尽管朗尼·G·邦奇热爱在史密森尼学会的工作，但在他第一次任职期间，该机构对变革并不够认真。在他1979年离开之前的一段时间，他和一些黑人工作人员被粗鲁地要求用他们的脸作为模特模具，以平息关于博物馆黑人存在感不足的批评。

当邦奇以美国大学历史学博士新毕业的身份来到国家航空航天博物馆时，该博物馆正因淡化黑人服役人员的贡献而受到合理批评。他开发了关于黑人航空经历的项目，包括塔斯基吉飞行员在二战中的历史作用。那是他来做的工作，但被要求制作面部模具以便博物馆挽回面子，却成了一个转折点。

“我没有做，”他在15年前的一次采访中说。“那不是我想成为博物馆一部分的方式。”他最终离开，成为马萨诸塞大学达特茅斯分校的历史教授。但他最终回到了史密森尼学会，再次离开四年，并于2005年永久回归。

邦奇是史密森尼学会国家非裔美国人历史与文化博物馆的创始馆长，之后成为史密森尼学会历史上第一位黑人秘书。周一，他宣布计划在年底辞职。

这位73岁老人的退休是当之无愧的，但此时正值特朗普政府对该机构的无情攻击，而邦奇已为其光荣服务数十年。

邦奇不仅是第一位担任秘书的黑人，也是第一位历史学家，他称史密森尼学会为“我一生中最伟大的爱之一”，但在接受《纽约时报》采访时，他承认过去两年“压力很大”。

怎么会不压力大呢？美国总统一直在攻击该博物馆，甚至让白宫发布了一份162页的报告，题为“拯救美国的故事”，其中写道：“就目前而言，如果史密森尼学会的旗舰历史博物馆在每个入口都贴上标签，说明馆内展品是由那些不希望你们热爱自己国家的人准备的，这将使大多数美国人，尤其是带孩子参观的父母受益。”我有幸在邦奇被任命为秘书之前采访了他，说他不爱这个国家的说法是荒谬的。他说史密森尼学会的独特之处在于，没有其他地方能让人通过如此多的历史、文化、科学和艺术门户来理解一种文化。这就是邦奇所代表的史密森尼学会的真正广阔，而特朗普想要缩小它。

自史密森尼学会试图将其黑人专业人士用作道具以来，它已经取得了长足的进步。邦奇是这一变化的重要组成部分。他最伟大的成就是最引起特朗普愤怒的成就。他坚持对美国历史和文化进行更包容、更完整的呈现。他牵头开发并筹集资金建立了两个新博物馆：美国拉丁裔国家博物馆和美国妇女历史博物馆。保守派批评者经常指责这些博物馆具有分裂性，使美国身份“巴尔干化”，但邦奇认为它们通过填补空白，有助于更好地理解美国身份。

在邦奇领导了14年的非裔美国人博物馆的星光熠熠的开幕仪式上，奥巴马总统赞扬了为其创建所做的巨大努力，并将其对美国历史的呈现描述为复杂、混乱且“充满矛盾，正如所有伟大的故事一样”。特朗普则抨击同样的叙事方式，称其不当、分裂且痴迷于种族。

特朗普和其他MAGA保守派已经发出各种威胁，主要是通过解雇人员和削减资金，迫使史密森尼学会推广MAGA版本的历史。但邦奇是主动辞职的。特朗普没有解雇他，因为他无法解雇他。

史密森尼学会的秘书及其所有博物馆馆长都向董事会负责，而不是向行政部门负责。董事会由九名普通公民成员、六名国会议员（按党派分配）、美国副总统和美国最高法院首席大法官组成。由于特朗普通过副总统JD·万斯对董事会表现出前所未有的兴趣，这一安排也受到威胁，明确表示他希望用更意识形态一致的公民成员填补任何空缺。

史密森尼学会本应独立于政治运作，但说实话，它一直深陷其中。现在压力只是更明确、更广泛了。邦奇的离职是在其他高调离职之后，包括国家肖像馆馆长金·萨杰特的离职，她在特朗普说她应该因支持DEI而被解雇后辞职。邦奇的离职再次提醒我们，失去有才华的远见卓识者对我们珍贵的文化机构构成的风险。

史密森尼学会因为朗尼·邦奇在那里度过了大部分职业生涯而变得更好。他比近代任何一位秘书都更多地创新和更新了它。MAGA对神话化的过去有一种倒退的执念，但邦奇证明，致力于讲述更完整、更混乱、更复杂历史的文化机构在帮助推动国家前进方面发挥着重要作用。