对国防部长皮特·赫格塞斯来说，这个八月相当不寻常。在一场持续战争的政策失败背景下，这位前福克斯新闻主持人采取了一系列举措：接管一份有165年历史的报纸，前所未有地现身竞选活动支持共和党国会议员候选人，否认对2028年总统竞选的兴趣，甚至以他的前发言人形容为“疯狂”的方式扩大了妻子在五角大楼的职权范围。同月，我们还得知赫格塞斯让美国陆军“基本上群龙无首”。但随着本月接近尾声，将这位倒霉部长的诸多麻烦串联起来的共同主线，正是他的人事问题。

《华盛顿邮报》上周末报道，在一份名为《国防部长命令手册》（SDOB）的机密文件中，赫格塞斯支持将美军继续部署在中东、参与对伊朗持续战争直至2027年的愿景。这显然引发了多位美国军事领导人非同寻常的正式反对。该报道未经MS NOW独立核实，还称：“美国欧洲司令部、太平洋司令部、南方司令部的领导人以及海军最高上将，以SDOB中称为‘不赞同’的方式作出回应，”熟悉评估的人士说——意思是他们不同意部长延长部队驻期的命令，但仍将执行。五角大楼发言人否认了该报道，同时谴责机密文件泄露，该文件似乎是由国防部内部反对赫格塞斯计划的人披露的。

与此同时，部长以最可疑理由阻挠军官晋升的做法正变得更加有争议。据《纽约时报》报道，国防部长皮特·赫格塞斯正在阻止四名被选中晋升为少将的陆军军官的晋升，现任和前任国防官员称，这一极不寻常的举动似乎针对的是为他所不喜欢的将军们工作过的军官。今年迄今为止，赫格塞斯已从晋升名单中移除了至少45名由同级军官组成的委员会选出的军官，其中超过一半是女性或黑人。《纽约时报》的报道未经MS NOW独立核实，还称赫格塞斯的行动“似乎违反了旨在非政治化、以功绩为本的晋升制度的规则”。

《华盛顿邮报》的马克斯·布特最新专栏同样有力地指出，赫格塞斯因琐碎原因阻挠合格军官晋升的行为“造成了危险的领导真空，危及国家安全和军事准备。武装部队中的关键职位要么无人填补，要么被看似更多出于政治而非专业原因任命的军官占据。”但还有新的理由让人担忧赫格塞斯在五角大楼的所作所为，除了他对待楼内人员的方式之外。《华盛顿邮报》还报道，五角大楼秘密安排了几名拥有大量网络粉丝的保守派退伍军人在政府任职，却拒绝披露他们的任务，因为他们放大国防部长皮特·赫格塞斯的观点，并攻击那些审视特朗普政府的人。据知情人士及佐证材料透露。

至少部分网红被分配到文职岗位，这些岗位可能导致政策变化，知情人士说。和其他人一样，他们因问题敏感而要求匿名。当该报询问这些网红（其中一些人被分配到极具争议的国防部人事与战备副部长安东尼·塔塔办公室）是否领取纳税人资助的薪水时，五角大楼发言人拒绝置评。

塔夫茨大学政治学家丹尼尔·德雷兹纳在其最新的Substack通讯中提出，对伊朗的战争“掩盖了”赫格塞斯“正把国防部搞垮”的事实。支持这一论点的证据在八月开始前就已 readily available，但对于这位极其不够格的部长来说，这是一个异常残酷的月份——无论对他自己，还是对需要他别再如此频繁失败的美国人而言。