当总统唐纳德·特朗普开始提议召开中期党代会——这是一种旨在重新点燃他那虽在缩水但依然至关重要的核心支持者热情的办法时，他最初选定的地点是拉斯维加斯。

众议院议长迈克·约翰逊在经历两年苦苦维系一个分裂的党团会议后，其多数党地位正面临考验，他希望看到更具实际意义的安排。他辩称，地点应该选在宾夕法尼亚州的某个地方。或许是费城——一个能够阻止该国竞争最激烈的选区出现失利的地方。

据两位熟悉其言论的人士透露，约翰逊回忆起上个月与一群捐赠者举行筹资活动期间双方的反复协商时表示，最终双方相中了一个友好的达拉斯。

这一选择在纸面上合情合理——它是特朗普在2024年以14个百分点优势获胜的一个州内的主要大都市枢纽——并且承诺不会带来太多的后勤意外。这是一个稳妥的选择。然而，意外随之而来。

德克萨斯州不再是安全的红色阵地，这场为期两天的活动将在该州多年来竞争最激烈的参议院竞选背景下展开——这是一场极少有共和党人预料到需要去打的选战。

后勤工作也并没有那么顺利。据一位熟悉筹划工作及特朗普想法、因讨论私下商议而要求匿名的人士透露，特朗普计划在两个晚上的活动中都发表讲话，而他的晚间演讲将与NFL（美国国家橄榄球联盟）新赛季揭幕战撞期——得知这一冲突后他本人感到十分沮丧。

该人士在谈到大会前的最后一刻决策时说：“这简直是糟糕的规划。我们基本上是在即兴发挥。”共和党全国委员会的一位发言人对这种定性进行了回击，并预测尽管存在赛程冲突，达拉斯的活动依然会吸引大量观众。

共和党全国委员会发言人娜塔莉·巴尔达萨雷在声明中表示：“特朗普总统是历史上最伟大的表演大师之一，我们完全期待在达拉斯展现出惊艳的效果，并吸引庞大的收视率。”许多本为帮助他们而设计这场大会的共和党人并未出席。

根据《库克政治报告》的数据，在21个“摇摆”众议院席位中，仅有9名候选人确认出席；在9个竞争激烈的参议院席位候选人中，只有5人计划前往；据MS NOW的一项分析显示，还有数十名国会候选人的回复（RSVP）至今悬而未决。一些候选人以筹款活动或个人事务等日程冲突为由婉拒。另一些人则表示，距离选举日还有不到两个月的时间，他们的时间最好花在自己的选区里。

这些缺席似乎反映了当前在整个共和党内弥漫的焦虑情绪，因为候选人们面临着这样的处境：他们需要特朗普的选民基础和他庞大的竞选资金池，却又不能让选举变成对一位支持率接近历史低点的总统的全民公决。上周末发布的一项《金融时报》民意调查显示，近一半的独立选民表示，特朗普的背书会让他们更不愿意支持某位候选人。

据两位熟悉筹划工作、因谈论私下商议而要求匿名的人士透露，特朗普已按对自身有利的方式解决了这种紧张关系。他两次黄金时段的大会演讲将重点聚焦于他自己以及他在第二任期内的成就。白宫助手和一些共和党运作人士认为，如果没有20%到30%只有在特朗普的名字出现在选票上时才会现身投票的选民，根本没有办法保住众议院或参议院。

一位共和党战略家说：“这就好比你想要吃冰淇淋，却只想吃上面的糖针。你需要香草或巧克力冰淇淋才能把糖针放上去，无论你喜欢与否，你需要特朗普的基本盘出来为你投票。”

第二位共和党运作人士在谈到特朗普计划播出宣传其成就的广告时说：“为什么不提升他在全国层面的形象呢？不管怎样，民主党人都会把我们的人贴上MAGA狂热分子的标签。”在特朗普不竞选公职时，MAGA支持者是否会出来投票仍然是一个未知数。特朗普上个月在默特尔比奇为参议员达琳·格雷厄姆竞选拉票时，提供了一个变通方案。

特朗普对默特尔比奇的人群说：“我真正想让你们做的是，请假装我就在选票上。只要来投票就行。这太重要了。”

