特朗普政府时期人口普查局信息的可靠性再次受到质疑。据美国国家公共广播电台（NPR）获悉，本月，人口普查局的上级机构商务部悄悄从其科学诚信政策中删除了禁止政治干预的措辞。

这一删除是8月19日一项未宣布的政策修订的一部分——就在前一天，人口普查局发布了一份极不寻常的报告，其中包含关于非美国公民投票的说法，而该报告出自一个团队，据NPR此前报道，该团队与特朗普总统第一届政府官员创办的智库有关联。

修订后的科学诚信政策适用于商务部下属所有机构，包括提供天气数据的国家海洋和大气管理局，以及以追踪美国国内生产总值而闻名的经济分析局。

但这一变化发生之际，前人口普查局官员和其他数据专家日益担忧美国政府最大统计机构受到政治干预，该机构正在为2030年全国人口普查做准备，此次普查结果将用于在未来十年重新分配政治代表权和联邦资金。

商务部于2025年1月更新了其促进“科学诚信文化”的政策，就在特朗普第二次就职典礼前几天。

2025年版本包括禁止试图“违背公认的科学方法和理论”或“在没有科学依据的情况下”塑造或干预数据收集、统计分析和其他科学活动。

2025年版本的政策称，该部门涉及确保其各机构的研究结果“不会因政治目的而被压制、延迟或篡改，也不会受到不当影响”，并确保“对设施、方法和其他科学活动进行适当的独立审查，以保证科学诚信”。然而，根据NPR对商务部网站上发布的文本的分析，特朗普政府的政策修订中缺少了这一措辞。

此外，虽然修订版采用了与前一版本类似的“科学诚信”定义，但不再将“免受不当影响”列为“科学诚信的标志”。商务部和人口普查局的发言人没有回应NPR的置评请求。

修订后的科学诚信政策加剧了前人口普查局官员和其他数据专家的担忧，他们认为特朗普政府正在采取行动将该统计机构武器化。

虽然大多数公众可能不熟悉这项政策，但曾在商务部任职的前人口普查局副局长南希·波托克认为，删除的措辞是“一个重大变化，消除了该部门统计和科学数据产品中防止政治干预的护栏”。

波托克一直在追踪统计机构如何应对一项长达数年的两党共同努力，以确保联邦政府产生可信的信息。这包括2018年的一项法律，该法律催生了联邦数据专家所称的“信任条例”。该条例要求统计机构“确定确保其统计活动客观性的政策和做法”，并产生“公正、不受不当影响且不出现不当影响”的数据。波托克补充说：“有人刻意修订部门行政命令，却没有纳入[信任条例]中的内容，而不是朝另一个方向走，这绝对令人不安，需要作出解释。”

对于拜登提名的前人口普查局局长罗伯特·桑托斯来说，政策修订与该局发布一份关于非公民投票的无署名报告的时机如此接近，令人震惊。

桑托斯说：“这完全有可能是为了调和商务部及政府自身的行动，在人口普查局网站上发布一份关于投票的外部党派文件。这一发布体现了不当影响。它不透明，甚至没有包括职业工作人员专家。”近几个月来，特朗普政府还采取了其他举措，引起了长期观察该局的人士的警惕。6月，该局被禁止使用其已使用数十年的数据隐私保护技术。这一变化推迟了美国社区调查新估计数据的发布，并可能最终减少该局能够发布的关于地方和小规模人口（包括农村社区）的统计数据。

政府还暗示，可能即将提出对2030年人口普查进行重大改革的方案。

这一切都发生在人口普查局特别脆弱的时刻，此前特朗普政府大幅削减联邦劳动力，导致统计学家、经济学家和其他专业公务员人才流失。

对于该局剩余的工作人员来说，修订后的科学诚信政策建立了一个调查涉嫌违规行为的新系统，但部门律师的作用有所减弱，这令公共数据用户协会副主席贝丝·贾罗什感到不安。

贾罗什说：“存在干预空间，因为新规则的结构方式留下了很多机会，可以向工作人员施压，让他们以某种方式行事、以某种方式决定事情或得出某些结论。看起来护栏（如果还存在的话）肯定比以前弱得多。”