美国农业部正在放宽对牧场主和小型肉类加工商的监管，这是特朗普政府同时推动增加进口之际，为安抚国内生产商所做的最新努力。

该机构周一宣布了一系列措施，包括允许生产商为保留小母牛用于繁殖的两年期成本投保。多年来，面临干旱、高生产成本和不确定市场条件的牧场主一直将牲畜出售用于肉类而非饲养繁殖，使美国牛群数量保持在近五十年来的年中最低水平附近。

这些举措出台之际，特朗普政府积极寻求抑制飙升的牛肉价格，包括降低高达30万吨进口牛肉的关税。此举迅速引发了牧场主和农村州共和党议员的反对，他们认为这些供应损害了美国市场和国内牛群的重建。

美国农业部表示，如果在两年投保期内，屠宰小母牛的价值超过保留该动物用于繁殖的价值，该保险政策将补偿生产商。

作为新的所谓“牧场主优先计划”的一部分，美国农业部还将创建一个有担保的贷款计划，以帮助扩大区域肉类加工。此外，该机构将在联邦和州机构（如监狱和医院）中优先采购本地加工的牛肉。

该机构上月表示，将支付高达5亿美元帮助中型肉类加工商维持运营。牛肉加工利润率一直受到美国牛群严重短缺的压力，导致即使最大的公司也关闭工厂。

美国农业部在周一的声明中表示，随着牛群增长，主要肉类加工商近期的工厂关闭将留下近20%的牛肉加工产能，这创造了“将这一产能转向美国拥有的独立中小型和新合作社的巨大机会”。

特朗普上周五预告了美国农业部的举措，称他已授权法律文件，允许农民和牧场主自行加工食品。“牧场主和农民一直是我的第一要务，”他说，并承认他们对牛肉行业整合的担忧，因为美国牧场主的数量一直在持续下降。

对牧场主的支持是以最大的肉类加工商为代价的，特朗普因牛肉价格高企而将其作为目标。政府加强了对行业整合的审查，包括司法部正在进行的一项调查。泰森食品公司和嘉吉公司，以及巴西所有的JBS NV和National Beef Packing Co.主导着市场。

分别代表牧场主和加工商的全国牧场主牛肉协会和肉类研究所上周均表示，任何新规定都不应以削弱食品安全标准为代价。全国牧场主牛肉协会要求政府“专注于减少合理的监管负担”，如燃料和化肥价格，同时保护牛群免受动物疾病侵害。

农业部长布鲁克·罗林斯称对食品检查的担忧是“一些不太光明正大的烟雾弹组织散布的恐吓策略”。“归根结底，这是世界上最出色、最健全的食品检验安全体系，这些都不会受到损害，”她在接受保守派政治评论员格伦·贝克采访时表示。

牧场主也对美国农业部恢复从墨西哥进口活牛的决定持谨慎态度。新世界螺旋蛆是一种寄生虫，如果不治疗可在数天内杀死牛，自近三个月前被发现以来，它在美国牲畜中尚未大规模传播。

目前德克萨斯州只有两例活跃病例，美国农业部周一宣布，该州的两个区域将被移出新世界螺旋蛆感染状态，允许那里的生产商无需额外检查即可恢复牲畜运输。

这些区域——包括拉萨尔县、韦布县、吉莱斯皮县、克尔县和金布尔县的部分地区——是自6月初在德克萨斯州发现该寄生虫以来首批解除限制的区域。尽管如此，墨西哥仍有近2000例新世界螺旋蛆活跃病例。