新的威胁凸显了博物馆群的孤立，以及特朗普施压运动的局限性。特朗普政府控制史密森尼学会的最新策略带有校园霸凌的逻辑；内政部正释放“你不能和我们坐在一起”的能量，试图让世界上最大的博物馆群在华盛顿成为异类。

在一封8月28日新公开的、由内政部致史密森尼学会董事会的信中，特朗普政府官员写道，行政部门和机构“在现任领导下无法凭良心继续支持史密森尼学会”，并建议它们停止在常规后勤事务上与史密森尼学会合作，例如为展览借用物品和发放酌情拨款。这封信发出几天后，董事会因未能为国家广场上的史密森尼新博物馆找到开放地点，而将其新设立的美国拉丁裔国家博物馆安置在一座其已拥有的大体空置的建筑中。此举使史密森尼学会绕过了国会，反映出该机构在外部压力下的内向转变。

这些事态发展表明，史密森尼学会在首都面临的日益孤立的处境，以及比唐纳德·特朗普想在其一座博物馆前放置的、旨在诋毁它的表面标志更深的困难。在过去一年半里，白宫多次威胁该机构，但最近，更多方加入了这一努力——首先是国会中的共和党人，他们在两次听证会上审查了美国国家历史博物馆，指责其存在党派偏见；现在是内政部，而内政部对史密森尼学会没有官方监督权。尽管史密森尼学会部分由政府资助，但它独立于行政部门——白宫对其行为基本上没有发言权——而且其设计初衷就是如此。尽管如此，越来越明显的是，在这种紧张的氛围中自由运作可能也意味着要独自前行。

内政部援引白宫最近关于美国历史博物馆的报告，指责史密森尼学会可能违反联邦反歧视法——这是右翼批评DEI项目（尤其是为回应2010年代末和2020年代初的种族正义抗议而设立的项目）的常见方式。这封信由内政部长道格·伯格姆和总统国内政策助理文斯·黑利签署，还要求与董事会（实际监督该机构的实体）会面。今年，随着成员任期结束且职位空缺（据报道是由于政府压力），董事会的成员人数一直在减少。

尽管信中有这样的措辞，一位白宫官员通过电子邮件告诉我，内政部并不是说各机构不应与史密森尼学会合作；而是这些机构将“鉴于已发现的令人不安的证据，发现难以与现任史密森尼领导层合作”。该官员还表示，应由司法部决定史密森尼学会是否违反反歧视法，并且不要将“非法歧视的证据与直接指控混为一谈”。在信中，内政部写道，机构领导层接受了“激进意识形态”，这有助于“削弱我们共同的美国身份”和“抹去我们的遗产”。这种言论尤其引人注目，因为该部门正处于全国国家公园遗址移除墙文字的有争议努力的中心，在过去一年中，有关奴隶制、气候变化、美洲原住民和其他主题的信息已被移除。国家公园管理局代表了史密森尼学会的一个令人不安的另类现实——在那里，展品需经过政治批准。

白宫肯定对国家公园遗址的这些变化感到满意，特朗普在2025年3月的行政命令中呼吁进行这些变化，该命令也启动了对史密森尼学会的施压运动。白宫似乎想将这种控制扩展到国家广场上的博物馆，特朗普声称这些博物馆过于负面，过于关注“奴隶制有多糟糕”。但由于有防总统的制度挡在官员面前，他们不得不寻求额外的压力杠杆来对付史密森尼领导层。

内政部的信代表了该部门对史密森尼学会最全面的公开声明，此前白宫在7月指示其在国家公园管理局控制的、美国国家历史博物馆外的土地上放置标志，这些标志将详细说明其所谓的政治偏见，并将潜在游客引导至政府所称的更准确的信息。这项努力在很大程度上是为了以更积极的视角来框定美国历史，而史密森尼学会表示，它已经在这样做，同时也在处理历史的复杂性。

这些党派争斗对美国拉丁裔博物馆来说尤其熟悉，该博物馆在特朗普开始针对更广泛的机构之前很久就受到了政治化的审查。预示着当前的批评，2022年传统基金会的一篇评论文章将该博物馆的早期展览描述为“毫不掩饰的马克思主义历史、宗教和经济描绘”的耻辱。右翼智库的作家断言该博物馆应被取消资金，其中一位今年夏天重复了这一呼吁（他还把妇女历史博物馆也加了进来）。

美国拉丁裔博物馆被安置在史密森尼学会的艺术与工业大楼中，这肯定会让那些期待明星建筑师带来光鲜新设计的人失望。没有像美国印第安人博物馆的蜿蜒立面或非裔美国人历史与文化博物馆的约鲁巴王冠风格外观那样的定制建筑。这可能会让它的首次亮相更加低调。话说回来，这座世界博览会风格的大楼可以说是国家广场上最响亮、最色彩斑斓的建筑。它肯定不会看起来像一座任何人试图隐藏的博物馆。