阿尔伯塔人下个月将就举行第二次分离公投的可能性进行投票，但如果多数人投票支持，那场公投究竟何时举行，仍有些不明朗。

10月19日的公投将包含10个问题，其中包括阿尔伯塔人是否希望留在联邦，或者是否支持该省启动举行具有约束力的分离公投的法律程序。

民调一直显示，大多数阿尔伯塔人更愿意留在加拿大，但民调并非结果。政治分析人士预计，投票率将是决定是否有必要举行第二次公投的关键因素。

阿尔伯塔省选举局表示，任何有关未来第二次公投的问题都必须提交给省政府。

在阿尔伯塔省公投中投票并关注结果时，你需要了解什么？“如果阿尔伯塔人在2026年秋季公投中给予我们这一方向，我们将尽快启动宪法规定的法律程序，举行具有约束力的公投，”省长新闻秘书萨姆·布莱克特在一份声明中表示。春季？不是春季？

在8月于莱斯布里奇举行的联合保守党市政厅会议的一段录音中，可以听到省长丹妮尔·史密斯说，如果今年秋季大多数阿尔伯塔人投票支持，她的目标是在2027年春季举行具有约束力的公投。

运营“Berta Proud Dad”账号的阿尔伯塔内容创作者劳伦斯·麦吉分享了这段录音。

在音频中，史密斯表示，在春季举行投票将在下一次省级选举前解决这个问题。那次选举定于2027年10月举行，不过省长可以在此之前提前举行选举。

史密斯在录音中估计，磋商时间大约需要两个半月，之后问题才会最终确定并提交下议院批准，投票则安排在3月或4月。

“如果这真的要成为针对那些具体脱欧条件的公投，那么很可能需要进行相当漫长且相当深入的（磋商），而在六个月内完成是极其雄心勃勃的，”阿尔伯塔大学法学副教授杰拉德·肯尼迪对CBC新闻表示。

但在8月26日的新闻发布会上，史密斯似乎收回了这一拟议时间表，并援引《公民倡议法》中的规定，即禁止在大选后一年内举行由公民请愿引发的公投。

这些言论让一些分离主义者大为光火，其中包括阿尔伯塔繁荣项目的杰夫·拉斯，他拒绝接受该立法真的会阻碍2027年举行具有约束力的公投这一说法。他认为史密斯才是真正的障碍。

“只要史密斯还是阿尔伯塔省省长，阿尔伯塔就永远不会自由，”他上月末在省议会外对数百名支持者如是说。

至于该法案为何禁止在选举年进行公民发起的公投，肯尼迪表示，原因可能既在于阿尔伯塔选举局所承受的负担，也在于该议题可能会在竞选活动中自然浮现。但这种情况难道不会改变吗？“（史密斯）说的没错，但并不全面，”肯尼迪说。

他表示，凭借多数席位，政府完全可以随时修改这项立法，没有什么能阻止他们。

肯尼迪说：“这必须经过立法程序，但如果必要的话，他们可以迅速完成。”

此外，他表示，没有什么能阻止省长根据《公投法》发起投票。与《公民倡议法》不同，《公投法》并未规定选举前任何形式的公投静默期。

肯尼迪说：“现在，我不认为阿尔伯塔选举局会对此非常满意，因为他们可不是闲得没事干。”

根据《公投法》，分离投票甚至可以作为省级选举期间的选票问题加入。

但从政治角度来看，对史密斯而言，什么才是明智之举是另一个问题。

政治学家洛里·威廉姆斯说：“如果她在原公投六个月后再发起一次公投，比如在大选前六个月，那么我认为可能要付出相当大的政治代价。”

“当然，她会遭遇选民疲劳，以及那些反对就一个显然大多数阿尔伯塔人反对的问题被问两次的人相当大的反弹。”在9月1日的新闻发布会上，史密斯表示，她无法就理论上可能举行的第二次公投何时举行给出明确答案，因为法院“给情况添了点乱”。

法官谢娜·伦纳德撤销了一项由公民主导的分离请愿，裁定政府未能与原住民进行适当磋商。史密斯表示，政府尚未获得关于这些磋商需要如何进行的参数。

政府正在对法院的裁决提出上诉，领导请愿活动的分离主义领袖米奇·西尔维斯特也在上诉。

肯尼迪表示，先处理这些上诉会有所帮助。上诉法院的裁决——如果案件提交到最高法院，可能还有最高法院的裁决——可能有助于为磋商的形式设定条件。

一旦该省完成磋商，就需要确定公投问题的措辞。根据联邦《清晰法案》，在此之后的30天内，下议院将就所选问题进行讨论。

一个省能自行决定脱离加拿大吗？以下是法律的规定。议员们将对该问题进行投票，决定其是否清晰，以及是否会导致该省意愿的明确表达。

由于《清晰法案》是在2000年上一次魁北克主权公投之后颁布的，这将是该法案首次受到检验。

“我们正处在未知领域。比如，如果省里说‘我们不在乎《清晰法案》怎么说’，这在实际上可能不明智，但不一定注定会在法律上失败，”肯尼迪说。

然而，鉴于民调显示多数支持留在加拿大一方，肯尼迪怀疑这次不会受到考验。

“你想知道我最好的预测是什么吗？10月19日的公投中，赞成票远达不到多数，这一切都是空谈。”