初夏时节,在唐宁街10号的立柱大厅里,安迪·伯纳姆(Andy Burnham)注视着他的新任特别顾问——这数十名政治官员的任务是推动数十万公务员落实其政府的议程。
其中一些人曾与他在曼彻斯特或马克菲尔德共事。另一些人在过去几个月里则竭尽全力阻止他对基尔·斯塔默(Sir Keir Starmer)政府的敌意接管——而这位新首相表现得对此心知肚明,他特意对那些选择留任的人在过去几年里付出的努力表示赞赏。在那次会议上,伯纳姆的团队规划了未来几个月的四个关键时刻。
首先是9月议会复会,届时伯纳姆和其他主要大臣将向议员们发表他们的首次发言。其次是9月底的工党年会将是伯纳姆作为党魁的首次亮相。第三是定于10月28日举行的预算案。第四是伯纳姆计划在11月公布的英国10年规划。
正当议员们准备在周二离开议会近一个月、党内会议季拉开帷幕之际,路线图的第一阶段已基本完成——这足以让工党各层级的人士开始回答一些关于这个新政府形态的问题。
或许最重要的是,它到底有多“新”?伯纳姆代表的是延续还是变革?
这个问题尤为相关,因为那些敦促替换斯塔默爵士的工党议员大致分为两派:一派希望改变风格和侧重点但政策保持延续,另一派则希望政策发生重大转变。这两派都在伯纳姆身上看到了他们所期望的东西。
安迪·伯纳姆在担任首相后的首次内阁会议上发言。从这位新首相自己的话来看,他代表了与过去的深刻决裂,而且不仅仅是与最近的过去决裂。
在7月作为工党党魁的首次演讲中,伯纳姆将他的上台描述为“我们40年来政治中最具意义的变革时刻”。
这是他一再提及的时间框架,不仅表明了扭转他认为源自撒切尔时代的问题的愿望,而且还表明了与自那以后工党政府(包括他前任的政府)某些方面的决裂。
然而,政府内部的一些人已经开始私下质疑,这种言论的宏大性是否能与新任财政大臣约翰·希利(John Healey)领导下的财政部早期发出的信号相契合。安迪·伯纳姆的内阁成员都有谁?
在最近几周的采访中,特别是在周一的主要演讲中,希利表示他将坚持蕾切尔·里夫斯(Rachel Reeves)关于不提高所得税、国民保险和增值税主要税率的承诺,以及她关于政府借贷的规则。
他在演讲中承诺将“控制公共支出”,并赞扬里夫斯开始“恢复英国的财政纪律”。
这导致反对党给希利贴上了“延续型财政大臣”的标签。在他的政府同僚中也出现了类似的批评声音。
目前大多数人还是比较宽容的,他们认为希利的首要任务——尤其是在全球债券市场动荡时期——是安抚人心,而预算案才是他展示如何落实伯纳姆言论的时刻。
不过,即使是一位持同情态度的官员也指出:“为什么在有话要说之前要做一场大演讲?”接近希利的人士辩称,他本周强调通过在全国范围内分配财富来确保历届政府都未能实现的经济增长,这与里夫斯有着明显的不同。
寻找促进区域增长的方法一直是希利自20多年前在财政部担任初级大臣以来的一大事业——远在это成为伯纳姆政治个性的核心之前。
然而毫无疑问,本周最鲜明地发出与前政府变革信号的大臣,是一位曾垂涎希利职位的人——爱德华·米利班德(Ed Miliband),他最终被任命为外交大臣。
在宣布对以色列在约旦河西岸非法定居点实施新制裁时,米利班德明确将该政策定性为对斯塔默爵士方法的突破,并表示:“我们本应更早采取行动,是新首相的到来让我们认识到了局势的严重性。”另一方面,与加拿大和法国联合宣布制裁,在形式而非实质上代表了对前政府的延续,这三个国家在一年前曾采取一致行动承认巴勒斯坦国。
制裁的宣布得到了工党议员近乎普遍的热烈欢迎,这本身就是斯塔默政府时期的一个变革标志。
这也彰显了米利班德个人,乃至整个政府通过公务员机器推动其议程的能力。
一位曾在斯塔默和伯纳姆手下工作过的官员表示:“现在唐宁街对他们想要什么有了更清晰的感知。以前有点‘让我们知道你对我们应该做什么的想法’,现在则是‘这就是首相想要的,给我们提供实现的选项’。”这是伯纳姆试图在周二的每周内阁会议上向他的内阁灌输的文化转变,当时这仅仅是他们的第三次此类会议。
据一位在场的人士透露,首相表示:“我们需要占据主动。我们需要更大胆。让我们开始行动吧。重在行动而非言语。”伯纳姆呼吁“每个邮政编码都要实现增长”,而建立“北方唐宁街”是该议程的关键部分。
伯纳姆试图让他的大臣们更容易采取大胆行动的最重要方式之一,或许是鼓励他们在面临严重法律挑战风险时继续推进政策。
新任总检察长埃莉·里夫斯(Ellie Reeves)缩减了斯塔默爵士任内引入的规则,一些大臣认为这些规则迫使他们对法律风险过于谨慎,从而完全放慢或阻碍了新政策的出台。
伯纳姆的副手路易丝·海格(Louise Haigh)誓言要从政府中“剥离不必要的官僚主义”,她举了一个例子:在2019年至2023年期间,关于是否给猫植入微芯片举行了三次公众咨询。
她说:“如果我们连给猫植入微芯片都无法避免陷入繁文缛节,那么公众对政府能够办成事情失去信心也就不足为奇了。”
随着伯纳姆进入秋季的下一个阶段,他周围的一些人认识到,他需要制定更多重大的政策来支撑他的言论。
政府中熟悉落实他对核心服务“公众控制”承诺的早期工作的人士坚信,前进的方向是真正激进的。
海格负责此事,她主持了一个工作组,专门研究如何扭转住房、水务、能源和交通的“过度私有化”。
伯纳姆可能会在工党大会上提供有关这些政策的更多细节,而他很可能会等到那之后,才会表明他在内政大臣沙巴娜·马哈茂德(Shabana Mahmood)对合法移民系统改革的问题上是希望延续还是变革——这是一个在工党议员中更具分歧的问题。
不管工党议员在政策上有什么分歧,他们在有一点上是团结一致的:他们推选新首相的根本原因,是因为他们中的许多人相信,继续走老路意味着输掉下一次大选。
对他们来说,工党民调支持率的长期改善将是所有变革中最重要的一项。
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