香港，一个充满高成就者的城市，尤其是在年轻人方面，也充满了早早接触社交媒体的孩子。近35%的幼儿园学生每天至少有一小时的娱乐性屏幕时间。到了初中阶段，60%的学生超过了国际建议的两小时每日限制。

孩子们在屏幕上花费的时间在家庭中造成摩擦，占家庭纠纷的85.5%。政府必须审视他们是否充分保护儿童免受屏幕时间成瘾（社交媒体平台的命脉）的影响，或者是否让家长独自应对。

在香港家庭教育学院发布研究结果（重申了我们大多数人都知道的事实）一周多后，Meta宣布，如果发现孩子反复在Instagram上搜索关于自杀和自残的内容，它将开始向家长发送警报。我怀疑这是否因为Meta关心我们的孩子。

去年12月，澳大利亚成为第一个禁止16岁以下儿童使用社交媒体的国家。青少年更容易受到社交媒体有害的系统性特征的影响，例如旨在向观众提供可能吸引他们的内容的算法，以及缺乏对不当内容的保护措施。

虽然一个国家的禁令很难遏制社交媒体对年轻人的破坏性影响，但这是让社交媒体平台对其以牺牲儿童心理健康为代价的鲁莽追求利润负责的一种方式。

多年的行业自我监管失败——例如，零碎、无效且容易绕过的年龄限制要求——使得政府有必要介入以保护儿童。澳大利亚的法律有牙齿，因为未能阻止儿童的社交媒体公司将面临高达4950万澳元（3580万美元）的罚款。

今年，追究社交媒体平台责任的努力势头增强。美国，这些科技巨头的所在地，已经出现了针对它们的诉讼。3月，Meta和YouTube输掉了第一起人身伤害案，支付了600万美元的赔偿金。本月，在一项里程碑式的和解中，Meta同意向47个州、哥伦比亚特区和美国领土支付高达171亿美元的罚款，并对其产品进行重大改变——引入时间限制并禁止助长心理健康问题的功能。

英国计划在明年春天之前禁止16岁以下的人使用社交媒体。新西兰也将采取这一措施，政府计划在议会提出一项法案，寻求禁止16岁以下儿童使用社交媒体，并对不合规的平台处以高达其全球收入10%的罚款。

在香港，要求采取类似行动的呼声越来越高。上个月，立法会议员邱达根询问创新科技及工业局局长孙东，我们的政府是否考虑立法限制儿童使用社交媒体。

从孙东的回答来看，我们的政府似乎不愿意这样做。孙东表示，政府没有“充分依据”禁止或限制年轻人使用社交媒体，虽然现阶段政府不打算立法禁止青少年使用社交媒体，但愿意发布指导方针。

他还表示，教育局正在培养学生的信息素养，并“鼓励家长通过各种渠道，根据孩子的年龄和发展需求，制定关于社交媒体和屏幕时间的合理规则”。因此，家长被留下来承担大部分负担。

虽然政府“高度重视社交媒体对青少年身心健康的影响”，但它似乎同样关注禁令对“本地创新科技生态系统及相关产业”的影响，以及“公众对言论和信息自由的期望”。孙东确保提到社交媒体的好处——它“可能为青少年提供更多学习和社交的机会”。

当被问及该市令人震惊的学生自杀率时，教育局局长蔡若莲在6月提到社交媒体的负面影响是原因之一。然而，政府似乎满足于让家长处理社交媒体对下一代的负面影响，包括让孩子接触有害内容、成瘾技术以及他们无法应对的压力，即使这会对他们的家庭生活和心理健康产生不利影响。