要理解上周末德国选择党（AfD）在萨克森-安哈尔特州这个小州取得的选举突破的地缘政治重要性，请注意克里姆林宫围绕此事发表的看似无关的评论。

周日，德国极右翼民粹主义政党以44%的选票获胜，仅差一点就能获得单独执政该州所需的多数席位。与欧洲许多意识形态上的同类政党一样，AfD是亲俄的，认为它与莫斯科在欧洲自由派建制派中有着共同的敌人。这些政党是莫斯科的天然盟友，因为莫斯科正试图确保其赢得乌克兰战争的最佳希望——说服欧洲人停止对乌克兰防御的军事和财政支持。

实现这一目标最有说服力的论点是，在欧洲选民中煽动恐惧，让他们担心自己的政府不仅没有通过支持乌克兰来阻止来自东方的威胁，反而在邀请与一个核超级大国开战。

想想俄罗斯对在德国莱比锡/哈勒机场发现的武装无人机的看法。正如我的同事安德烈亚斯·克鲁斯最近指出的那样，德国政府花了大约一个月时间才指责莫斯科策划了这次袭击，并进行了回击——但只是轻描淡写。它关闭了一个俄罗斯领事馆和文化中心，并与其他几个欧洲国家一起，召见弗拉基米尔·普京的大使进行谈话。

俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫称这种温和的回应“有点像真正战争的开始”，俄罗斯国家电视台Vesti周日——即萨克森-安哈尔特投票日——在Telegram上发布了这一言论。他否认俄罗斯与无人机有关，称柏林的反应让他想起二战，当时纳粹德国在入侵俄罗斯之前撤走了其外交官。“他们想再次发动战争，”他总结道。

他们并不想——拉夫罗夫对此心知肚明。德国没有核武器，防空、火炮、无人机或可部署的战斗部队也很少，因此它绝不会选择与俄罗斯开战。他明白，阿道夫·希特勒在一个他即将入侵的国家清空外交使团，与总理弗里德里希·默茨关闭自己领土上的办事处，其含义截然相反。

实际上，失败的无人机阴谋只是俄罗斯广泛破坏攻势的一部分，而德国的回应是象征性的，旨在避免升级。拉夫罗夫的夸张言论是虚假信息，旨在助长德国人对战争的恐惧，并放大AfD等亲克里姆林宫政党的信息。

这场运动是系统性的，不仅限于拉夫罗夫。因此，当美国上月将能够发射战斧巡航导弹的发射系统飞往挪威进行演习时，普京的发言人德米特里·佩斯科夫表示，俄罗斯将不得不对这种新的安全威胁做出对等回应。果然，几天后乌克兰情报部门报告称，一支装备“榛树”导弹的俄罗斯部队正在前往靠近北约边界的白俄罗斯东部。

“榛树”是一种可携带核弹头的高超音速弹道导弹，射程可达约5500公里（3418英里），能够威胁欧洲大部分地区。战斧是一种速度慢得多、不携带核弹头的巡航导弹，从演习地点（挪威海岸和格陵兰岛中途的一个岛屿之间）发射，对俄罗斯境内的射程有限。没有使用任何战斧导弹——这是一次为期10天的实验，旨在确定如果需要，发射装置能否飞往欧洲使用。

这里的讽刺之处在于，俄罗斯的安全局势确实恶化了，但完全是自己行为的结果。2014年，当俄罗斯以不断扩张的北约构成威胁为由吞并克里米亚时，并不存在这样的威胁。北约曾在1996年同意不在其新的东欧成员国领土上驻扎基地，直到2017年才因俄罗斯的行动而改变。同样，在吞并克里米亚时以及随后的九个月战争中，乌克兰宪法禁止加入北约；乌克兰人并不想要。欧洲的国防预算仍在下降。仅仅一年前，美国才从欧洲大陆撤走了最后一批现役坦克。

但是，尽管2014年没有俄罗斯将军们可以解读为潜在威胁的能力集结，今天却有了。在俄罗斯2022年全面入侵乌克兰之后，芬兰和瑞典加入了北约。欧洲——尤其是德国——的国防预算扭转了下降趋势。美国坦克回到了欧洲，北约在东部成员国领土上有了永久军事基地。北约成员国身份是乌克兰国家的一个关键目标，拥有广泛的民众支持。

在国内，普京将这种逆转视为北约侵略的证据，这让他能够向俄罗斯父母辩称，他们把孩子送到乌克兰送死，不是为了夺取几个萧条的矿业城镇，而是为了保卫祖国免受来自西方的又一个生存威胁，类似于拿破仑和纳粹的入侵。在欧洲，俄罗斯及其在AfD等民粹主义政党中的（有时是付费的）朋友，将对乌克兰的支持和重建失去的北约防御的努力描绘成可能引发第三次世界大战和潜在核毁灭的挑衅。

北约中没有人有兴趣攻击俄罗斯，但这些捏造的说法构成了强有力的信息，并为克里姆林宫带来了回报。AfD在萨克森-安哈尔特的成功不会是最后一次。其他欧洲民粹主义政党也可能在未来一年的选举中取得成功，削弱对资助乌克兰和制裁俄罗斯的支持。法国是最大的潜在奖品，极右翼国民联盟的玛丽娜·勒庞在明年春天的总统选举前领先。本周，她所在政党的主席乔丹·巴尔德拉表示，是时候停止为基辅的防御买单了。

这种立场和AfD上周末的胜利解释了普京在和平谈判中持续不愿妥协的原因，尽管国内战争的经济和政治成本不断上升。它们将助长他的信念，即他正在赢得欧洲的信息战，而且，如果他再等一段时间，新的政治格局将把乌克兰交给他，同时还有一个分裂的西方和破碎的北约联盟。这给苏联时代给莫斯科粉丝起的名字“有用的白痴”带来了全新的含义。