数月来，沙特阿拉伯一直在鼓吹可能对胡塞武装发动新一轮攻势。胡塞武装是伊朗支持的叛军，控制着也门大部分地区。沙特在也门的盟友承诺他们已准备好“惊喜”。宣传人员大肆鼓吹他们可能很快解放荷台达——也门的主要港口，甚至可能拿下首都萨那。
然而，当战斗打响时，令人震惊的却是胡塞武装。过去几天里，他们的部队迅速沿也门西海岸推进。（路透社）然而，当战斗打响时，令人震惊的却是胡塞武装。过去几天里，他们的部队迅速沿也门西海岸推进。周四，他们攻占了摩卡——一座港口城市（也是咖啡豆的同名来源）。随后他们又夺取了丕林岛，这是曼德海峡中间的一块岩石露头，该海峡连接红海与印度洋。全面访问。一份订阅。获得360°全方位报道——从每日头条到百年档案。
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与此同时，无人机袭击了沙特阿拉伯的一条主要输油管道，该管道每天向沙特的红海港口输送多达700万桶石油。作为“预防措施”，该管道已被关闭。沙特外交部将此次袭击归咎于伊拉克民兵，尽管具体细节仍不明朗。
胡塞武装的推进不仅令沙特阿拉伯难堪。这也让伊朗在与盟友的战争中获得了新的筹码，其盟友加强了对另一条重要水道的控制。9月11日，布伦特原油价格一度飙升至每桶109美元（尽管当日收盘时略有下跌）。沙特不会愿意接受胡塞武装对海岸的控制，但将其击退将十分困难。
也门内战始于2014年，当时胡塞武装冲出北部高地，占领了多座主要城市。次年，沙特领导的联军入侵。战争陷入僵局，自2022年停火以来，前线基本冻结——直到美国对伊朗的袭击打破了现状。
伊朗数月来一直施压胡塞武装加入战局。7月，沙特战机轰炸了萨那机场，以阻止一架载有伊斯兰革命卫队军事顾问的伊朗飞机抵达。数日后，胡塞武装宣布封锁沙特经红海的航运。他们还恢复了对沙特城市的导弹袭击，此类袭击此前已停歇数年。重返激烈战斗似乎不可避免，而且胡塞武装显然会试图夺取海岸。然而，当他们这样做时，沙特及其盟友却显得措手不及。
反胡塞武装的派系组织涣散，其中包括宗教原教旨主义者、寻求南也门独立的分离主义者和部落民兵等等。一些派系与沙特阿拉伯结盟，另一些则与阿拉伯联合酋长国（阿联酋）结盟。后者曾被视为更有战斗力。但在阿联酋支持的分离主义者夺取领土并扬言要宣布建立自己的国家后，沙特迫使阿联酋于12月从也门撤出。
这导致反对派内部出现分裂。随着胡塞武装推进，他们的许多对手干脆逃跑。过去几天，敌对指挥官一直在互相指责对方背叛。撤退的武装人员沿路边出售武器。利雅得的舆论操盘手仍嘴硬地坚称，这一切都是巧妙的计谋，意在将胡塞武装人员诱入“杀伤区”，让沙特战机得以轰炸他们。但也门消息人士抱怨，沙特迟迟未能提供空中支援。
如今，沙特国内更清醒的声音认为，王国需要外国支持。“问题很快就变成，外部大国能否承担得起继续当旁观者，”与王室关系密切的评论人士阿里·希哈比说。然而，尚不清楚谁能提供这种支持。这是对所谓“麦加联盟”的首次考验——上个月，沙特阿拉伯、土耳其和巴基斯坦大张旗鼓地宣布了这个共同防御协定。迄今为止，沙特的新盟友除了表达良好祝愿之外，什么也没有提供。
America has deployed advisers to help the Saudis with targeting and intelligence, but Donald Trump declined to launch his own air strikes despite personal entreaties from Muhammad bin Salman, the Saudi crown prince and the kingdom’s de facto ruler. “The Houthis called us, and they don’t want to fight,” the American president said on Saturday. Even if he changes his mind, America’s capabilities are strained. A prolonged campaign would probably require diverting one of two aircraft-carrier groups stationed near the Strait of Hormuz. That would undermine America’s blockade of Iranian ports, as well as its effort to escort oil tankers through the waterway, which has had some success of late.也门的战争可能呈现这样的态势：胡塞武装此前也曾取得重大进展，但最终发现自己战线过长。他们下一步很可能瞄准塔伊兹和马里卜——前者是一座山区城市，在战争中大部分时间被围困；后者是也门石油和天然气工业的中心。然而，仅靠空中力量不足以将他们击退。沙特能否发动一场认真的反攻，只有时间才能给出答案。
与此同时，油价很可能会走高。甚至在最新一轮攻势之前，胡塞武装的威胁就已令船只不敢靠近曼德海峡。据数据公司Kpler统计，8月份沙特通过该海峡的石油出口量仅为每天20万桶，而6月份为每天400万桶。国有的石油巨头沙特阿美或许能迅速修复受损的管道。今年4月，一座泵站遭伊朗无人机袭击，几天内便修复完毕。但进一步袭击的风险仍将存在。