白宫发言人奥利维亚·威尔斯在给MS NOW的声明中表示，特朗普总统是“共和党无可替代的领袖、最佳传话人以及无与伦比的动员者，他致力于维护共和党在国会的多数地位”。中期党代会已经带有极强的特朗普个人色彩，以至于共和党全国委员会主席乔·格鲁特斯将其称为“特朗普apalooza（特朗普狂欢节）”。与正常总统大选年的党代会不同，在没有官方党务要处理的一年里，它最初被宣传为候选人的筹款工具。但对于许多处境艰难的选票争夺战中的共和党人来说，筹集资金并不是问题；如何让特朗普的超级政治行动委员会（Super PAC）释放其4亿美元资金中的一部分才是问题所在。

政界长期以来一直在争论究竟何时在中期选举中砸钱。一派观点认为，从每一美元的效用来看，后期集中闪击在动员低倾向选民投票方面更有效率。另一派则主张，尽早支出可以锁定较低的广告费率、建立知名度，并有助于在资金优势尚存时加以利用。

一位白宫高级官员驳斥了那些敦促外部团体现在就花钱的竞选阵营。“你不想浪费你的钱。你想在正确的时间把钱花出去，我们会这么做的，”该官员说，“如果你抱怨没有足够的钱，也许你应该自己加大筹款力度。”

据一位熟悉其想法、因讨论私下计划而要求匿名的人士透露，暂缓花钱的决定直接来自特朗普，这与传统的竞选策略智慧关系不大，更多是为了自我保护。该人士称，特朗普很不情愿将他在中期选举中筹集到的所有资金都清仓花光。他更愿意留下一部分，以防民主党夺取众议院后白宫预期将面临的法律战。

该人士说：“总统是这件事的主导者。我认为，在很多方面，他的看法几乎就像是那种FEMA（联邦紧急事务管理局）式的调调：各州需要照顾好自己；各州需要做得更好，候选人也需要更好地自力更生。”

该人士补充说：“在这些资金实际能用于哪些方面的问题上，他在法律层面考虑了很多事情。他个人对这笔资金的使用——不是直接塞进他自己的口袋，而是资金的使用方式——对他来说比把钱花在赢得选举上更重要。”

“MAGA Inc.”的一位发言人表示，该组织将在未来两个月内在中期选举中投入巨资，并援引特朗普上周的言论，即他承诺从他的超级政治行动委员会中拿出4亿美元到5亿美元用于支出。他们还反驳了关于特朗普将为未来的法律战保留资金的说法。

“MAGA Inc.”流出的资金很大一部分都用在了特朗普本人身上。该超级政治行动委员会上周发布了本周期的第一轮大选广告，在德克萨斯州进行了1,000万美元的广告买断。其中一则30秒的广告展示了总统兜售《一个美丽伟大法案》（One Big Beautiful Bill Act）的画面；另一则广告则将他的国情咨文片段与UFC（终极格斗冠军赛）首席执行官达纳·怀特的赞美剪辑在了一起。

这种缄默使得该组织的支出节奏远远落后于其前身“美国优先行动”（America First Action），后者在2018年7月、8月和9月期间拨出了近3000万美元。根据联邦选举委员会（FEC）的文件，“MAGA Inc.”在2025年1月至2026年7月期间筹集了超过4亿美元，但在发放资金方面却迟缓滞后。

根据FEC的数据，该政治行动委员会支出了170万美元的独立支出，用于反对田纳西州民主党州众议员阿夫廷·本，并助力田纳西州共和党众议员马特·范埃普斯和佐治亚州众议员克莱·富勒；它还向肯塔基州众议员托马斯·马西的一名初选挑战者投入了56万美元，并斥资82.7万美元支持格雷厄姆参加南卡罗来纳州8月份的初选决胜选举。

总而言之，“MAGA Inc.”已经花费了大约3100万美元——大约占特朗普第二任期开始以来所筹集资金的8%。

一位参与众议院竞选的共和党运作人士说：“这4亿美元到底能动用多少？这个我不知道。但他们绝对是全情投入的。特朗普出来说一些没有建设性的言论是一回事，但他的政治运作团队是全心投入的，他们在整个竞选周期中都坚守承诺。他们一直是伟大的合作伙伴，并将我们从混乱的初选中拯救了出来。”}