与特朗普结盟的政策智库的多名工作人员已钻营进入美国人口普查局，在那里他们可以接触敏感数据，并参与促成了一份公开报告，该报告在中期选举前助长了削弱人们对选举信任今年8月，人口普查局发布了一份匿名撰写的报告，题为《2020年非公民投票：初步分析》，声称要证明有数千名非公民在2020年大选中投了票。《连线》杂志的调查发现，该报告似乎采用了错误的方法，使其结论受到质疑，而且其中两名作者为美国优先政策研究所工作，这是一个与特朗普政府关系密切的右翼智库。现在，《连线》杂志发现，这两名作者是一个更大团队的成员，该团队几乎完全由I成员组成，他们被派往人口普查局，并获得了其数据的访问权限。

人口普查局掌握着几乎所有居住在美国的人的大量敏感数据，这些数据被用于分配和划分国会选区，以及根据人口规模分配联邦资金。接受《连线》杂志采访的专家和人口普查局员工担心，这份关于非公民投票的报告可能只是第一枪，人口普查数据接下来可能被用来破坏即将到来的中期选举或2028年总统选举的结果。

一位要求匿名接受《连线》杂志采访的人口普查局员工表示，该局历史上“从未有过”像I这样的做法。“坦率地说，这是对这个机构的不尊重，”他们说。

特朗普政府一再试图质疑人口普查数据的准确性，以重塑选举。今年早些时候，《连线》报道称，负责监督人口普查局的商务部正在传阅一项规则变更，该变更将把非公民排除在人口普查统计之外，此举可能极大地改变国会选区的划分方式。共和党人还将矛头对准了一种鲜为人知的统计方法——差分隐私，该方法用于保护个体受访者的隐私，他们声称这会使人口普查统计结果不准确，从而在国会席位分配中有利于民主党人。

与此同时，美国优先政策研究所一直在塑造特朗普政府的政策和人员构成中发挥着不可或缺的作用。该研究所的首任首席执行官布鲁克·罗林斯现任农业部长，而现任教育部长琳达·麦克马洪曾是该组织的董事会成员。该研究所的前员工已进入特朗普政府的最高层，包括前司法部长帕姆·邦迪、退伍军人事务部长道格·柯林斯、住房与城市发展部长斯科特·特纳、环境保护署署长李·泽尔丁、美国常驻北约代表马修·惠特克、白宫国内政策委员会副主任海蒂·奥弗顿以及美国国家经济委员会主任凯文·哈塞特。

据《连线》此前确认的两名I成员马修·詹森和杰夫·麦克雷之外，根据《连线》审阅的消息来源和文件，至少还有五名I成员曾经或目前正在人口普查局任职。向《连线》透露的消息来源证实，所有I成员都是通过《政府间人员法》（IPA）被派驻到该机构的。该法案允许来自非营利组织和大学等特定机构的专业人才以临时任命的方式为政府工作，期限最长可达两年。人口普查局和I均未回应置评请求。

前人口普查局研究与方法论副主任兼首席科学家约翰·阿博德表示，如此多来自同一机构的人参与其中会显得“不寻常”。WIRED查看的名单中包括I财政与监管分析办公室的研究员马克斯·科塞克，以及该网站列为同一I办公室项目助理的瑞安·蒙哥马利。然而，蒙哥马利的领英个人资料显示，他现在是I的“研究工程师”。

“I”组织负责安全选举政策的主任托马斯·莱恩，也被列为被派往人口普查局的员工之一。莱恩曾是特朗普竞选团队的工作人员，并且否认选举结果，他在2022年被司法部传唤，作为对总统试图推翻2020年选举结果调查的一部分。（莱恩未被执法部门起诉。）在亚利桑那州共和党发布的一段2020年视频中，一群假选举人试图将该州的选举人票投给唐纳德·特朗普，《政治报》确认一名身穿印有“莱恩”名字夹克的男子正在分发文件供选举人签署，使他们成为“正式当选”和“合格”的选举人。2024年，CNN报道称莱恩准备为同一团体担任替补选举人。

今年早些时候，Democracy Docket报道称，莱恩在为共和党占多数的众议院行政委员会工作期间，帮助撰写了《拯救美国法案》早期版本的部分内容，该法案将要求投票时出示选民身份证。此外，《拯救法案》的部分内容也被纳入了另一项《拯救美国法案》，该法案如果获得通过，将要求投票时提供公民身份证明，专家表示，此举可能导致超过2000万人被剥夺投票权。科塞克、蒙哥马利和莱恩均未回应置评请求。

被列为研究工程师、专长于“计算、机器学习和高级软件架构”的戴维·彼得森，以及I的研究员、得克萨斯大学奥斯汀分校助理教授杰克逊·梅希亚，似乎也被派往人口普查局。梅希亚拥有麻省理工学院经济学博士学位，主攻税收政策。彼得森和梅希亚未回应置评请求。

另有一人名为迈克尔·科里，被列为来自I的IPA，也在该局这群人中。I的网站上并未将科里列为工作人员，但确实存在一封提及科里姓名的I电子邮件。I未确认科里目前是否与该智库有关联。

研究人口普查的康奈尔大学教授丹娜·博伊德指出，像美国科学促进会这样的机构可以成为人口普查局等政府部门引入多位跨部门派驻人员的渠道。但博伊德表示，“这不是一个旨在汇聚全球科学家或已建立长期独立统计研究基础设施的机构。这是一个有议程的党派团体，”她声称。

根据《连线》查阅的文件，所有 I 成员都列在同一个项目之下，该项目专注于“临时数据分析”，以回答人口普查局和商务部高级领导层的问题。该项目似乎由迈克尔·拉昌斯基领导，他是该局最近任命的数据、政策和科学副主任，曾是克莱蒙特研究所的研究员。克莱蒙特研究所是一家保守派智库，也与特朗普政府有联系。拉昌斯基是政治任命官员。所有 I 借调人员似乎都拥有访问敏感人口普查数据所需的“特别宣誓身份”。

Talking Points Memo 最近的报道发现，人口普查局的《数据管理执行政策章程》已于7月更新，删除了阻止政治任命者干预该局数据的条款。

另一名美国人口普查局员工因未获授权向媒体发言而要求匿名接受《连线》采访时表示，查阅人口普查局数据只能通过获批的“项目”进行，员工和研究人员必须说明他们将如何使用这些数据以及将产出什么。该员工说，同一外部机构有多人参与同一个项目并非闻所未闻，但这个项目似乎缺少公务员参与。该员工表示，该项目“明确提到要回答政治任命官员感兴趣的问题”，这令人担忧。

博伊德表示，这类工作明显偏离了该局的职责范围，其中并不包括向政治任命官员提供数据。“这些都属于文化规范和实践的一部分，关乎如何确保你运营一个透明的机构，以确保你为美国人民做好事，”她说。

人口普查局面临政治压力已有先例。2021年，在特朗普第一任期结束时1月6日叛乱发生不到两周后，时任美国人口普查局局长史蒂文·迪林厄姆宣布辞职，此前监察长办公室的一封信披露，举报人站出来指控人口普查工作人员受到政治任命官员的压力，要求他们制作一份显示每位美国居民公民身份状态的报告。