美国和澳大利亚宣布计划加强防务关系并强化威慑，以应对中国在太平洋地区日益增长的影响力。

美国国防部长皮特·赫格塞思周三在华盛顿会见了澳大利亚国防部长理查德·马尔斯，称堪培拉理解“维持该地区有利力量平衡的重要性”。

马尔斯对记者表示，“美国在澳大利亚的军事态势正在增强”，并称不断扩大的合作是对“自二战以来世界上任何国家最大规模常规军事建设——即中国”的回应。他还补充道：“我们需要确保建立威慑、建立平衡，从而为我们所生活的地区带来和平与稳定。”

五角大楼表示，两国同意“加快在澳大利亚基地的力量态势倡议，加强联合后勤合作，并通过联合演习增强互操作性”。力量态势倡议是允许美军在澳大利亚训练和储存装备的协议，包括飞机轮换部署和为美国舰艇提供后勤支持。

虽然澳大利亚不允许外国在其领土上设立军事基地，但确实在北部城市达尔文举办多项关键联合演习和美国海军陆战队的轮换部署。目前尚不清楚该协议是否会导致更多美军驻扎在澳大利亚。

据五角大楼称，两国还讨论了在“实现制导武器和下一代能力的共享能力”方面的合作进展。赫格塞思在声明中表示，两国的国防战略之间存在“高度一致”。

他还强调了盟友投资于自身主权安全的重要性，以及它们需要“既共同规划，又确保我们的能力相匹配且互补”。澳大利亚近年来一直寻求加强其国防力量，重点是提升导弹打击能力和深化战略联盟。

美澳合作还包括与英国达成的“奥库斯”（AUKUS）防务协议。根据该协议，美国国防人员正在西澳大利亚的斯特林海军基地工作，该基地将从2027年起接待美国指挥的潜艇轮换部队。中国称“奥库斯”协议危险，并警告其可能引发地区军备竞赛。