尼泊尔加德满都——父亲迪内什失踪九天后，23岁的苏扬·阿查米将一具遗体抬到尼泊尔首都加德满都著名的帕斯帕提那神庙旁的巴格马蒂河岸边。他将遗体放在用于仪式放置尸体的石头上。祭司念诵咒语，指导苏扬清洗遗体，并献上传统的陶灯和鲜花。然而，这并不是真正的遗体。

8月26日，灾难性的山洪席卷尼泊尔北部和中部，造成超过1200人死亡，近5000人失踪。随着找到生还者甚至遗体的希望逐渐渺茫，悲痛的亲属被迫在没有遗体的情况下告别。因此，许多人改用神圣的库沙草制作的人像进行象征性的最后仪式。

“我们到处寻找他们，”基姆·巴哈杜尔·加尔蒂·马加尔说，他的叔叔、71岁的前英国陆军士兵塔姆·巴哈杜尔·普恩和64岁的婶婶乔萨拉·普恩在洪水来袭时正在尼泊尔北部朝圣。“我们找不到他们。”他也为失踪的亲属在巴格马蒂河岸边进行了这些象征性的最后仪式。

“他们所在的团体有17辆巴士。在搜寻过程中，我们找到了朝圣团中的另外四人（遗体）。所以我们决定火化，”马加尔说。

死者女婿、尼泊尔政府高级卫生官员谢尔·巴哈杜尔·普恩表示，家属已向警方提供DNA样本，希望日后能确认身份。

对于迪内什·阿查米的家人来说，寻找这位41岁男子的过程同样令人心碎。阿查米是尼泊尔北部巴拉比谢市的一名司机，洪水从西藏汹涌而下时，他正在受灾最严重的拉苏瓦县。“我们到处找，因为不清楚他在哪里被冲走，”他的叔叔拉朱·阿查米说。

马尼拉姆·塔鲁在上特里苏里1号水电站工作时侥幸逃生。他30岁的弟弟迪彭德拉——也是水电站工人，受雇于另一个下游项目——以及40多岁的嫂子普尔·玛雅·塔芒自洪水以来一直失踪。

“我在安全名单上找不到他们的名字，”他说。“我们不知道去哪里，该怎么办。我们很担心。他们有年幼的孩子，因为和其他家人住在一起所以安全。”灾难的规模让当局不堪重负。尼泊尔警方发言人阿比·纳拉扬·卡夫勒表示，储存找到的遗体仍是一个重大挑战。

“正确的做法应该是保存遗体直到身份确认，但我们没有条件，”他说。“许多遗体已经严重腐烂，有些甚至支离破碎，无法长期保存。”因此，当局暂时埋葬身份不明的遗体——目的是在确认身份后挖出并交还给亲属。

在迄今找到的1344具遗体，共有1030具以这种方式埋葬。当局称，只有96具遗体经家属确认后移交。

据卡夫勒称，遗体已妥善编号，并埋葬在奇特旺、努瓦科特、拉苏瓦、加德满都、博卡拉等尼泊尔各地。

但他表示，警方在埋葬前已从所有找到的遗体上采集DNA样本，“以便日后确认身份并与家属匹配”。

尼泊尔许多人愤怒于政府大规模临时埋葬死者的决定，称这违背了印度教传统。

在帕斯帕提那神庙旁的巴格马蒂河岸边，一位资深祭司告诉半岛电视台，过去两天是他自2015年地震（造成近9000人死亡）以来最繁忙的日子之一。他说，那时大多数家庭“至少有遗体”可以火化。

随着尼泊尔应对最新的人道主义危机，这位祭司这次帮助进行象征性火化。他说，根据印度教经文，这些仪式是合法的。但他表示，家属不得不进行象征性仪式仍然是一场悲剧。“这里的情景太可怕了，”他说。