宽。

冷战期间，美国和苏联都加强了海峡两侧的防御，潜艇经常穿越该海峡收集情报。

挪威北极大学教授马克·兰泰涅表示，近年来北极军事化重新抬头，美国现在更密切地监视阿拉斯加水域。自2015年以来，中俄海军在白令海峡进行了定期巡逻。

2024年7月，中俄战略轰炸机首次飞越该地区，促使北美防空司令部紧急出动美国F-16和F-35战斗机以及加拿大CF-18战斗机拦截编队。

2024年10月，中国海警首次通过海峡进入北冰洋，与俄罗斯同行进行联合演习，中国观察人士当时表示，这次行动有效扩大了海警的远海作战范围。这一活动在美国引起了警觉。

去年7月，美国总统唐纳德·特朗普签署了一项预算法案，额外增加近250亿美元的海岸警卫队支出，其中近90亿美元用于新破冰船，3亿美元用于阿拉斯加的新设施。

上个月，当中国科考破冰船“雪龙”号和“雪龙2”号向北通过美国专属经济区并越过白令海延伸的北美大陆架时，加拿大和美国海岸警卫队对其进行了数天的密切监视。

符拉迪沃斯托克远东联邦大学国际关系教授阿尔乔姆·卢金表示，这种与美国的接近“正是为什么经过白令海峡的北方海航道在地缘政治上永远不安全的原因”。“如果中国想要确保进入北冰洋，就需要解决白令海峡困境。

沿额尔齐斯河、经中国、哈萨克斯坦和俄罗斯的走廊是一个明显的解决方案。”

赵龙表示，虽然通过白令海峡仍然是最经济的选择，但开发额尔齐斯河对于应急情况是有意义的。

“如果出现极端情况——例如海峡完全堵塞无法通航，无论是由于自然原因、政治原因还是安全因素——那么显然，你仍然有一个备用计划。”

虽然内陆国哈萨克斯坦长期以来一直寻求开发鄂毕-额尔齐斯河系统，但这一愿景在2024年获得了动力，当时该国公布了一项开发该路线的具体计划。去年，哈萨克斯坦批准了一项在该河系统上发展航运的蓝图。

上个月，在鄂木斯克市额尔齐斯河畔举行的俄罗斯-哈萨克斯坦合作论坛上，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京表示，莫斯科和阿斯塔纳正在共同制定该河的计划，旨在“在增加货运量、开发水资源和保护河流生态系统之间取得平衡”。

额尔齐斯河畔巴甫洛达尔河港发展委员会顾问巴特尔别克·穆辛表示，三国正在积极考虑新的运输走廊。

据新闻门户网站“俄罗斯转向亚洲”报道，穆辛在论坛间隙表示：“这一战略问题可以采取‘水上丝绸之路’的形式。”中国政府尚未就该拟议路线发表任何声明。

哈萨克斯坦希望扩大其造船、维修和港口设施，以支持额尔齐斯河上的重型货运。目标是将其年货运量从目前的150万吨增加到约250万吨。

与此同时，俄罗斯已将鄂毕-额尔齐斯河系统指定为其计划中的跨北极运输走廊的一部分，这是一个更广泛的战略项目，旨在建立超出西方制裁范围的航运路线。

在上海的赵龙表示，该项目可以将俄罗斯广阔的西伯利亚腹地与中国市场连接起来。

“这符合俄罗斯在西方制裁下减少对欧洲运输依赖的需求，同时也符合其更广泛的外交政策转向。”但将这条河变成主要贸易动脉并非易事。

在该河系统上航行意味着要克服严酷的西伯利亚冬季，这条水道每年封冻长达六个月，可能将商业航运限制在短暂的夏季窗口。

同时，季节性低水位和严重淤积也会形成移动沙洲，这需要巨大的疏浚能力，以免大型货驳搁浅。

作为与俄罗斯合作的一部分，哈萨克斯坦于4月推出了其首艘挖泥船“额尔齐斯-2503”号。

此外，将货物从中国人口稠密的沿海地区运往偏远的新疆——尤其是达到使河道航线值得的所需数量——将需要进一步的基础设施投资。

兰泰涅表示，在沿额尔齐斯河扩建基础设施时，当局还需要平衡保护水道作为淡水资源的需求。

该项目的另一个关键挑战是应对中俄在中亚影响力上的微妙拉锯战。

“阿斯塔纳一直在寻求使其地区朋友多样化，包括中国以及里海地区，而俄罗斯则试图维持其作为中亚安全担保人的传统角色。”

卢金表示，使额尔齐斯河航线可通航需要巨额投资和三国新的政治支持。“总成本可能达到数百亿甚至数千亿美元。只有中国拥有如此规模的资源。”

“但它会承诺如此巨额的投资来支持这个主要穿越俄罗斯和哈萨克斯坦领土的项目吗？

实施额尔齐斯河项目需要中国、俄罗斯和哈萨克斯坦之间全新的信任和亲密程度。”