关于中国正在开发的一种旨在深入受对抗空域执行任务的新型远程情报与监视平台——新型中国无人机，更多的线索正在浮现。
本月初，中国互联网论坛上流传的新照片似乎显示了这架巨型无人机在空中的飞行状态，比之前的图像更清晰地展示了其机翼形状。这些照片的最初来源以及确切拍摄地点尚未得到独立证实。
中国军事航空专家安德烈亚斯·鲁普雷希特表示，这些照片提供了该机锯齿状后缘（机翼后方呈现类似锯齿的形状，是隐身设计的一个特征）迄今为止最清晰的视角。他补充说，该机似乎是在白天飞行的，这表明此类飞行可能已经达到了一定程度的常态化。
鲁普雷希特表示，他“百分之百确定”这些照片显示的就是军事航空观察员所称的“无侦-X”，他援引了其尺寸、比例和其他可见细节。北京方面尚未公开确认该机的型号、用途或规格。
该机最初于去年5月被美国防务网站TWZ在卫星图像中公开披露，该图像显示了中国空军位于新疆维吾尔自治区马兰的测试设施。其估计翼展约为52米（170英尺），可与美国B-2隐身轰炸机相媲美。
鲁普雷希特称，该机被设计为一种洲际高空长航时情报、监视与侦察无人机——这是一个旨在深入防空空域内部并充当先进通信中继节点的平台。
他将其可能扮演的角色比作RQ-180——一种隐秘的美国高空隐身飞翼无人机，据信专为在防空空域内进行侦察而设计，并称这架中国飞机为“RQ-180 XXL”。
他强调，这种比较是基于预期的任务和可能的传感器角色，而不是已被证明的性能，并表示目前尚不清楚无侦-X更大的机身是否转化为更高的高度、航程或续航能力。
帕利政策研究所所长迈克尔·博萨克表示，无侦-X可能被用作战略高空侦察平台。
曾任美国空军无人机维护分队指挥官、参与过MQ-9“死神”察打一体无人机工作的博萨克表示，与较小的中空长航时无人机相比，大型HALE飞机在速度、生存能力以及情报、监视和侦察载荷能力方面可能具有优势。
“速度来自更大的发动机，这使飞机能够更快地到达目标，”他说。“生存能力来自于它能够飞得比传统防空系统所能探测和到达的高度更高。”他补充说，无侦-X的机身外形似乎经过了优化，以最大限度地减少其雷达反射截面积。其较高的飞行高度可以保护其免受许多传统防空威胁的侵害。
博萨克指出，一个现实的挑战将是遮蔽和维护，因为将其藏于卫星视野之外需要足够的机库空间。
但他警告说，仅凭尺寸和设计并不能决定该飞机是否具有实用的作战价值。
博萨克说：“如果没有它们所携带的系统，这样的机身是没有意义的。”“然而，如果它们能够达到正确的飞行剖面并携带最实用的ISR设备，那么它们就能在几十年里保持作战相关性。”
“简而言之，在我们弄清楚中国将把什么传感器或其他载荷放进这架飞机之前，我们无法真正确定它会有多大用处。”其他关键细节仍不确定，包括该机的进气口配置、发动机数量、传感器匹配以及是否制造了不止一个机身。
博萨克表示，该无人机为实时作战做出贡献的能力将取决于中国能否在战场上快速、安全地传输大量传感器数据。
如果没有这一点，他说，与直接支持快节奏的战斗行动相比，该飞机可能在收集情报以供日后分析方面更有用。
他还认为攻击角色不太可能，并辩称武器会削弱其更有用的侦察任务。
OTH情报集团创始人泰特·努尔金也将无侦-X主要视作情报和通信平台，而非攻击机，他指出了其在广域海上监视、目标识别与跟踪以及数据中继方面的潜力。
无侦-X可能契合中国人民解放军扩大和整合专业无人侦察系统更广泛的努力。上个月，中国官媒展示了新型GJ-3A武装侦察无人机与无离子系统（WZ-10和WZ-7）共同运行，这三款无人机被描述为在全军范围内提供情报支援。
鲁普雷希特说：“一切都指向网络化、联合作战以及各军种间的互操作性，”他补充说，无侦-X最初可以作为无侦-7和无侦-10的补充，并最终在更苛刻的环境中执行类似任务时将其取代。
开源研究已将中国远西地区的马兰设施与中国人民解放军空军第178无人机旅联系起来，并将其确定为无人驾驶航空器的主要测试和培训设施。
鲁普雷希特将马兰描述为空军的主要无人机测试中心，并称无侦-X在那里的出现清楚地表明了该计划的重要性。
鲁普雷希特表示，属于解放军西部战区、包括与印度边界的中国西部，既可以作为测试区，也可以作为评估无人机在涉及印度情景下的早期环境。
他表示，鉴于该岛距离中国大陆较近，台湾周边的行动不太可能是无侦-X的优先事项。
“对于台湾，你不需要这样的航程和续航能力——它几乎就在家门口，”他说。
鉴于无侦-X可能的作战范围，鲁普雷希特指出，南海、日本及朝鲜半岛周边水域，以及潜在的东太平洋，是该无人机的其他可能作战剧院。
努尔金更加强调西太平洋，他认为该机似乎是为更广泛地区冲突中的“更长航程、更好的防空系统以及更复杂的海洋环境”量身定制的。他指出，虽然台湾本身很近，但围绕该岛的危机可能会“向北延伸至日本，向东延伸至关岛，向南延伸至菲律宾海和南海”。
在这样一个充满对立的环境中，一架能够进行远程作战的隐身无人机可以巩固中国现有的监视网络。
就目前而言，外界对无侦-X的了解主要通过图像和分析师的评估，而非官方信息。其重要性可能与其说取决于尺寸，不如说取决于它最终携带的传感器和通信系统。