如果你是阴谋论者，你可能会认为特朗普总统正在竭力让共和党候选人在11月中期选举中落败。这是因为，他最近对加拿大进口商品加征的关税，以及加拿大对美国进口商品加征关税作为回应，对几个红州造成了沉重打击，从而加剧了选民的愤怒。特朗普显然对美加贸易失衡感到不满。美国人从加拿大购买的进口商品（2025年为4540亿美元）多于加拿大人从美国购买的商品（4260亿美元）。这意味着270亿美元的贸易逆差。但美国人口几乎是加拿大的九倍。美国人当然买得更多。加拿大是美国第二大贸易伙伴。两国的销售和就业都依赖充满活力的跨境贸易经济，而特朗普的关税可能损害这一经济。

视觉资本家最近的一项评估强调了23个州的大部分进口来自加拿大。在备受关注的选举中，缅因州68.7%的进口来自加拿大，阿拉斯加为40.7%，明尼苏达州为33.5%，爱荷华州为26.6%，俄亥俄州为18.7%。但贸易是双向的。不仅仅是成本增加——高达50%——美国公司、小企业（如农场）和消费者必须为加拿大进口支付更多费用。还有一些美国制造的产品和服务，加拿大人可能会决定不购买，因为加拿大对从美国进口的商品征收了关税作为回应。视觉资本家最新发布的地图概述了受影响最严重的州。对加拿大出口最大的州是俄亥俄州（每年出口23亿美元）和宾夕法尼亚州（18亿美元）。

那些州是否有重要选举，可能决定共和党能否保住众议院和参议院？威斯康星州也在名单上（14亿美元），密歇根州和印第安纳州同样如此（均为13亿美元）。尽管缅因州对加拿大出口仅4.53亿美元，但对一个小州来说这已是很大数目——而且该州还有全美对共和党而言最重要的参议院选战之一。事实上，加拿大是整个腹地地区的重要贸易伙伴，而那里共和党支持率往往最强——或者我该说“曾经”最强？艾奥瓦州对加拿大出口5.29亿美元，北卡罗来纳州6.01亿美元，明尼苏达州5.94亿美元。还有至关重要的佐治亚州，出口额达9.08亿美元。受影响最严重各州的选民正在注意到这一点，而这将对共和党的选举前景构成压力。

全国公共广播电台在全国各地组织了一些焦点小组，成员都是摇摆选民——他们在2020年投票支持乔·拜登，却在2024年转投特朗普。正是这些选民把特朗普送过了终点线。他们中大多数人并不满意。正如NPR记者玛拉·利亚森所观察到的：“这是我们所有焦点小组中反复出现的一致声音——头号议题，负担能力，生活成本。”特朗普的关税对这两者都造成了负面影响，而这也正是特朗普民调数据最糟糕的领域。仅以缅因州为例，共和党现任参议员苏珊·柯林斯的民调支持率一直落后于她的民主党对手几个百分点。她批评特朗普的关税政策是可以理解的。柯林斯可能会超出民调预期，在11月获胜——她在2020年上一次选举中就是这样做的。但如果她真的赢了，那将是尽管有特朗普和他的关税，而不是因为他们。

在艾奥瓦州，随着共和党人乔尼·恩斯特卸任，出现了一个空缺席位。艾奥瓦州多年来一直呈现偏红趋势，但民主党参议员候选人乔什·图雷克在过去两周内开始领先共和党候选人、众议员阿什利·欣森——大约就在美加贸易谈判破裂的时候。而民主党州长候选人则大幅领先共和党人。在俄亥俄州，共和党参议员乔恩·赫斯特德——去年由共和党州长任命，接替副总统JD·万斯——目前落后其民主党挑战者、前参议员谢罗德·布朗5个百分点。那么密歇根州那个至关重要的空缺席位呢？密歇根是与加拿大联系最紧密的州之一。RealClearPolling的最新民调显示，进步派民主党人阿卜杜勒·埃尔-赛义德领先共和党人迈克·罗杰斯3个百分点。

所有这些参议院选举，以及更多选举，比如北卡罗来纳州和阿拉斯加州的选举，对共和党人来说都是可以赢的——至少曾经如此。但特朗普的关税政策正在拖累他们。共和党候选人要么必须为特朗普对加拿大征收的关税辩护，要么就得批评这些关税。如果候选人为其辩护，选民会抱怨；如果候选人批评这些关税，特朗普会抱怨——而且是大吵大闹。最令人费解的是，如果特朗普决心与加拿大挑起一场贸易争端，他本可以轻松等到11月之后。他却选择在距离一场关键选举仅剩几周时这么做，这让人不禁怀疑阴谋论者是否说对了。梅里尔·马修斯是“我们的共和党遗产”组织的得克萨斯州主席。