日本百岁老人数量如今首次突破10万，这一里程碑既凸显了该国惊人的长寿水平，也凸显了照顾其迅速老龄化人口所带来的日益沉重的成本。

根据日本厚生劳动省周二发布的一份报告，截至9月15日，100岁及以上人口增至创纪录的107,677人。这一数字在过去几十年里大幅上升，从1963年开始有记录时的仅153名百岁老人，到1998年的约1万人。

这一里程碑巩固了日本作为全球寿命领先国家的地位，反映出公共卫生和医疗保健的进步，以及相对健康的饮食和积极的生活方式。联合国另外的估算显示，全球百岁老人数量约为67.2万，而日本是所有国家中百岁老人数量最多的，且遥遥领先。

日本女性尤其长寿，约占全国百岁老人的88%。研究认为，她们更长寿的部分原因在于，历史上她们接触吸烟、酗酒和致命事故的机会较少。

老年人数不断上升，也凸显了日本迅速老龄化带来的财政压力。如今，大约每三名居民中就有一人，约4000万人，领取公共养老金；而与此同时，不断萎缩的劳动者群体必须为养老金、医疗和养老护理方面不断上升的支出提供资金——而政府还在为从国防到增长战略等一系列优先事项寻求资金。

该部门的报告提供了百岁老人生活的剪影。一些百岁老人享受着卡拉OK和地面高尔夫等爱好——地面高尔夫是一种介于高尔夫和槌球之间的运动——而另一些人则通过与年轻一代分享经历，帮助保存二战的记忆。少数人仍在工作，包括一些仍在农村田间劳作的人。石井福子本月迎来百岁寿辰时，朝日电视台称她为世界上最高龄的电视制片人。报告显示，全国最长寿者是一位居住在京都的114岁女性。

出生人数一直呈似乎不可逆转的下降趋势。据厚生劳动省数据，日本2025年的生育率连续第十年下降，降至1947年有记录以来的最低水平。去年出生总数约为67.1万，而死亡人数约为159万。

为满足人口老龄化的需求，厚生劳动省在下一财年预算中为养老金和医疗护理申请了约33.7万亿日元（2180亿美元），这占到各部门总计143万亿日元申请额的近四分之一。

此外，对于谁来照料日本不断增长的老年人口，也存在疑问。政府估计，2026年将需要约240万名医护工作者来帮助老年人，而2024年的最新可用数据为210万人。

日本的部分应对措施是招募更多外国护理人员。去年，根据技能工人签证项目，这类人员数量达到约6.6万人，而政府计划在这一框架以及一项新的外籍劳动者计划下，最多允许16.07万人。

日本在超长寿方面的经验，让人们得以初步窥见越来越多国家可能面临的人口结构挑战。韩国和新加坡的预期寿命已经同样长，并且也面临着同样的组合：寿命更长、出生更少、劳动力不断萎缩。