本文观点仅代表作者本人，不代表《国会山报》立场。作者：珍妮·艾伦，观点撰稿人。教育部长琳达·麦克马洪。近期的初选提醒我们，好的政策可能多么短暂。众多角逐国会席位的候选人反对为传统教育之外的广泛教育机会提供公共支持，其中包括已有35年历史的改革——特许学校，这项改革历来享有国会两党的支持。

在学生学业水平被普遍认为处于危机之中的时代，国家经不起忽视任何改善它的机会。

这正是教育部长琳达·麦克马洪与国会合作，有机会锁定提升学生成绩努力的关键所在。一份新的各州成绩单显示，拥有强力特许学校法律的州不仅提升了学生成绩，而且还催生了大多数新兴且不断壮大的创新型公立学校——这些学校正是特许制度在各州法律中确立的成果。

认识到这一机遇，国会于1997年创设了一项倡议，旨在激励各州通过法律，赋予教师、家长和社区领袖建立和运营自己公立学校的自由。

这项法案由已故众议员弗兰克·里格斯（加利福尼亚州共和党人）在众议院、参议员乔·利伯曼（康涅狄格州民主党人）在参议院共同发起，并由比尔·克林顿总统签署成为法律。它设立了公立特许学校拨款计划，当时已有二十多个州通过法律，使特许学校成为可能。

联邦启动资金本应通过奖励那些鼓励创办特许学校并给予其一定独立性和运营自由的州来增添动力。这一机制一度行之有效，直到一些过度热衷的议员、监管者，甚至部分特许学校倡导者支持改革，而有限资金的竞争也变得更侧重于满足各种监管基准，而非支持运营自由。

例如，在记分卡上排名垫底的康涅狄格州，2022年获得了2450万美元。尽管这些资金确实流向了一所特许学校，但该州还资助了一个机构，其领导层对特许学校的开办持敌对态度，并拒绝为特许学校提供公平的资金。

加利福尼亚州在2024年获得了最大一笔拨款，尽管该州通过了一项法律，将特许学校限制在学区批准范围内。在记分卡上获得D-minus评级、全国排名第45位的罗德岛州，对新建特许学校设有法定上限，并拥有全国最集中的审批流程之一。

尽管伟大的领导者可以通过资金决策更容易地改变非权利性教育项目的轨迹，但公立特许学校的公共支持平等不应受政治风向的影响。

自琳达·麦克马洪部长担任领导职务以来，其部门所作决定更符合法律本意。2025财年的重大拨款授予了那些长期以来维持甚至完善其强有力的特许学校法的州，例如俄亥俄州、北卡罗来纳州和艾奥瓦州。

但问题在于：这些决定取决于谁在位以及监管者是谁，而不是法律的立法原意。如果不把法律的立法原意编纂成文，各州和学校自身就会受制于未来一位部长或未来立法多数可能逆转的选择，而无需改动法律中的任何一个字。

与此同时，三位支持特许学校的国会议员今年都提出了法案，试图在整体特许学校拨款计划中，将某些类型的项目单独列出并给予优待。遗憾的是，他们正在损害自己本希望实现的结果——在州层面促成更多、更好的特许学校法律，为孩子们带来更多、更好的教育机会。

正因如此，最初法律的原则必须成为一项要求，而非一种选择。这样就能确保华盛顿不是在告诉各州如何花自己的钱，而是为它们提供一条明确的获得资金的途径：只要它们证明自己的法律符合那些经过验证的、构成一部好法律的衡量标准。

我的组织发布的全国特许学校法排名与评分卡是一份出色的指导手册，能够帮助将正确的标准直接融入特许学校拨款竞争的评分与结构设计中。它明确了强有力的特许学校法究竟应具备哪些要素——独立的授权机构、真正的运营自主权、跟随学生的资金支持，以及优质学校的发展空间。它逐州指出了仍然缺失的环节。

在联邦资金拨付之前，教育部应当回到国会原本期望它提出的问题上：这个州的法律是否真正让特许学校成为特许学校？评分卡提供了答案，但国会需要确保这些原则被写入法律。

除了以这种方式执行之外，麦克马洪还可以利用她的影响力平台，支持那些已经努力建立起强有力特许学校法律的州。她还可以向那些尚未这样做的州施压，从她的家乡州开始，要求消除阻碍学校开办和扩展的障碍，并确保华盛顿奖励的是自由而非官僚作风。

珍妮·艾伦是教育改革中心的创始人和首席执行官，也是《教育的缘由与方法：新英雄阶层正在为美国最大的战役而战》一书的作者。