加里·马尔是一位对美加贸易颇有见地的人士。作为加拿大西部基金会主席及阿尔伯塔省前贸易厅长，他见识颇多——但从未见过像当前两国间这种不对称的贸易争端。

美国与北方邻国面临9月7日的最后期限，要么达成新贸易协议，要么双方都将遭受毁灭性制裁。但两国公民对待这场迫在眉睫的危机的态度截然不同。

马尔本周对福克斯数字新闻表示：“北纬49度线就像一面双向镜。

加拿大人透过它看到美国人，但美国人看同一面镜子，只看到自己。

因此，我们对美国的情况了解得比美国人对加拿大的了解多得多。”

加拿大总理告诉特朗普在贸易战中“别逞强”，这一评价颇为公允。

例如，大多数美国人可能不知道，自特朗普总统上任以来，加拿大杂货店和药店张贴了醒目标语，指出哪些产品是美国制造，以抵制之。美国这边则完全没有类似情况。

同样，在加拿大，这些贸易摩擦是绝对的头条新闻，由国家控制的媒体推波助澜，其反特朗普程度甚至可能超过美国国内的自由派媒体。在美国，这条新闻能挤进有线新闻节目的第三时段就算幸运了。关键在于，从公众舆论的激烈程度来看，两者根本无法相提并论。

加拿大人认为他们处于生死存亡的斗争中，而大多数美国人几乎不知道这回事。

这种不对称也体现在特朗普和加拿大总理马克·卡尼面临的政治现实上。特朗普面临一些民主党人几乎完全站在加拿大一边。

例如，密歇根州参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德本周表示：“如果你对加拿大发动贸易战，你就是个混蛋。”

我问马尔，这种事在加拿大是否可能发生——保守党政客如皮埃尔·波利耶夫是否会公开支持特朗普——不出所料，答案是否定的。

谈到加拿大右翼，马尔说：“他们可以批评自由党政府处理对美关系的方式，但保守派很难说‘我们同意唐纳德·特朗普’。”

特朗普贸易主管警告加拿大放弃了“最佳协议”以触发美国50%关税。

可以合理假设，加拿大这种“团结在枫叶旗下”的时刻在谈判中对卡尼有利，马尔也承认这一点。

正如前众议院议长纽特·金里奇所暗示的，卡尼可能试图通过关税在经济上惩罚密歇根和缅因等摇摆州，来影响美国中期选举。但并非所有事情都对特朗普不利。

最大的不对称在于美国经济的绝对实力，马尔对加拿大关于全面关税战有一些发人深省的话。马尔说：“我现在看到的是谁能给对方造成更多痛苦的讨论。

加拿大卷入针锋相对或‘挥棒’事件——用曲棍球的比喻——的困难在于，美国有更多棍子可挥。他们的棍子更大，而且上面还有钉子。”这大概就是总结。一种受欢迎的鸡尾酒有特朗普贸易问题，你可能不知道。

加拿大和美国都有充分理由在即将到来的最后期限前达成协议，至少暂时把这一切抛在脑后。但随着双方互相指责谈判破裂，这可能太难了。

如果谈判失败，真正的问题不在于对中期选举的影响，而在于是否会导致加拿大更依赖中国等其他伙伴，以及委内瑞拉是否真的能稳定到足以吸引石油公司离开友好、老牌的加拿大。

特朗普还有几年时间试图完善与北方邻国的贸易体制，路上会有坎坷。

美国人应该记住，对我们来说，贸易战可能关乎小小的民族自豪感，但在加拿大，这绝对是生死攸关的事。这种不对称如何解决，可能预示着冲突的结局。