周五，第五巡回上诉法院维持了对密西西比州杰克逊市诉讼的驳回，该诉讼指控该市故意让居民饮用含铅污染的水。

该诉讼于2022年首次提起，称污染侵犯了杰克逊居民的身体完整性宪法权利。由唐纳德·特朗普任命的法官库尔特·恩格尔哈特不同意这一观点。恩格尔哈特说：“宪法并未为每一项政府不当行为提供补救。被告的行为据称剥夺了原告的清洁水源和诚实信息。这些剥夺虽然严重，但并不侵犯任何根深蒂固的宪法权利。”这在密西西比州可能是事实——但在美国至少九个州以及十几个其他国家，清洁饮用水实际上是一项受保护的权利。在乌拉圭和南非等国家，清洁用水的权利被写入宪法。纽约州宪法经2021年修正案规定，“每人应享有清洁空气和水的权利，以及健康的环境。”马萨诸塞州也是如此，自1972年以来，“清洁空气和水的权利”一直受到宪法保护。

但根据第五巡回法院的裁决，美国宪法过于狭窄，无法支持此类主张。杰克逊原告声称，他们的市政府故意隐瞒有关水毒性的信息，并通过一系列煮沸水通知加剧了问题——这种做法可以消除一些细菌污染，但也会使水中的铅浓缩。恩格尔哈特表示，不存在“公共卫生危机期间从官员那里获得真实信息的宪法权利”。杰克逊市超过80%的人口是黑人，贫困率是全国平均水平的两倍多。该市的水系统长期以来急需升级。2015年，密西西比州卫生部门的官员发现供水中的铅含量升高。据报道，他们没有立即通知市民，而是对此问题沉默了六个月，期间居民继续饮用有毒的水。

官员们在2020年进行了一系列测试，发现整个系统存在“持续且令人担忧的”水安全政策违规行为，包括泄漏、腐蚀和高铅含量。

但没有任何城市、州或联邦机构解决这个问题。与此同时，包括杰克逊原告普里西拉·斯特林在内的人们继续饮用铅含量不安全的饮用水。根据2022年的诉讼，斯特林的几个孩子此后被诊断出铅中毒，这可能导致永久性脑损伤。杰克逊四分之一的居民是儿童，他们特别容易受到铅中毒终身影响。

第五巡回法院的裁决出台之际，特朗普政府正着手削弱与清洁水相关的保护措施。同样在周五，特朗普政府发布了一项补充规则，进一步稀释《清洁水法》，迅速遭到环保监督机构的谴责。

国家野生动物联合会的吉姆·墨菲表示：“政府显然在努力制定一项能在法庭上站得住脚的规则，同时满足其捐助者尽可能废除这些保护的愿望。有一点是肯定的：如果我们不保护溪流和湿地，更脏的饮用水和更严重的洪水的代价将顺流而下，转嫁给家庭，而此时大多数美国人正过着捉襟见肘的生活。”